秦風嫌牢内晦暗，徑自取過一旁的油燈，将牆上銅盞一一點亮。秦允顯久處黑暗，驟見火光，不免覺得刺目蹙了眉。

秦風擱下油燈，雙手負在身後。昏黃燈火下，但見秦允顯雖受盡鞭笞之刑，卻仍掩不住那副驚心動魄的容顔——青絲散亂間，慘白的肌膚透着病态的瑩潤，染血的唇瓣如殘梅點點，腰間纏繞的鐵鍊勒出細細的腰，竟比女子還要纖柔三分。

“好個玉人兒。”秦風靴底碾過枯草，簌簌聲裡繞着秦允顯緩緩踱步，“莫說伏陽城那些庸脂俗粉，便是宗正餘石家那位'瑤芳仙子'，在你跟前怕也要自慚形穢。”

宗正餘石嫡女國色天香，風姿卓越，人譽瑤芳仙子，是伏陽城第一佳人。及笄時以掌上一舞動京華，王孫公子争睹求親，卻無人能得她青眼。

秦允顯木然垂眸，眼中一片死寂。

秦風忽而嗤笑一聲，目光掠過窗口，投向那盞燈火，慢慢回憶了起來。

“說起來，我們也有七八年未見了吧？”他邊踱步邊說：“當年先帝以‘進修學識’為名，将我與秦雷羁于伏陽城為質。鴻都門學三載，你身為督學，可沒少在師長面前打我小報告。竹笞之痛、跪祠之辱，還有老匹夫的叱罵.....可是，我豈是受人随意欺辱的，所受的罪，自然要一一還給你。”

他駐了足，扭頭看向秦允顯，接着說：“說實話，瞧你吃癟的模樣，别提有多解氣了。可是沒想到，解恨後的當夜便有煞星登門。沒錯，他就是你的兄長秦溪常。我的堂伯俯首賠罪，他卻連眼風都未掃過，一路破門直闖我的寝居，在我的身上連着幾劍刺了好些個血窟窿，甚至将我拖着踹入了茅廁......”

秦允顯腦子裡混混沌沌，耳畔人聲漸遠。

頭頂的窗子冷風呼呼吹進，卷着枯草屑撲在他面上。恍惚間，又似回到兒時那個雪夜。

雪下個不停，鋪得一片白。各殿各屋人都掐燈安寝了，唯永安宮窗紙透亮，人影幢幢。

小葉興捧着藥碗輕推殿門，殿内烏壓壓跪了一地醫師，冷汗浸透衣背。秦淮近坐在榻沿，伸手接過藥碗，舀起一勺湯藥，細細吹涼，貼過秦允顯小小的嘴邊，藥一點點地從烏紫的唇淌入口裡。

午後散學時，秦允顯就不見了蹤影。待秦溪常從鴻都蒙學巷将他背回時，人已經升起了高燒昏迷不醒。後來秦淮近召來宮裡所有的醫師，經診斷是中了蛇毒。

蛇毒不難解，難就難在是被哪種蛇咬了，醫師不明也不敢對症下藥，隻得用湯藥先吊着命。

可湯藥剛入了口，秦允顯便又吐了出來，後面再喂也喂不進去了。

這可急壞了秦淮近，頭一次摔了東西沖醫師發了火。又指着一旁靜默許久的秦溪常的腦門喝斥，說人是他發現的，也是他帶回來的，成了這樣，罪責他跑不了！說着說着推着人就讓他滾。

秦溪常踉跄撞上門框，臉色陰沉，按劍疾步而去。

一夜煎熬，秦允顯終是退了熱。晨光熹微時，他微微睜眼，卻見榻邊除醫師外，竟還立着素無往來的秦雷。

他滿腹困惑正要詢問，忽見秦溪常的親信跌跌撞撞沖入，撲跪榻前哭道：“主子一向嚴于律己，昨夜因您沖到人家府上傷了人。太子震怒，此刻正在宮門鞭刑！小主子，太子疼您，您說什麼太子一定會聽的。求您快去勸止，否則再打下去......主子就沒命了！”

“說了半天，你怎的不應聲？”秦風冷飕飕地說着，昂起頭時又作恍然狀：“哦，不好意思，我忘了你的嘴還被堵着呢。”他說着，上前伸手扯出秦允顯口中麻核。

秦允顯緩緩擡眸，但見秦風一身缟素立在燈下，正歪着頭等他應答。

這人向來不達目的不罷休，這一點秦允顯比誰都清楚。他當然識趣，又怎會去吃這個眼前虧？

他鼻尖涔汗，有氣無力說：“世子不是最厭惡我麼，以前半句話說不到便要動手，甚至叫秦雷放蛇毒死我。”話音未落便是一陣急喘，“如今卻肯這般‘好言相待'，莫不是瞧上了？”

“呸！好聲好氣與你說幾句話，臉都不要了。”秦風臉色驟變，跟吃屎一樣難看，“我可是你的親堂兄，就算你長得再俊再美，上蒸下報這種，我可做不出來。”

秦允顯胸前鍊子震動，低聲笑了起來：“原來世子還知倫理綱常。可我聽聞世子在垌岘強娶了你姨娘家的女兒，也就是你的親表妹。那時你的倫理綱常丢哪去了？不喜男人罷了，何必說得這般冠冕堂皇。”

“你！”秦風一把揪住他衣襟，拳頭高揚就要落下。秦允顯也不閃不避，秦風忽然意識到什麼，倏地頓住，半晌冷笑道：“好個伶牙俐齒，險些着了你的道。”

秦允顯似笑非笑，胸口悶癢，又連咳了幾聲。

秦風瞧着他狼狽樣，心情甚是愉悅：“世人皆道你破法無雙、淨解術冠絕天下，本世子又豈會以術法相搏，直接讓人給你下了毒。此毒名‘紅丸'，是秦雷特意向煉毒師讨來的。服下後死不了人，但隻要情緒波動，全身上下每一寸皮肉就會像被化骨散腐蝕那樣鑽心的疼。”

他冷笑一聲：“以痛鎮痛？好算計。方才見你與我争辯時面不改色，想必已知自己中了此毒。你情緒沒能真正發洩出來，所以故意激怒我，好讓我成為你宣洩的出口，這樣就能減輕痛苦了。可是，本世子偏不讓你如願。”

秦允顯淩亂的碎發遮住了眼睛，口腔裡全是一股子腥味。他舌尖舔開唇線，笑說：“說到宣洩，誰能比得過世子？當年姚州戰敗你被俘受辱，秦諸梁費盡周折把你救回垌岘後，整天喝得爛醉，動不動就要死要活，上吊、跳池塘、絕食......我們尊貴的世子爺，可是把閨閣小姐的把戲都演盡......”

“住口！”秦風面色驟然陰沉，未等秦允顯說完，便撿起地上的麻核重新塞進他嘴裡。拂了掌後，又嗤笑一聲：“都到這種地步了，還要逞口舌之快。”

秦允顯面無表情。

秦風見狀，唇邊扯出一個不懷好意的笑：“對了，告訴你樁喜事。我已經派人把國君駕崩的消息送進天凝裂了。秦溪常雖在閉關，然皇長孫之責，豈容避世？天凝裂的師尊一定會想辦法通知他。不出意外的話，他人已經馬不停蹄地趕回了。當然，我已在城門埋下天羅地網，隻要他敢踏進一步，必會死無葬身之地！”

提到秦溪常，秦允顯灰綠色的眼珠閃動。

“還有，”秦風挑了挑眉，恍若閑談：“永安宮那些愚忠之輩，昨日皆已伏誅。三百顆頭顱壘作京觀，有幾十雙眼睛至死還瞪着，倒像極了你死去的父親模樣。”

“哼，你父親總道仁者無敵，卻不知這天下，從來是豺狼得食。死後，卻還要背負堤堰罪名，遭受百姓日日辱罵，這樣‘罪不容恕’的太子，自然不配入皇室靈堂。所以，如今他屍身褫奪衮冕，命人移入拙堂了。”