等待時麟把手放到淩波仙的翅膀下面，為藍色小鳥确認它掉下來的毛毛是否已經悉數長好，摸着摸着眼前地面上就有一隻肥嘟嘟的大鴿子，一步邁出時渾身的肉肉都會随之晃動。

“咕咕。”

随後是一雙幹淨的忍者靴，少女直接坐到他身邊。

“麟君，好久沒見。”

他們近又靜地對視，蓮比之前高了些，身子挺得筆直。随着年齡增長，她眼睛裡開始透出淡淡的琥珀色，越來越美麗清透。

那雙别緻的眼睛裡反映出麟自己的成長，他的心跳又快了幾分。

“好久不見，蓮，”麟開口，“最近，都很忙吧？”

蓮微微點頭，眼角滲出一點濕漉漉的痕迹。

“嗯，抱歉之前都沒能來看望，麟君……”

“謝謝你，蓮，我現在沒事了。我很、咳、很好，”小宇智波頓時慌了，語速變快，邊說，邊擡手拍自己胸口，“已經恢複了。”

剛說完他又咳嗽兩下，扭頭用力憋氣兒咽了回去。蓮立刻伸手握住他那隻手，拉到了自己身前。

“不能這樣，”她看着他，“麟君，請你，一定要重視自己的生命。”

“我會的，以後一定，會的。”指尖還停留在她掌心，麟忙不疊答應。

再有下次的話，就沒機會再見了。麟從醒來到出院，反複在歉疚與茫然中，他幾度覺得自己尚不清醒，眼中的世界分解成模糊光斑，耳中聲音亦飄忽遠去。

這時，光怪陸離的景色裡有她的呼喚聲降臨。

“麟君……”少女的臉龐在他眼前重新清晰。

又或者會有下次，他依舊能活着回來，跟她相見，然後如此往複。

他生出新的期待，也握住蓮的手，一如過去那般，坦誠地邀請她，道：“我們之後回去秘密基地吧，好久沒有去了。”

她眸中水光盈盈，終于露出笑來，答道：“好呀，我會讓嘟噜醬給麟君送信的，希望下次能早些見面。”

那邊鴿子搖頭晃腦走遠，在地上留下幾根灰白的羽毛，蓮把自己準備的藥包塞進麟懷裡，也起身告别。

戰争一定很快就會結束的。麟摟摟清香怡人的藥材包，與她告别。

女孩走出門時，還回頭又看了他一眼。

不久後，慈織從大廳那頭走來，手裡拿着出院手續。

“哥，我和竹子式老師，現在是正式的師徒關系了。”止水從走廊那頭慢慢走近，像是在思考該從哪個詞開始說話，又或者直接些才好。

“他選擇我，我選擇他。”

到近前坐下後，他看向麟，笑得輕快純真，仿佛已跨越不久前的現實，望向更遙遠的未來。

“原來如此。”

有人說。

“天钿一族已經選擇站在宇智波一邊了嗎？”

“背叛者。”

風從窗縫灌進走廊，桌邊垂下的卷軸晃了一下，此後無人應答。