“坤甯宮那位，還沒斷氣呢？”

“沒呢，聽說已經絕食好幾天了。”

“可真是禍害遺千年。”

殿外經過的宮女放肆議論着當今皇後的生死，左右坤甯宮已經變成了一座無人在意的冷宮，皇後也隻是預言中的罪人罷了。

一切都是陛下默許的。

腹部火燒似的絞痛将明玉從昏迷中喚醒，眼前發黑，喉嚨幹澀得連發出一句呻吟都成了奢侈。

下意識擡起手，卻發現手腕上纏着一股冰冷的涼意。

細長的鎖鍊被釘在床頭，束縛着她的手腳和自由，似要将她永遠關在這華麗卻黑暗的宮殿之中。

第幾次了，還是這裡……

明玉轉頭無力的看向窗外，夕陽西下，隻有等夜幕真正降臨時，她才能從這場無止境的噩夢中醒來。

“吱呀——”

緊閉多日的殿門從外面打開，逆光的人影看不清樣貌，但頭頂的冕旒卻彰顯了他的身份。

明玉努力睜開眼睛，想确認，這夢中的皇帝究竟是誰？

***

“姑娘，快醒醒！姑娘？姑娘？”

明玉猛然睜眼，冷汗侵透了寝衣，身下的床單被她緊緊抓在手裡，明顯是一副受驚的模樣。

萬幸，在鋒利的匕首刺向她胸膛的前一秒，她終于從夢中逃離。

身側的青蘭擔憂的看向主子，“姑娘自去年底開始，幾乎夜夜做這噩夢，如今竟是午間小憩也睡不好了。再這樣下去，身子怎麼吃得消。”

明玉被青蘭扶到妝台前坐下，銅鏡中的女子面若玉盤，眼如水杏，因着剛剛從夢中驚醒的緣故，眉眼間還帶着幾絲令人動心的憐意。

她下意識擡手摸了摸額間的那抹鳳印胎記。

想到自出生起便禁锢着她的“天生鳳命”的詛咒，又想到噩夢中“皇後留，則國滅”的可笑預言。

難道這多日來的夢境就是上天給她安排的未來？

而此刻不過是老天爺突然可憐她，才讓自己有機會窺見最後的結局。

青蘭從小便伺候在明玉身邊，自是看出姑娘還未從夢中緩過神來，便特意抱起妝奁來給姑娘挑，

“姑娘今日，是貼牡丹翠钿，還是戴近日新得的珍珠墜？”

額間的鳳印太招搖，明玉不喜引人矚目，每每出面都會用首飾裝點遮掩。

她知曉青蘭的好意，猶豫一會兒，指了指放在最底下的璎珞，“就它吧。”

***

今日是甯國公府家小公子的周歲宴。

因着還未出正月，國公爺與世子又不喜鋪張，便隻請了朝中幾個交好的同僚過來吃席。

推杯換盞之後，便自然而然的轉入書房，商議起“正事”。

陛下近兩年身體越發不好，儲君之位久懸，是許多人惦記的一塊心病。

而明玉小憩之後，便被嫂嫂悄摸叫進書房内室，

“二妹妹安心在這裡聽着，朝堂之事可以不懂，但未來夫婿會是個怎樣的人，多知道些總沒壞處。”

說着，外間便傳來爹爹和同僚們交談的聲音。

明玉緊張的看向嫂嫂，悄聲道，“萬一被發現……”

“傻姑娘。”世子妃徐氏輕輕幫她将額間的璎珞扶正，“這也是父親的意思。”

聽此，明玉才算放松下來，還不經意往外間的方向靠得更近了些。

徐氏離開前，回頭望了眼一舉一動都透露出小心謹慎的明玉，眼中難免帶上些憐惜。

這天生的鳳命，又怎麼不算天生的枷鎖呢？

***

外間的交談逐漸進入正題。

“張相年前便已上書，盼陛下早日定下儲君，以安社稷，可這年都快過完了，也沒見陛下有什麼動作呀？國公，皇後娘娘哪兒可有什麼消息？”

說話的長胡子是禦史台的任大人，也是明玉見過最唠叨的老人家。

不過她的确記得，十四那日群臣家宴上，姑姑有單獨和爹爹去偏殿說話，會不會就是和立儲有關？