這要是個公子婦人，不願離去他還能趕上一趕，可這位老者，實在是令他難辦。

“咦，這位不是蔡大師嗎？”坐在距離二樓樓梯口最近的一名茶客似是覺察到動靜。

與他鄰座的一人道：“蔡大師？是何人？”

先前說話的茶客又道：“你連蔡珍，蔡大師都不知道？還來這裡聽曲？你聽得懂嗎你？”

鄰座人有些怒氣：“誰規定不知蔡大師是何人就不能來聽曲了！”

此二人發出的動靜不小，二樓的其餘人也聽到了，他們一轟而起，紛紛湊到老者身前。

坐在二樓正中位置彈琴的楊沁茹心有疑惑，遂停下不斷撥弄琴弦的雙手。

李福貴見狀，擦拭着額頭冒出的薄汗，穿過人群，來到楊沁茹面前道：“東家，都怪我。不該讓那名老者上來的。”

楊沁茹問道：“那些茶客，他們方才稱那名老者為什麼？”

李福貴思索後道：“蔡大師……對！他們稱呼老者為蔡珍，蔡大師。”

楊沁茹平穩的呼吸一亂，她快步向老者走去。攘攘圍着老者的茶客們在見到楊沁茹後，為她讓出一條路來。

楊沁茹聲音裡帶有三分感慨、三分激動：“蔡老師，您還認識我嗎？”

蔡珍定定看着楊沁茹道：“五年不見，你的琴音，又得精進。”

楊沁茹對蔡珍一拜：“多虧老師教導。”

蔡珍搖搖頭：“是你天姿綽約，我僅教你三年，便得此成就。若下苦工，不出十年，你的琴藝便可超過我。”

此言一出，衆人大驚。

這位老者正是皇城最為著名的琴師蔡珍，門下弟子無數，其首徒謝氏學琴三十年也不過得蔡珍六七成真傳。可即便是這六七成真傳，也讓謝氏一躍成為王宮貴胄的座上賓。

但現在，蔡珍竟對這彈琴的妙齡女子如此認可，她看起來不過十五六歲，十年後也隻有二十五歲。二十五歲便能超越蔡珍，簡直匪夷所思。若是此話出于他人之口，定無人相信，可這話正是蔡珍所說，衆人不得不信。

“老師謬贊。”楊沁茹讓李福貴搬一把椅子來，好讓蔡珍坐下。

待蔡珍落座，楊沁茹才回到琴旁邊，重新開始彈奏另一首曲子。

她十指在琴弦上飛揚，一改以往的輕柔舒緩曲調。琴音如泣如訴，時而婉轉低回，時而高亢激昂。

在座的茶客無一不動容，有幾個多愁善感的婦人在曲畢後頰邊多出幾道淚痕……

蔡珍造訪沁淩樓的消息不胫而走，沁淩樓内彈琴的女子是蔡珍得意弟子的事也人盡皆知。

這下可好，原本座無虛席的茶肆更為擁擠了。日子在悠揚的曲調裡過得飛快，眨眼間，一個月已過。

在這一個月裡，沁淩樓也發生了少許變化。茶肆内的客人一如既往的多，改變的是茶肆外的客人。這些客人在沁淩樓側邊排起兩列長隊，每列都至少有三十人，隊列的盡頭是沁淩樓新開的小窗口，用以售賣外帶的油茶。

隊列裡，男女老幼皆有，他們在排隊時互相分享着自己心裡最為屬意的那款油茶。

隻聽隊列裡的一名年輕婦人道：“起初我也是随夫君來聽曲的，并不在意油茶，沒想到自從飲下玫瑰油茶後我的皮膚細嫩了不少，就連同手上反複發作的的濕疹也大好。”

一位牽着稚童的婦人道：“我這孩子，自從入夏胃口總是差，挑食挑得緊，竟隻願喝這裡的牛乳油茶。我那日嘗上一口，果真極為醇厚香濃，難怪孩子喜歡。”

旁邊佝偻着脊背的老者道：“待你們到了我這個歲數，就會知道紫蘇油茶才是最好。連續喝下幾日，把我多年的便秘都治好了。”

又有一年輕女孩低聲道：“還是艾草油茶好，飲用後我月事都不疼了。”

“這算什麼，偷偷告訴你們。”一個中年婦人刻意壓低聲音，“我夫君是當朝文官，整日裡和文書打交道，老早就謝頂了。近日喝了芝麻油茶，他光秃秃的頭頂竟是生出少許絨毛。這不，天天都讓我來這買上一碗。”

“可惜的是，此處排隊隻能買到油茶，不能買到油茶炖雞。”一個年輕男子歎道。

“什麼油茶炖雞？”好幾人同時發問。

年輕男子瞪大眼睛：“你們居然不知道？就在幾日前，沁淩樓又推出了油茶炖雞、油茶面、油茶烤餅這些。”

剛得知此事的人紛紛下定決心，明日裡定要一早就守在這沁淩樓門前，必要嘗嘗那新推出的佳肴。

……

午後，天氣異常炎熱。

灼熱感透過輕薄的絲屢鞋底傳至鳳淩足心，讓她不由地加快腳步。剛處理完沁淩樓的事宜，她沿着小道走回暫住的宅院裡。

推門而入時，直接與一雙激動的眸子對上視線。

站在門内的楊沁茹神采飛揚：“淩姐姐，你知道嗎，我方才去找那姓譚的了！”

鳳淩的手還貼在門上，一時之間沒能想出楊沁茹口中那姓譚的是誰。

楊沁茹把她拉進自己的房間，嘴笑得幾乎難以合攏：“就是那個譚老爺啊！我還清他的一千兩了，淩姐姐你可不知道他的表情，足足像是見着鬼了一般。”

鳳淩恍然大悟：“原來你說的是他啊。沁茹妹妹，恭喜你得償所願，隻兩個月就将一千兩還清。”

“對……對……”楊沁茹臉上的笑意未散，眼眶卻隐隐發紅，“沒想到……我真的做到了。或許不久後，我就能贖回祖宅了。這也多虧了淩姐姐你。”

鳳淩感慨道：“無你的琴音，我的油茶也難以在一開始便有這麼多人捧場。我們這就是‘合作共赢’。”