“我要來了——”

它用力晃動，啄咬，掙紮，向未知的世界不停大喊。

“我是火？快出來吧，小鳥，加油，加油！”麟貼上去，幾次想要去掰蛋殼，但是小鳥好像格外努力，總會避開他的手指。

它想自己出來！

最終，一隻羽毛尚未完全幹透的小鳥跌跌撞撞地掙脫了它的胎盤，搖頭晃腦張開翅膀，圓滾滾的身子啪叽坐在麟的掌心裡，填滿了他的兩隻手。

它的身體仿佛天然水霧氤氲，滴水不落但冰冰涼涼，短短的淡藍絨羽薄如水膜，海藍的眼神靈動無比，滴溜溜轉動四下張望。

麟的眼睛睜大，在确定它不讨厭後，一遍遍撫摸它的身子，然後學鳥兒叫：“啾啾？”

雛鳥歪頭看他一眼，掙紮站起，不停抖動翅膀，問他：“火火，你是火火？”

麟想了想，雖然還是不明白小鳥的意思，但回答了它：“我是火火？嗯，不對，我是麟，宇智波麟……你的夥伴。”

“火火？麟？”鳥晃動它的腳腳重新坐下，好像有點理解了麟的話，開始重複，“火火是麟，麟是火火……”

“我打算給你起個名字，叫‘吉祥’，可以嗎？”他溫聲說，語氣真誠小心翼翼。

結果下一秒，小鳥全身炸起細羽，“啪”地張開翅膀，瘋狂大叫，最後停在麟蓬松的頭發上啄來啄去。

“拒！絕！”

麟吓了一跳，擔心地擡手去扶小鳥：“小心——”

小鳥毫不在意，一屁股坐下來清了清嗓：“吾要叫‘淩波仙’，水中之影，風裡之歌，水麒麟是也！”

這時有人敲了門，是慈織和止水。

止水滿是好奇地擡頭望那隻自我介紹到興頭上的小鳥，驚歎：“哥哥，它破殼了？”

“是啊，”麟認真解釋，“現在它在抗議我給它的名字，它要自己起名字。”

“吾沒有抗議，吾是在‘正名’！”小鳥昂起脖子，語氣頗為認真，“名字是靈魂的殼，吾不能随便撿個‘吉祥’混過去！太油了！”

止水噗嗤一笑：“我也想能自己起名字呢……但是的确沒有比‘止水’更合适我的名字了。”

不久之後，麟來到了小廣場的巨樹下，淩波仙從他寬松的領口裡探出腦袋。

渡渡正指導疾雷和迅風練定點抓取，小麥把自己的小鳥放在膝蓋上，和它一起吃飯。

“你的小鳥也破殼了？”渡渡招手。

“嗯，來，淩波仙。”

麟點頭，伸手在胸口一托，淩波仙飄然跳出來，站在他手掌上，翅膀一張，毛絨絨蓬松松。

“衆卿免禮——吾來了，嗯嗯，吾名淩波仙！”

“……它會說話？”渡渡用力扶了一下眼鏡，肉眼可見地有點兒羨慕。

“我的炸雞塊就不會呢……渡渡，快給我個解釋！”小麥一把抓住渡渡用力搖晃，炸雞塊也起哄飛到渡渡臉上撲棱。

“這是稀有個體，麟中大獎了，我就這麼一個解釋……下去下去别搖了！”

“沒見識，”淩波仙自豪地說，“吾未來定将譜寫忍鳥圖鑒的新章。”

“羽型對稱、骨架輕盈、張力極好，是很完美的綜合體格。”忍着腳趾想土遁的尴尬，渡渡戳戳淩波仙的脊背，給出評價。

“除了不喜歡‘吉祥’這個名字。”麟小聲補充，有點受挫地揉了揉鼻子。

“我懂，”小麥拍拍他的肩，“我小時候也讨厭别人給我起‘麥芽糖’這種稱呼，現在也還是不喜歡。”

淩波仙轉頭看她，慢吞吞撲棱到她指尖邊上打量一圈，然後大方點頭：“你氣味還可以，允許你讓我落在肩膀上試試。”

小麥瞬間破防，随後生氣的炸雞塊俯沖下來一腳踹開淩波仙，麟手疾眼快飛撲出去才接住它。

“吾……吾被什麼攻擊了？”淩波仙暈乎乎問麟。

“啊，可能你沒睡醒呢，沒有鳥攻擊你，真的。”

麟心虛地把它身上的爪印抹平，回到渡渡和小麥身邊，三人重新圍住才孵化不久的忍鳥們，小心地傳遞彼此的想法，他們似乎喜歡上了談論羽毛、名字、氣味和速度。

祠堂内的燈火重新被點燃。

石碑前空無一人，隻有風穿過甬道時帶起的灰塵，在半空打着旋。

宇智波富嶽站在舊碑前，靜靜地回想今日的族會。

幾小時前他還聽止水說，麟養的鳥蛋破殼了。

新的生命一直在降臨，他們仍然相信，隻要努力，就能成為真正的忍者。

然後孩子們的笑聲被記錄，被握在掌心。

走出石室時，他的目光掃過牆角那一盞未被完全撲滅的燈，火苗微顫，像有什麼無力再傾訴。

身後是石碑，前方是夜。

而下一次會議，大概要少一個人了。