“主子，你這是......？”

“問問他的香囊哪裡買的。”

陸長華丈二和尚摸不着頭腦，不知道自己主子要幹嘛，但仍然應是，兩人就這麼零零碎碎聊了一路。

京城，晖月坊。

“鞭炮一響，黃金萬兩，煙花一放，福氣滿堂！”

短打小厮半蹲着，上半身探出，拿着火折子的手伸得長長，努力夠着引線，嘴巴裡大喊着吉利話給自己壯膽，引線一點燃，立刻轉身就跑，尾音剛落，噼裡啪啦的鞭炮炸起來，鋪滿地面的鞭炮此起彼伏炸個不停，漫天紅紙，煙霧缭。

今日是晖月坊一年一度花魁選拔，正開門廣接賓客，青桦一襲朱柿百褶如意裙笑意盈盈，帶着依舊一身鵝黃衣裙的花浣看着小厮點鞭炮，那萬響鞭炮聲音炸得大家都捂着耳朵，待鞭炮全炸完，青桦和花浣帶頭将賓客迎進門，今日來的人三教九流，無所不有，既有達官貴人，也有平民百姓，亦有文人墨客，江湖遊俠。

青桦和花浣帶着樓裡的姑娘将幾位貴客迎進二樓的廂房，其餘人則按身份依次安排到三樓至五樓的雅間，随後婢女們則将看熱鬧的散客安排到大堂的席位。

“昨夜父皇召我服侍，等到五更天我才從宮裡出來，白日裡睡了一覺起來依然不甚舒爽。”靖王今日身着一身鴉青色常服，在桌邊自斟一杯清酒，目下青黑，臉上稍有倦容，但依舊一股清風朗月之感。

在外面開業前他已經和衛景珩從後院上來樓上，他們這種身份一般不去前頭湊熱鬧。

“太子呢？”衛景珩斜斜倚靠在羅漢床上，有一搭沒一搭地撥弄着小茶幾上美人瓶的秋海棠。

“昨夜他也請旨想随侍左右，父皇讓他回去了。”

“想不通皇帝在想什麼，這麼些年他不輕易動鎮北軍，現在由着他這麼胡鬧，但又各種敲打。”衛景珩聲音吊兒郎當的，心不在焉地回道。

“父皇還是不信每一個人，看似與我親近，但卻并沒有交什麼實權給到我，看似給了太子支持，但卻對他做派似乎不滿。”靖王的規矩是從宮裡出來的，此刻隻有他們兩人依舊坐得端方正直，衣袖随着動作微微擺動，舉止間盡顯沉穩。

“今天太子也會來這？”衛景珩并不接他的話，靖王在朝中并非沒有任何勢力，明面上看似他沒有結黨營私，但大部分中立清流私底下與他有來往，他走的是皇帝以前的路子，隻是他心更大，與他們鎮北軍也有接觸。

他們兩是堂兄弟，但從未見過，去歲他在京中佯裝抱病的時候，來了一趟北疆，扮作是去北狄貿易交割貨物的商隊，途中遇襲，碰巧遇到他帶着小隊巡邊，救下他而相互結識。

那會靖王已經認出他，與他徹夜長談他想與北狄建立貿易流通的暢想。

随後見了父王，父王并沒有答應也沒有反對。

他知道，父王并不想在他那一代的兄弟反目延續到下一代，隻是誰都看得出靖王野心勃勃，太子貪戀權色，時常犯糊塗，均是那幾個朝中兩朝元老的老頑固，隻認正統，一直給他善後，所以天下交給太子他亦有擔憂。

是故，父王對他和靖王的來往一直睜一隻眼閉一隻眼。

而皇帝自己也是從太子做起，不到萬不得已他也想按天道之序傳承下去，所以太子的胡鬧他也至多隻是敲打他，例如此次将他扣在宮中，便是太子的手筆，隻因去年靖王來過北疆的消息走漏到他那兒去。

而靖王從小聰慧，甚得帝心，但可以隐約感受到皇帝對他時而親近時而疏遠，歸根結底不過是他投錯胎，投得慢了也沒投到皇後的肚皮裡去非天道正統罷了。

皇帝不自覺對靖王的喜歡，欣賞，總是會讓他想起自己曾經做太子的時光，那會老皇帝也是這樣偏愛次子，讓他如履薄冰，所以每當太子犯錯都會讓皇帝想起曾經的自己，故而重重拿起輕輕放下，未曾真正嚴厲懲戒過太子，緻使太子近些年也愈發犯渾。

現在皇帝的身子每況愈下，禁衛軍有一半在太子手上，所以靖王铤而走險來了北疆，與他們接觸。

今年來信，靖王想在今年搭建北狄貿易，減輕外患壓力，也給他們減負，有了北狄的肉過冬，他們耕地自治的壓力也會減輕，如若需要可以分出一半精力馳援金陵。

他有生以來第一次冒險進京，便是看看皇帝的态度，怎知太子橫插一腳，想扣下他，既能卸了靖王一臂，又能收繳鎮北軍的軍權，太子終歸還是心太大了。

如今看皇帝對太子的态度，約莫還沒糊塗徹底，知道太子這麼做太冒險，鎮北軍權即使收回來，臨時調将也有國門失守的風險，這兩日又開始對他冷臉相待。

在京城裡太子是不敢妄動搜捕，但京外他的追兵依然窮追不舍，沿途搜尋，終歸是心裡還是沒放下北疆這塊肉，隻是是肥肉還是硬骨頭就未可知。

現下他在京城，反倒是安全的。