柳老爺搖了搖頭：“你啊你，怎麼還是瞧不起鳳家那小姑娘，她現在早已不同往日，你理應向她學習才是。”

柳舒闌不忿，不明白祖父怎麼總是誇一個傻子，即便她現在不傻了，但不過也就是會做那什麼油茶罷了，有什麼了不起的。

至于這油茶，黃黝黝的，味道聞着怪怪的，也不知是用什麼做的，她就是打死也不會喝一口！

一個月後，正月初一。

鳳府府邸門前，人頭攥動。貧民在七嘴八舌議論着什麼。

“昨日城主府裡發油茶的管事說今日會有些變動，也不知是什麼。”

“不會是糧食不足，城主不發油茶了吧？”

“眼看還有兩月就能挨到春日，我不想就這樣餓死……”

“不會的！城主說過一定會管我們的，我相信城主。”

“沒錯，我也相信城主。”

在紛紛議論聲中，鳳府大門開啟，鳳淵由府内走出。

他廣袖一揮，下面的貧民立馬靜下聲來。貧民們提着一口氣，仰頭凝望站在府門階梯之上的鳳淵。

“諸位，今日我要告知你們一件事。”鳳淵語氣铿锵有力，“這幾月裡所施發的油茶是我二女兒鳳淩所制。諸位應也有所耳聞，目前柳府茶肆裡也販賣油茶，正是小女與柳府的合作。現如今，正月已至，她決定用販茶所得為諸位上一餐。”

此時，鳳淩稍提素色長裙，跨出門檻，暗紋厚底繡花鞋碾碎階梯之上的薄霜。她行至衆貧民前，施然笑道：“由今日起直至正月十五，鳳府午時和酉時各施一次油茶。就當做是與大家共同慶賀新春。”

鳳淩聲音不大，卻似提前到來的春風般，準确無誤吹進在場衆人的心澗。

片刻寂寥後，階下呼聲此起彼伏。

“多謝鳳二小姐！”

“謝謝鳳二小姐！”

人群中有幾位佝偻着背的老者，他們口唇顫動，激動得嗚嗚咽咽說不出話。

鳳淩目光在人群中掃視，這些人神色真摯，眼眶稍泛紅，是真正地在感激她。人群裡，她見着一個熟悉的面龐，是以前曾救過她的劉嬸。

她眸中水光流轉，高聲道：“大家放心，你們一定能安穩渡過此次寒冬！”

……

終于，冬去春來，北越城街道上的冰雪已化。城牆邊上大片的農田裡，綠芽穿破土壤萌發。街道熙攘行人皆褪去厚重衣襖，換上輕簡長袍。

這日，北越城一衆貧民自發前往鳳府，他們面露激動之色。

鳳淩原本還在午間小憩，丫鬟小梅匆匆忙忙入内讓她前往宅邸正門。

她水藍色雲綢裙随悠然的春風飄動，雪色綢帶纏于腰間。行至府邸正門時，下方一衆貧民幾乎是同時發出雷鳴般的呼聲。

他們紛紛向鳳淩訴說内心的感激。

“鳳二小姐，我們會日日為您祈福，日日為您家人祈福。”

“不對不對，鳳府大小姐已出嫁，府内現隻有一位小姐，我們應稱她為鳳小姐才是。”

“對對對，我怎麼沒想到。”

“鳳小姐，您和城主都是我們的救命恩人！”

“鳳小姐，謝謝您！”

一個小童自人群裡磕磕絆絆朝她走來，手裡捧着一簇粉白色的花，看起來似是尋常野花，花瓣不大，卻極其有生命力。

小童用稚嫩的嗓音道：“謝謝你，鳳姐姐。這是我和娘親一起摘給你的花。”

鳳淩蹲下身接過，笑道：“謝謝，我很喜歡。”

她站起身，對階梯下的衆人道：“春日已至，大家隻要辛苦勞作，來年必能過上好日子。”

貧民們眼裡閃爍出希望的光芒。

其實，這種話，他們聽了許多遍，原本是不信的。但多虧了鳳小姐，他們才能安穩挨過寒冬。

因此，他們願意相信。

畢竟，今年的北越城，無人因饑寒而失去生命。

鳳淩回到院落裡時，七郎正拿着掃帚在院中四處清掃，眼見鳳淩手上拿着一簇花，不禁開口問道：“姐姐？這是？”

“這是府外的一個小少年送給我的，這野花真漂亮。”鳳淩唇角帶笑，手中不停擺弄着小野花，還湊上去聞了聞。完全沒注意到七郎的表情出現了一瞬間的扭曲。

她接着對七郎說道：“七郎，幫我去問問姨娘可否有閑置的花瓶，我要把這些花好好養起來。”

“是。”七郎悶悶地應聲，放下手中的掃帚後轉身離開了。

鳳淩把野花放在桌上，眼裡閃過細微的詫異。平日裡她甚少吩咐七郎做事，每次讓他做事時他都興沖沖的。怎麼這次反倒有些不開心。

正當她陷入沉思之際，小蘭突然在她身前跪下，眼中蓄滿淚水，言語哽咽：“二小姐，不……小姐！小姐！謝謝您，您對我有大恩，往後小蘭的命就是您的！”

鳳淩在稍怔後就要伸手将小蘭從地上扶起，怎知這小丫鬟極倔，依舊紅着眼跪在她身前。

經詢問後方才得知，小蘭父母雙亡，自幼與祖母相依為命，直到她八歲時才入鳳府伺候。鳳淵憐她身世，準允她每十日回一次家看望祖母。祖母身子向來羸弱，她原以為祖母會撐不過寒冬。郁郁寡歡之際，沒想到油茶竟讓祖母身體好轉，使得祖母平安過冬。

“行，我答應了。你的命在我這裡存着，不許再這般哭哭啼啼。”鳳淩道。

小蘭擦拭掉臉頰上的幾行淚痕，泛起笑意，終于不再跪着，從地上站了起來。

就在這時，小梅急迫的聲音由遠至近傳來。

“小姐！小姐，柳府的老爺親自來了！現正在老爺那，說是要向您提親。”

“什麼？誰？提親？”鳳淩驚得連嗓音都出現了變化，“柳府？”