尋摸半晌，一巴掌呼在蕭沛屁股上。晏梅故咬牙笑：“哼，消遣到我頭上了？”

隔着龍袍衣料，巴掌聲沉悶卻動靜不小。

蕭沛趕緊捂住身後，可腦袋又露了出來，晏梅故又趁機掐他臉頰。如此多番，臉上捏一把，身後又揉一下，逗得蕭沛一陣痛呼一陣發笑，顧頭不顧尾，痛癢麻一齊襲來。

再鬧下去，怕是又要着大火了。

他連連哀求認錯，撲騰着擒住晏梅故的兩隻手腕，死活也不松開了，喘着粗氣哄道：“朕不敢了，不敢了……”而後耍賴似的挂在晏梅故肩膀上，修長的四肢扒住他，将人整個圈在懷裡，“朕不是存心消遣你……千歲爺最會明察秋毫，定然不會錯怪朕。”

晏梅故渾身僵硬，還與他擰着勁兒，可嘴角卻先繃不住，快要笑出來了。

他打趣蕭沛：“若不是怕錯怪陛下，奴婢斷不會先聽解釋。”

聽了蕭沛這番條分縷析，倒是有些說服了晏梅故。與局勢相比起來，他受點委屈算什麼？若是于大計有益，别說丢些面子，便是赴湯蹈火也在所不辭。

可是這回，蕭沛的主見卻教他很吃驚。

晏梅故沉默了片刻，又問他：“如此，就這麼放過那個張垣？”

蕭沛從背後摟着他，臉頰貼在他的頸窩裡，好似帝王才是委身承歡的寵妃，奉承讨好他的君主。

可他不在乎，蹭了蹭晏梅故的耳垂，思緒還很是清晰：“不僅是放過他，還要讓他升官。”

晏梅故聽完又沉默了。

如此一來，他已經明白了蕭沛的意思。于是淡淡道：“奴婢有些後悔了。”

蕭沛擡起腦袋，問他後悔什麼。晏梅故說：“後悔方才沒狠心打你。”

蕭沛臉頰莫名其妙地麻了。

晏梅故捏住太陽穴，沉沉歎了口氣，愁眉緊鎖，霎時頭腦脹痛起來。他嘗試說服自己，卻最終以失敗告終，于是将蕭沛從背後拽到身前，鄭重地問：“這樣會不會鬧得太大了？”

張垣經手了花樓命案，在皇帝眼前也敢颠倒黑白。事實真相天下皆知，是小荊王失手殺人，可此人大搖大擺地從皇宮出去，不僅沒治罪，反倒要高升了。

這實則是給了天下人一個信号。

“朕正是要将荊王推到萬人之上。”蕭沛注視着晏梅故的眼睛，堅定道。

晏梅故腦子一嗡，陡然亂了。

他顧不得細想，立時回絕：“絕對不行！”

蕭沛聽他斷然拒絕，不由也心急了，語速極快道：“梅故，登高跌重的道理你不明白？蕭炳權畢竟是朕的親叔叔，什麼樣的罪名能讓他徹底覆滅，再不能東山再起？若是不把事情鬧大，他永遠不會善罷甘休的！”

晏梅故越聽越急，瞧他那執拗的樣子，拉下臉來，非要強硬反駁：“那陛下呢？讓荊王得勢容易，不過是幾場戲，幾樁冤假錯案，幾條無辜人命，可天下臣民怎麼看待陛下？文武百官，乃至舉國大堇百姓，怎麼看待陛下？天下人對朝廷怨恨不滿，是要江山不穩的！”

不知這番話中，哪些字眼惹了禍，刺痛了蕭沛脆弱的神經，轟然點燃了怒火。

蕭沛竟然提高了嗓音，發了瘋似的怒吼道：“天下怨恨又怎樣？文武百官，何曾善待于朕了？！從始至終，他們哪裡把朕當人看？！”

他怒目猩紅，緊攥的拳頭隐隐顫抖，猙獰面孔一覽無餘，仿佛下一刻，便要将那些人的脖子咬碎，啖肉飲血，囫囵吞了。

晏梅故心髒猛跳了幾下，手腳都涼透了。

他垂下腦袋，徹底無話了，連脊背也彎曲下來，似乎筋疲力盡，再也支撐不住這具軀殼。

他思忖着蕭沛的謀劃，竟然荒唐地掂量此事可不可行。

真是瘋了。真是瘋了。

驟然，一道清脆掌聲在耳畔炸響。

晏梅故愣怔地擡眼瞥他，竟然瞧見蕭沛往自個兒臉上，猛抽了一巴掌。

蕭沛出了口氣，顫抖又綿長，硬逼着自己冷靜下來。他怕再争吵下去，會不受控，不自覺傷了晏梅故的心。

他眼眶愈發鮮紅，臉頰也生生地發痛。越痛，越不甘心。不知何年何月積攢的委屈不忿，在此刻爆發起來，崩潰在即，一發不可收拾。

晏梅故心疼得快要窒息了。

蕭沛深深垂下了腦袋，瞧不見臉上神情，卻隻見淚珠子簌簌墜落，滴滴答答地敲打在龍袍上，也敲打在晏梅故心扉上。

眼淚流淌得無聲無息，半點動靜也沒有，時光仿若靜止了，再也不會流動了。

蕭沛說不出話，隻有緊攥着龍袍的拳頭在劇烈顫抖，拼盡了這條命在隐忍克制。

晏梅故伸出同樣顫抖的手掌，托起了蕭沛低垂的下颌，緩緩撫摸他紅腫的臉頰，其上刺眼的巴掌印五指分明，實在矚目，“我沒說不依你，你，你這是做什麼？”

不知不覺，兩滴淚珠掉在蕭沛拳頭上，是晏梅故的眼淚。

蕭沛心苦，不知該怎麼面對晏梅故，無力地說：“對不起，我不是有心吼你。”

晏梅故搖了搖頭，湊過去将他腦袋摟在懷裡，輕柔地安撫，溫柔說道：“我知道，我不怪你。我知道，你苦了二十年，你妥協了很多。”

他們維持着這個姿态，過了很久，蕭沛緩和了許多，繼續說道：“可以将荊王連根拔起的，不是你我，隻能是天下人。國本之争，是民心之争，是百官之争。他不懂這個道理，從前輸給了先帝，今時今日，也會如此輸給朕。”

晏梅故沒吱聲，默默聽着。

他忽而下定了決心，“我信你，你放手謀劃，我為你在前開路。”

見神殺神，遇佛殺佛，這不是他一貫的作風嗎？連蕭沛也振作了起來，他怎麼會畏首畏尾了？

蕭沛想要的，晏梅故必須給他。

二人依偎着度過了極漫長的時光，時辰悄悄流淌，卻給彼此埋下了堅定的種子。

折騰了一場，蕭沛敷粉的臉面淚痕斑駁，滑稽得可笑。晏梅故濕了布巾，含着淚嘲笑他，親自給他擦拭，卻不忍心瞧他腫起的側臉。

晏梅故邊擦邊說：“我又沒怪你，你這麼下死手做什麼？”

蕭沛鬧夠了，臉上也有點挂不住，“我怕我吓到你了，我不該這麼對你。”

晏梅故勾了勾唇，輕柔緩慢地擦拭他的側臉，卻還是疼得他呲牙咧嘴。

于是笑了下，“你把我的溯川打壞了，我可是要找你賠的。”

蕭沛聽着心裡酥酥麻麻的，也笑了，“拿什麼賠？”

晏梅故說：“拿我的命賠。”

蕭沛抽了抽嘴角，不敢笑了。他盯着晏梅故沉聲道：“晏梅故，你狠。”

兩人說了半晌話，晏梅故才終于想起晉王蕭炳棠了，一提起來，蕭沛便反應劇烈，死活就是不見，讓人趕緊送晉王回府。

正說着，祿安忽然跑進殿裡來，神情緊張：“陛下，晉王爺的車架本已經出宮了。不知怎麼，到了晉王府才發現，車裡隻有王妃一人，晉王爺怕是……還在宮中。”

蕭沛瞪大了眼，臉頰上還沾着白花花的脂粉，便趕緊拽着晏梅故起身。

晏梅故一頭霧水，讓他扯着拽下來台階。

蕭沛語急道：“快回寝殿，晉王怕是回頭來罵朕了。”

方才還病入膏肓的帝王，這會兒腰不酸了，腿不疼了，跑起來也有勁兒了，拉扯着晏梅故磕磕絆絆地往寝殿跑。

甫一進了院子，才覺得萬事大吉。

陡然一道挺拔身影，負手立于殿門之前。

蕭炳棠去而複返，在皇宮也敢亂闖，此刻皮笑肉不笑地回過頭來，定定瞧着蕭沛。

蕭沛腿一軟，想掉頭跑。

蕭炳棠三兩步沖上來，眉頭倒豎，大喝道：“跑什麼，過來！”