琳醒得很早，往常沒有任務的日子裡她都會和妹妹蓮一同準備早餐。這個時間點窗外晨霧未散，偶有鳥鳴也是妹妹和宇智波麟共同喂養的那隻肥鴿子嘟噜醬，它喜歡咕咕地踏來踏去讨食撒嬌，活像個準時的小鬧鐘。

她坐起身換衣疊被，踮腳走出卧房。

廚房裡已經在燒水了。

蓮的動作更輕，像往常每一個早晨，将水壺放上竈台，墊穩壺底，又順手擦了擦桌角。

她的背影一如既往整潔、沉靜，仿佛什麼都沒有改變。可琳知道，她與他們之間，藏着某種說不出口的距離。

蓮太懂事，她自小懂得退讓，圓滑，甚至刻意模仿受歡迎的大孩子們。

可她也因為太懂事，才從不曾真正依賴過家人。

琳站在門口沒有出聲，她靜靜地看妹妹的背影，想起過去無數個日子——下雨的放學路上、深夜的藥水味、坐在陽台背書時落下的孤單形狀。她隐約明白，那些說自己“被安排到了保密的部門”的話裡，埋藏了更深的去處。

但她沒有追問。她唯一能做的，是與蓮共同守護這個廚房、這個家以及她們的木葉，直到哪天她們都累了，在回到這裡時，還能因為有所歸屬而想起自己是誰。

蓮忽然回頭，一瞬間與溫柔如水的姐姐對視。她眼中閃過一點猶豫又飛快平複，依舊帶着那抹她從小就學會的、平靜的微笑：“姐姐，來一起吃早飯吧。”

琳點頭上前，從後面輕輕抱住妹妹： “蓮，恭喜畢業。雖然我們不能去一個地方，但今後無論你在哪裡，我會都在。”

“能是你的姐姐，真是太好了。”

她不說“你是不是要走”，也不問“你要去哪”。

那一刻蓮忽然明白，從小被她仔細藏入陽光觸及不到的深處的那些愛，姐姐全都看在眼裡。

水珠一滴又一滴，順臉頰掉到手背上，掉得滿料理台都是。

是啊，能成為你的妹妹，被你所注視，真是太好了……

今天五點半是集合的時間，迎接第十一班三人的是天钿丸幾和天钿竹子式的日神祭舞。

舞忍們頭戴角飾，一手執扇，一手握穗，站在木葉中央的巨樹前莊重起舞，注連繩上的紙垂随樂律飄動。

“六道之理，森羅萬象，

灑落木葉，踏穩大地，

我等起舞，喚來日升，

陽炎灼盡，災禍退散！”

随着圍觀的村人不斷增加，一步一印，忍陣漸成。最後二人同時結印，手中的神器化作大束的金黃麥穗撒入人群。

頭頂響起完全一緻的鈴聲，宣告祭祀的完成。

“願六道惠澤，盈滿木葉——”

竹子式抛擲的麥穗落入麟的手中，他依舊繃着臉，朝舅舅的準學生們點點頭，随後鞠躬行禮退下。

風一吹，鈴音餘韻未絕，巨樹晃動投下斑駁光影，如同以結界守護衆生。圍觀人群漸漸散去，三個下忍依舊在晨曦中等待。

麟看看掌心的麥穗，忽覺掌心微熱。那是一份重量，很輕，卻沉得像某種無聲的托付。一旁的渡渡把麥穗别在鬥笠之上，小麥則笑嘻嘻地将它插入酒筒縫隙。

丸幾維持着結印姿勢，神情又恢複在方才的莊嚴境地，整個人宛如從祭壇走下的神使。三人互看一眼，不約而同地站直身姿，朝裝束未改的天钿丸幾上忍低頭招呼。

“丸幾老師——辛苦了！”

“早上好，我親愛的隊員們，一段時間沒見，教給你們的忍舞都還有在好好練習嗎？”他的扮相和古籍裡的六道仙人太像，再加上忍具和舞着的影響，整個人一舉一動間都散發着神性的光輝。

……一時無人回應。

“有……有的吧？”但見幾個學生都呆呆望着自己，他的聲音也不确定起來。

“有的！當然有！”小麥眨了眨眼，麥穗跟着輕晃，“不過清醒的時候總是忘記嘞~”

“啊，我也有。”兩隻小鳥随即代渡渡叽叽喳喳起舞，他用一根手指擡高鬥笠，臉上是自信的微笑。

麟喃喃跟上：“我也有的，不過還沒吃早飯，要跳的話，先吃點慈織做的點心可以嗎？”

——神聖氛圍一擊破碎。

“你們三個啊……看到我剛才那段跳得有多虔誠了嗎？！”他一甩袖子，重新抱臂站好，語氣瞬間換成了平常那副神神叨叨但思路清晰的丸幾式命令語調，“不要因為從忍者學校畢業被分入十一班就松懈，畢竟——我這一關才是最後的考核。”

小麥飛快換上可憐的表情，眨巴眨巴眼睛：“诶呀，是啦，丸幾老師今天比往常都帥呢！”

“像神明下界來盯着我們工作的。”渡渡低聲補充了一句，還把鬥笠往下壓了壓，似乎想遮擋那股撲面而來的“威儀”。

麟也不自覺地繃緊了背脊，總覺得——接下來的話絕不會是輕松的寒暄。

果然，下一秒，丸幾眼角抽抽，努力維持微笑從袖中抽出卷軸，從神官轉為考核官。

“不要覺得說這話我就會心軟，後天太陽升起前，你們的忍舞同步率必須達到80%以上，否則全員都會被我退回忍者學校。”

“至于如何确定同步率，就在這裡。”他指指頭頂并排懸挂的兩隻鈴铛。

三人終于回想起方才完全同步的鈴聲，那關于考核的的卷軸也輕飄飄落到最中間的麟手裡，原來那不是表演，是預演。

“咳咳，你們好好努力，我還有别的祭祀任務要參加，後天回來。到時怎麼達成就交給你們自己啦，拜——”丸幾把嚴肅的表情一收，邊說邊潇灑地飄然遠去，背影比剛才跳舞時可要潇灑得多得多。

“嗯……诶？哦，好……”怔怔望着指導上忍離去，麟吸了口氣把卷軸拉平，讓另外兩位同伴一起來看。

【第十一班專門考核】

考核内容：忍舞基礎三節——起·變·收