江平闊名副其實的江闊又平，當中三座連綿的山，被一片茫茫無際的江水包圍。尋常人進不去，裡頭修行的人無通行腰牌也出不來。

榴月的日頭不小，一到正午，曬得人擡不了眼。秦允顯自鴻都門學晉升至此已近一載，身為太子之子，他從不懈怠，即便午休時分也拉着葉興、葉晤二人在校場操練。

三人練至汗透重衫，校場的另一頭卻聚集了諸多弟子，交頭接耳似乎在觀看什麼。秦允顯愛湊熱鬧毛病犯了，收了劍，拉着二人擠入人群。

還未站定，便聽得前頭議論紛紛：“看裝束是天凝裂的人，怎會來我江平闊？”

天兆貴族子弟及學齡後，皆需先入鴻都門學修六藝，經考核優異者，方可升入幽州光衢郡的江平闊修行道法。而天凝裂作為更高深的修行聖地，其術法武學遠勝江平闊，能從此處脫穎而出者已是鳳毛麟角，能踏入天凝裂者更是寥若晨星。

通常來說，江平闊很少有外來人，此刻破天荒地突然進來了個人，還是天凝裂的人，也難怪這些弟子感到訝然與新奇。

“你們瞧，華師也在。”

“喲，他老人家能出面，這人身份怕是不簡單呐，多半是壓我們好幾頭了。”

秦允顯與葉晤二人擠到前方。擡眼瞧去，一棵參天老樹陰影中，站着一白一黃兩人。身着黃衣的是華師，白的則是一位高而俊的男子，兩人你一言我一語，似乎在交談什麼。

葉晤揉了揉雙目，道：“主子，那不是皇長孫嗎？”

秦允顯蹙起了眉。

說起來他們兩人好像半年未見了，在這期間，他時常懷念從前兩人一道的日子。按理說，此刻看見他的兄長他該高興，可江平闊嚴禁親屬随意出入，此刻兄長親臨，隻怕宮中已生變故。

“這些時日承蒙華師教導，令則若有不當之處，還望海涵。”秦溪常說着，施了一禮。

華師雪眉低垂，銀須随笑聲輕顫：“令則天資聰穎，平時為人低調。若學子皆如此，老朽夢裡都要笑醒。”

秦溪常眼眸稍彎，漆黑裡頭藏着溫柔：“華師謬贊了。”

秦允顯見他們兩人各自奉承話聊的差不多了，自樹影外徐步而去，葉晤與葉興跟上。秦溪常餘光瞥見人影，轉首時目光倏然凝住。

不過半載光陰，少年身量已抽枝拔節。青絲如瀑垂至腿根，以金鑲紅玉的緞帶束起。十六歲的面容褪去稚氣，如玉雕般清俊絕倫。

秦溪常怔了好半晌，險些有些認不出來了。

“令則來得正好。”華師撚須笑道，“準你幾日休沐，功課歸來再補不遲。”

他說着，猜想兩兄弟好久沒聚過，肯定有許多話要說，便識趣地找個借口走人：“皇長孫，老朽尚有經卷需校，失陪了。”

秦溪常這才回神，執禮相送：“華師請便。”

秦允顯朝華師離去的背影鄭重一揖，待直起身時，不期然迎上秦溪常灼灼目光。那目光如火如荼，燙得他眼睫微顫，不由輕眨數下：“許久未見，兄長清減了。”

“外頭吃穿用度不比宮内。何況修行本就清苦，江平闊朝廷能伸手還好些，将來等你到了天凝裂就知道什麼叫做有錢無處使了。”秦溪常收斂目光，眼眸彎彎，裡頭的笑意藏也藏不住。

他握住秦允顯的手，稍稍用力将人拉近了身，寬大的手懸在他頭頂量了量：“沒想到這半年光景，個頭都快及我的肩了。”

秦允顯暑意未退，面上白裡透紅。他一熱，雙唇顔色就會變得深，似抹了一層紅釉的晶瑩剔透，笑起時極其的好看：“我可是日日想着要越過兄長去，可惜拼盡全力也隻到這般高度。哎，自幼仰望兄長，總盼着有朝一日能換兄長仰頭看我。”

“這有何難？”秦溪常忽地攬住他的腰身，掐貓似的輕松将人舉起。秦允顯雙腳離了地，還沒反應過來，已經坐在就近的刻有“梧桐”的高石碑上。

石碑有一個人半那麼高，秦允顯坐在碑頂，垂首正對兄長仰視的面容。同時那頭弟子們投來古怪的目光也盡收眼底，秦允顯頓時手足無措，慌忙躍下時險些踩空。

秦溪常笑而不語，溫柔地撫摸他頭頂，像是撫摸一隻貓兒。随後他轉頭對身後兩人說：“子悠、子逢，去将令則的行裝收拾妥當，山下岸邊的船還在等着。”

“是！”葉興與葉晤聽聞能随行回宮，雀躍着飛奔而去。

秦溪常單臂摟過秦允顯的肩頭，沿着石階緩步而下，語氣裡帶着幾分懷念：“記得兒時你總愛讓我抱着，或是騎在肩頭。那時你個子小，夠不着高處，便總要我背要扛。如今令則長大了，也要顧及顔面了。”

秦允顯挨着他的肩，聽出兄長話裡藏着的怅惘，卻不知如何作答。

小時候，他可以肆無忌憚地撒嬌玩鬧，因為孩童的天真總能被包容。可如今他大了，父親是太子，兄長是皇長孫，他的一舉一動都可能被人評頭論足，稍有不慎，會成為不安居心人的話柄。

他沉默片刻，走移話題道：“對了，此次兄次是因何事而來，又何故讓師長叫我休沐？”

秦溪常想起了什麼，墨眉微蹙：“前日家書至天凝裂，言父親因政務勞頓染恙，已數日湯水難進。昏沉之際，滿口叫着你的名字。所以我特意懇請華師允你休沐，料想父親見你，病勢或可稍緩。”

秦允顯聞言太子病了，既憂且怒：“父親處理政務時常廢寝忘食，通宵達旦的身子難免吃不消，這些奴才也不知勸着些。”

秦溪常道：“父親的性子你還不了解嗎，他決定的事，誰能勸得住？”

秦允顯默然，以指節抵額，轉而又道：“若為此事，兄長修書即可，何須親赴江平闊相迎？徒增勞頓。”

秦溪常平視前方，眉頭蹙得更深：“辛勞比起你的安危算得了什麼，天兆最近不太平，各地出現大量遊怪，我怕你一個人回宮不安全，同行也好照應周全。”

秦允顯奇怪問：“遊怪是什麼？”