秦允顯打小在宮内生活，裡頭一磚一瓦皆有講究。再不濟到了幽州光衢郡的江平闊，那裡也是軟紅香土，高堂廣廈。他聽聞赤州以西的貧瘠，卻不想竟凋敝至此。不止是房屋，更是防範。

今日來的是他秦允顯，來日攻來的未必就不是它國。

這看似不起眼的邊城，實則是直通天兆腹地的命門。如今這命門大敞，任誰都能來插上一刀。天兆這些年來外強中幹，早不複當年盛況。自秦兆馳卧病，國力軍備更是江河日下。

這般頹勢，外人不知，大平更無從知曉。

而現在，這樣破敗的城門豎在這裡，清楚寫着天兆的當今情況。

張蒙看得真切，秦允顯内心卻是難受。

馬蹄聲驚破夜色，城牆上守夜的兵卒猛然驚醒。他們還不知道發生了什麼，拿着燃起的火把，待看清城下陣仗，竟吓得跌坐在地，連滾帶爬地去尋邊護使劉燴。

劉燴曾經是秦淮近身邊的腳力，因武力過人，被舉薦至兵部任職。他倒也争氣，不出幾年便擢升幽州萬封郡邊防使。奈何性情剛直，在官場上屢屢直言犯上，得罪了不少人。才導緻後來被人彈劾，調到這鳥不拉屎的地方任邊護使。

“逆賊！竟治了那妖後，勾結敵國來犯我天兆！”劉燴站在城牆上，因上戰場時瞎了一隻眼睛，蒙着眼罩，顯得有些像野村悍匪。他指着馬背上的秦允顯說：“也對，這些年，太子待你不薄。你卻為奪位弑主，這般狼子野心，還有何事做不出來？”

秦允顯壓下心中不快，擡眼細辨：“你是何人？居然認得我？”

“識得？如何不識！縱隔十餘年，你容貌早已變化，可這雙灰玉似的眼睛，我記得可是十分清楚。”劉燴撣了撣靠近胸前的石磚，道：“隆冬之際太子曾吩咐我搬來燎爐，中途因為雪滑摔了一跤。你膝蓋高點，不知好壞拾炭往嘴裡放，導緻嘴巴燙傷，還惹得太子罰了我的月俸。那年我老母本就身染重疾，俸祿月月光，急需錢财醫治。沒了月俸，醫師請不到，藥也斷了，母親沒撐過幾日也就走了。”

那時秦允顯年紀太小了，對這些事情根本就不清楚，就連燎爐這件事也無印象。劉燴是個拿得起放得下的人，他知道，人各有命，要怨就怨自己命如草芥，不過是個任人宰割的奴才。

這些日子，有關秦允顯的流言甚嚣塵上。劉燴本來半信半疑，可眼下望着城下黑壓壓的軍隊，終于不得不信。那些壓在心底多年的話，也忍不住一吐為快。

“先太子曾言，此生無愧天地，獨負南門氏一人。”

南門氏是秦允顯的生母，那時候劉燴剛調到秦淮近身邊伺候，時常面着，知道許多不為人知的事情。

劉燴看着他說：“你那生母南門氏，本就是個水性楊花的禍水。不僅與人私通，更與妖糾纏不清。太子初遇時，她已懷有身孕。見她孤苦，一時心軟便将人帶回宮中。後來，為了防止有人洩漏此事，太子還将當時在場的人召集，給了錢遣散出宮了。可天下哪有不透風的牆？南門氏臨盆那日，流言四起。她受驚難産，誕下你後便血崩而亡。太子為此痛不欲生，常自悔當初不夠狠絕，若早将知情人滅口，南門氏或許不會因此而死。也正因這份愧疚，太子待你，比親生子更甚。”

雙正‘啊’了一聲，低聲問秦允顯：“他說的都是真的嗎？”

秦允顯卻隻輕撫馬鬃，笑意不達眼底：“信口雌黃。皇室血脈皆經滴骨驗親，我的的确确是太子之子，毋庸置疑。”

劉燴仰頭大笑，獨眼中精光暴漲：“南山金珠失竊一案可有聽聞過？”

發生這件事時，秦允顯尚在襁褓之中。後來年歲大了些，曾聽奴才們提起過。那南山金珠乃鄒國貢品，置于寝殿可生幽香明光，後竟不翼而飛。查抄之下，竟是太子兩名心腹監守自盜。

盜取貢品乃誅九族的大罪，太子縱使痛心，也隻得揮淚問斬。

“聽過又怎樣？”秦允顯感到莫名其妙道。

“你以為金珠真的失竊了？”劉燴猛地拍擊城垛說：“南門氏去世後，太子徹查洩密之人，正是那兩名親信！太子豈能容忍南門氏醜聞外洩？這才假托金珠失竊之名，光明正大處決二人！”

秦允顯不以為意道：“簡直一派胡言！且不言，你說的是真是假，單單從父親以偷竊金珠之罪殺了兩名親信，便足以聽出你在說謊！若如你所言，你也是知曉内情的人，為何還能活到今日？”

劉燴朝天拱了拱手，說：“蒙太子信重。”

“秦皇孫。”張蒙偏頭對秦允顯提醒道：“你的家事老夫不便參與。當務之急是攻下城門，切不可與其争執而錯過時機！”

秦允顯明白，又沖着城牆上的人道：“劉燴，你這口無遮攔的性子還沒改掉！我聽聞，當年你在幽州萬封郡任邊防使，同僚看你不過眼，三言兩語相激。你就忍不住，當衆造謠，指着人破口大罵！為此，你還被打爛了嘴，連喝餘月的稀粥吊命。怎麼，如今好了傷疤就忘了痛，又開始胡言亂語了！”

“再者，以你這張滿是謊言的嘴，又是個暴脾氣藏不住事的人，以父親的性子，斷然不會留你。好了，廢話不多說，速叫你們太守開城門投降。否則我大軍定要撞破城門，登上城牆，叫人踏過你的屍體!”

“叛賊，休想。”劉燴一揮手，城牆上立即出現一排弓箭手，齊齊對準城下。

箭如雨下。張蒙事先早有準備，排頭兵身着鐵甲鐵盔，沖出箭雨，合成一股力，齊齊撞着城門。

一聲聲轟隆巨響打破甯靜。

劉燴顯然沒想到大平的将士竟然這般勇猛，一時有些震驚。正當此時，耳邊有傳來劃牆的刺啦聲。劉燴望去，原來底下的人齊齊扔上來的飛爪勾，鈎住牆岩，正順着繩子往上爬。

沙耳郡少說幾十年無戰事。劉燴早聽聞秦允顯領兵從姚國攻打垌岘，卻怎麼也沒想到，秦允顯會铤而走險，攻打沙耳郡。

他事先沒有準備。

這些弓箭手，也是他調到這裡時，瞧着這些士卒整日醉生夢死，偷懶耍滑，特意安排演練重整軍威。而今大平将士早已不似從前，身着甲衣，箭過如沙過，根本擊不退，反而勢氣愈發猛烈。