衆人惶惶震驚，連晏梅故也擰眉無聲質問，蕭沛卻隻顧着端起那碗充作苦藥的黑黢黢的酸梅湯，擰眉仰頭飲盡，而後堂而皇之的，将一滴不剩的藥碗遞給晏梅故，還刻意揚了揚。

他那道目光坦坦蕩蕩，半點不饒人，似是挑釁，又似是不滿，竟毫不掩飾直白的侵略。

他好整以暇地，凝視晏梅故略有失态的臉色。

晏梅故腮幫鼓動，後槽牙險些咬碎，卻拼命隐忍不發，轉而眯眼睨着遞到眼前的空碗。

一時間，不為所動。

他冷硬地僵持對峙，淩厲的眼刀剮過蕭沛粉飾下的蒼白，有些搖擺不定。

蕭沛從未露出過這般神色，赤.裸、侵略又咄咄逼人，好似一條隐匿暗處亟待出動的真龍。不知怎麼，晏梅故渾身别扭得要命，很有種要親手撕破這副僞裝，逼他服軟稱臣的沖動。

可此刻，卻隻是晏梅故需要俯首稱臣。

而出神的刹那，他又倏然窺見，蕭沛朝他眨眼。

眼眶微縮下的擠弄眼眸，轉瞬即逝，而更加顯而易見的是……他那舉着藥碗的手臂，正顫顫發抖，似乎酸得拿不住了。

直教那強勢姿态，潮水般嘩啦散去。

猶如百般無奈的撒嬌讨好，亦猶如枕榻缱绻時，偶然露出的戰栗哀求，卑微如斯。

晏梅故登時妥協了。

他輕巧勾唇，堪堪伸手接過那藥碗，緊接着，黑着臉咯噔一聲擱在榻邊小幾上。

如此一來，階下衆人皆屏息凝神，緊緊注視着高座上的一舉一動。仔細瞧去，晉王蹙眉不忿，荊王勾唇而笑，唯有楚王面色平靜，似乎毫無波瀾，卻在悄悄窺探蕭沛的神采和舉動，心底默默歎氣。

帝王三兩句話，便将此事說定了下來，張垣叩頭領旨，大搖大擺地退出了大殿。

臨走時，還不忘瞥一眼蕭炳權，暗暗點頭。

恐怕這位張府尹正得意不已，心說這回在京城，已沒人膽敢阻攔荊王，礙他們的好事了。隻可惜他不知蕭炳權的憂慮不安，正默默思忖這蕭沛與晏梅故主仆之間，到底葫蘆裡賣的什麼藥。

可終歸局勢向好，來日走一步看一步便是了。

蕭沛喝完了藥，臉色已浮上倦怠之意，直言身子不适，随意擺手吩咐晏梅故送衆王叔出宮回府。

蕭炳棠心急如焚，上前一步，似是還有話要說，可蕭沛卻不領情，率先扶額轉身，阖眸小憩，窩在龍榻裡拉高了毛毯，連看也不看他。

見此狀，蕭炳檢一把扯住了蕭炳棠，眼神逼他閉嘴。

于是蕭炳棠作罷，雖不死心，卻還是生着悶氣，被生拉硬拽出去。

晏梅故給了蕭沛面子，親自踏下台階，送了送藩王與親眷等人。方才到王府口傳聖谕，召王爺們進宮的那三位宦官，這會兒還是照樣，護送自個兒的那位出宮回府。

當時到荊王府的宦官，正是司禮監秉筆石延，便仍舊随荊王的步伐去了。二人相伴，揚長而去。

晏梅故目送石延的背影漸遠，逐漸眯起了鳳眸，如有深意。

蕭炳棠走在衆人最後頭，待荊王的身影消失在禦道上，才轉回頭來，客氣笑道：“晏公公，能否代臣通傳？臣想單獨面見陛下。”

他謹慎地觑着滿臉不爽的晏梅故，又笑得深了些。

好半晌晏梅故才進殿，步伐翩然，有條不紊。

小太監們又忙碌起來，哼哧哼哧将那些納涼的器具，重新又搬回了殿内，原樣擺放，再開門窗通風，将濃重藥氣也驅散殆盡。

蕭沛還是走時那樣，安靜地窩在龍榻上，毛毯蓋了大半個身子。

晏梅故湊近一瞧，見其竟然淺淺地睡着了。

他沒忍住哼聲冷笑，不料立時将人吓醒了。

蕭沛驚醒揉了揉眼睛，才發覺睡了過去，捂着腦袋坐起身，冷不丁瞥見晏梅故斜睨而來的冷眼。

何等酷熱潮濕也經受得住的龍體，陡然吓出一身冷汗。

晏梅故長舒了口氣，徑直坐在龍榻另一端。

他蹙眉冷視，忍了幾忍，隻生硬吐出兩個字：“解釋。”

蕭沛愣了，有些不習慣。這似乎不是九千九百歲的作風了。

若是照以往情形，晏梅故定然是要不分青紅皂白，劈頭蓋臉地抽他軟綿綿的巴掌，而後炸毛逼問他究竟懷揣什麼鬼心思，認不認錯。

這回先禮後兵，真是不同尋常。

蕭沛抿唇偷笑，将毛毯丢到一側，抹了把臉上的白粉，悄悄看晏梅故臉色。

晏梅故雙手握拳擱在膝頭，挺起脊背坐得筆直，而胸口卻隐約起伏，顯然是有氣未消，尚待發洩。

蕭沛試探了一下，要握住他的拳頭。

晏梅故猛地一縮。

蕭沛索性不管不顧了，硬要抓來，将他的手背攥住。

晏梅故冷着臉拗不過他，隻好緩緩松開拳頭，随他握在手裡按揉安撫，卻面色仍然嚴峻，等他解釋。

今日事發之突然，始料未及。

蕭洋鬧出了命案，荊王必然竭力袒護，将汝南府尹張垣推出幕後來遮醜，想來也是迫不得已的抉擇。眼看有了眉目線索，荊王身處被動，他們主動，卻不追究細查，實在可惜，有些氣不過。

蕭沛輕飄飄赦免蕭洋，與荊王幫腔，這可不是他們事先說好的。

晏梅故某個瞬間覺得，他越來越掌控不住蕭沛了，不由也有些恐慌。

蕭沛将人安撫了一陣，理清楚思緒，卻一時不知從何開口，于是隻沒頭沒腦地問：“梅故，你想不想徹底清掃荊王一黨？”

晏梅故皺了皺眉，懶得回他這話。

若不想拔除禍根，他整日勞心勞力做甚，難道是消遣嗎？倘若大堇河清海晏，太平無事，他也能無所事事地虛度光陰，何其快活？

無聲的回答，催着蕭沛繼續說下去：“荊王長久盤踞在荊州，荊州地處汝江以南，是南北消息和錢糧要道，自然是樹大根深，勢力不淺。若下決心要将這參天大樹，挖根剃枝，修剪得幹幹淨淨，偶然一陣小風怎能傷他分毫？”

這話在理，晏梅故臉色終于緩和下來，倒是有了松動。

他扭過頭，認真瞧着蕭沛，讓他繼續說。

蕭沛心下松了口氣。

他頓了一頓，下意識揉捏那團香撲，斟酌詞句再道：“荊王與石延有所勾連，是好事，你不要插手。他能在須臾間，尋摸到府尹張垣來為他做局辯護，想必是石延的功勞。”

晏梅故眸光閃了閃，突然有話想說，卻到嘴邊又作罷了。

蕭沛還沉浸在思緒中，“即便讓鎮撫司插手，荊王此局已然做成，威逼或是重金收買了苦主，再搞一份作假的證詞。此時發作，于他損傷不大，于咱們也不能獲益，反而讓他們有了提防，再不能露出破綻。”

這道理，晏梅故自然明白。蕭炳權陰險狡詐，敢串通張垣颠倒黑白，自是将酒醉命案做成了以死謀财、天衣無縫的鐵案。

若是如此，再怎麼細審，也不過是往蕭炳權臉上蹭點灰，不能傷及根本。

可他氣的不是這個。

晏梅故聽完這些話，心裡還是别扭，陰陽怪氣道：“陛下主意真是大了，往後奴婢日日待在貞元殿伺候您便是了，哪還要抛頭露面，淨做些徒勞無功之事？”

蕭沛知道，梅故是怨自己擅作主張，沒事先商量。方才，又當衆下了他顔面。

“若朕事先說了，恐怕難令人信服，但如今，他們一準捉摸不透。”他神秘兮兮的，湊近晏梅故耳邊笑嘻嘻問：“梅故，你可知是何緣故？”

晏梅故後頸一陣發癢，瞪他一眼，“什麼？”

蕭沛噗嗤笑了，“因為你臉色，鐵青，真駭人……”說罷哈哈笑起來，很有先見之明地抱頭逃竄。

聽清楚後，晏梅故臉頰倏然紅透了，自己也氣笑了，他眼疾手快逮住蕭沛，揚起巴掌卻見他把腦袋捂得嚴嚴實實，一絲下手的餘地也沒有。