晉王蕭炳棠，仍是年輕氣盛的模樣，毫不懼權謀詭鬥，瞧荊王那股倨傲不順眼，語急诘難：“荊王兄，抵京頭一次進宮拜見，怎麼隻身前來？”

三王之中，蕭炳權最年長，與楚王和晉王并不親密，甚至談不上有所交情。因而他隻是微微一笑，轉頭便向蕭沛請罪，直言犬子蕭洋無狀，頭回進京便惹上是非，損傷皇家顔面，是為教導不嚴之過。

蕭沛倒了口氣，才要張口說話，猛地咳上來一陣，平息過後有氣無力地問他，究竟是什麼事情。

蕭炳權頓了一頓，沉聲道：“以死為局，遭人詐陷。”

話音剛落，蕭炳棠先沉不住氣了，霎時擰起眉頭，瞥他一眼，不敢置信蕭炳權為了維護他那不成器的兒子，竟然會編出這樣的瞎話來。

蕭沛又沒搶上話頭。

蕭炳棠向前一步，咄咄逼人道：“荊王兄，本王道聽途說，是小王爺玩昏了腦袋，失手将人殺害，怎麼成了被詐陷呢？”

當即，一直悶聲不吭的楚王蕭炳檢，啧了一聲，嚴厲地瞪向蕭炳棠，暗暗搖了搖頭。

這事情，連荊王也是托門路才知道的，更别提他們這些不受寵的藩王了。若是說多了，恐怕引得陛下猜忌，以為他們在京中有人脈門路。

那便是惹事上身了。

蕭炳棠會意回神，怔怔瞥向了龍榻上無精打采、昏昏欲睡的蕭沛，隐約瞧他神采沒什麼異樣，才放心下來。

他再上前一步，拱手道：“陛下，臣以為應當徹查，也好還荊王兄清白，挽回皇家顔面。”

蕭沛隻說了半句話，此事已然大肆發酵開了。恐怕若他不在場，這些人便會無休無止地争吵下去了。

貞元殿悶熱異常，門窗都關了，又不透氣，那陣陣藥味直往人鼻孔裡鑽，在肺裡大肆翻騰，攪個沒完。

殿上無一人不頭昏眼花，汗水直流，濕答答黏在身上。

蕭沛倒沒不适，掩在毯子下的那隻手，慢悠悠揉捏着香撲，将衆人的面孔來回瞧了許多遍，終于懶洋洋瞥向了晏梅故，問道：“晏卿，你可知這事原委？”

晏梅故眼明心亮，與他唱和起來：“奴婢聽聞，小荊王夜宿花樓，風流擲千金，卻酒醉香迷間，失手害了條人命……”

蕭炳權面不改色，默然不語，靜觀他二人唱和間，究竟要搞什麼名堂。

可他沒料想到，蕭沛沉思了片刻，擺擺手，“朕當是什麼大事。花樓命案謀财者多，此事在京中常有發生，讓府尹好好審理，盡快結案便是。”

這話，着實讓蕭炳棠變了臉色，黑沉如淵，直視着高座上的天子，不可置信。而蕭炳檢仍沉默不語，暗自眯了眯眼睛，悄悄打量蕭沛。

蕭炳棠還要再說些什麼，卻猛然被晏梅故打斷。

蕭沛捂着口鼻狂咳不已，瞧一眼手心，慶幸他們離得遠，否則這滿臉掉白粉的樣子，實在太丢人了。于是悄悄往毛毯上，抹了一把。

他似是硬撐着病體，與三位王叔唠了會家常。

每每像要結束了，卻又挑起話頭，無非是些挂念傷感的小事，說起來，卻沒完沒了。

殿中又熱，無一人不是渾身潮.熱，大汗淋漓。

隻是時辰越久，蕭炳權臉色越黑，面沉如水地凝望榻上帝王。

終于，在蕭沛接過那碗酸梅湯制成的“湯藥”時，場面才要宣告散去。

可衆王還未禮畢，隻見有人匆匆上殿。

意料之中，司禮監秉筆石延，匆忙趕來，“汝南府尹張垣，有要緊事禀報陛下。”

拖到如今，終于露出端倪了。

晏梅故傳召張垣上殿詳述。那張府尹倒也不負所望，前來将是非黑白颠倒一通，所說情狀，竟然沒有一絲吻合現場實情，到最後還請命懲治那膽敢詐陷皇親的卑鄙刁民，甚至想将案子往刑部推，往大理寺推。

蕭沛不動聲色，心底卻樂開了花。

張垣，汝南府尹，似乎從前不是個敢出頭之人，今日卻敢上殿請命，為荊王說情，很好。

他狀似無意地扭頭又問晏梅故，“晏卿，你說那刁民該不該懲治？”

晏梅故讓他這一聲聲“晏卿”喚得頭皮發麻，卻轉念一想，蕭沛不願以主奴相稱，實則也是對他的維護。他勾起唇角，笑眯眯道：“小荊王鬧出人命官司，這關乎皇家威嚴，還是交由鎮撫司審問清楚得好。”

蕭沛若有所思地點了點頭，卻從榻上支起身子，強撐着羸弱病體，毅然決然道：“此事關乎皇家威嚴，絕不能聲張，更不能交給鎮撫司。即刻将刁民，關入刑部大牢候審，交刑部尚書主審！”

晏梅故徹底傻眼了。

蕭炳棠驚掉了下巴，磕巴問道：“那，那小王爺……”

蕭沛冷眼瞥着晏梅故，臉色很是不爽。

他輕飄飄開口：“無罪開釋。”