暮色漸至，莊稼地旁，足足有四五層樓高的小山坡已然載滿茶樹，笑容質樸的中年男女席地而坐，用肩膀上随意搭着的粗布巾字抹着自鬓間滴落的汗水。有兩個高大的男人站在他們中間，照着手裡捏着的一張紙，正極力講着什麼，邊說還邊朝腿旁的樹苗比劃起來。

此二人正是張棠和張皓兩兄弟，他們奉命留下教授貧民養護茶樹的方式。貧民裡認識字的不多，茶樹的養護方式與莊稼有所不同，為了讓貧民不出岔子，他們隻能一遍遍演示。

直至黑夜完全将田野吞噬，山坡上的人才漸漸散開，手上抱着農具離開。張棠與張皓翻身騎上拴在山下的兩匹馬，朝遠處燈火明亮的内城而去。夜間街道空曠，馬匹暢行無阻，片刻便至鳳府門前。手上缰繩一緊，馬匹嘶鳴聲回響。張棠下馬，快步跑上台階。

未待張棠敲門，門卻自裡打開。張棠與開門者顯然是熟識的，他低語幾句後便轉身離開。

鳳府内，東邊的一處院落，兩盞明晃晃的燈籠對稱地挂在屋檐下。屋内，淺粉紗帳垂落在地，清涼的晚風自半掩着的窗間吹入，床邊高幾上罩有镂空燈罩的燭火輕微晃動，令紗帳上明黃色的蓮影約綽。

一個頭上梳着雙螺髻的丫鬟輕手輕腳走入房内，定定站于床榻前，她面露糾結之色，隔着紗帳望向裡邊已躺下的女子。女子側身而卧，曼妙的曲線在光影下更具魅力，平穩的呼吸聲落在她耳間。

良久，她咬唇，壓低聲音呼喚。紗帳裡的身影微動，一隻素手将紗帳掀起一角，露出帶有水霧的杏目。

鳳淩揉掉眼中的茫然，随手把紗帳挂起。她看清了站在床旁的丫鬟，正是小蘭。

“小姐，抱歉，擾您休息了。”小蘭緩緩道。

“沒事。”鳳淩不在意地道。

她打了個哈欠：“是張皓他們帶消息回來了嗎？”

“是的，小姐。”小蘭語調加快，“他們說小姐交代的事情已然辦好。”

“如此便好。”鳳淩望向小蘭面帶倦色的臉，“接連趕路，你也定是累着了，無事就快些休息。”

“是，小姐。”小蘭答道。

鳳淩身子一軟，又重新躺回床榻上。許是太累，很快，室内又響起平穩而細微的呼吸聲。

第二日晌午，刺眼的陽光從半開的木窗間射入，不偏不倚照在鳳淩沉睡的側臉上，略帶溫度的光讓她眉睫輕動。旋即，清麗的雙眼睜開。

鳳淩起身，腹中頓感空落落。說起來，她昨日回府後隻用了一碗素面便倒頭就睡，連晚飯也沒顧得上吃。而今，大抵也是快中午了，她足足錯過兩頓飯。難怪餓得慌。

肚子雖餓，腳下卻并不虛浮。經此飽睡，她感覺身輕如燕，連帶着頭腦也清晰了幾分，前些日子裡的疲勞一掃而空。

方出裡屋，她就看見了在外間整理衣物的小蘭，于是問道：“小蘭，現下可有吃食？”

“有的，小姐。”小蘭放下手中衣物，從身後的方桌上拿起一個紫檀木食盒，“小姐，這是夫人熬給您補身子的燕窩紅棗粥。”

鳳淩聞言，稀罕地看着那食盒，緩緩打開蓋子，露出裡面的精緻食物來。她坐于桌前，細細品味白瓷碗内細膩如絲、晶瑩勝雪的美味，有紅棗的點綴，清潤中帶有一絲甘甜。一碗見底，腹中漸染暖意。她在椅子上舒展身體，考量着待會的行程。

此時，小蘭在一旁道：“小姐，半個時辰前柳家的小姐找您，她現在還在東廂房的院裡等您呢。”

鳳淩思緒被打斷，有些茫然道：“柳家？小姐？”

“是柳家劉老爺的嫡孫女，柳舒闌。”小蘭補充道。

經小蘭的提醒，鳳淩腦海裡立刻浮現出一張矜貴秀美的臉來。

原來是她，可自己與她并不認識，她找來做什麼？感覺不會有什麼好事。

“帶我去吧。”鳳淩無奈地朝小蘭道。

東廂房距離鳳淩的房間不遠，一盞茶後便來到東廂房外。她緩步踏入房間，隻見一女子端坐在房中楠木椅上，俏麗的紅唇稍稍撅起，細嫩的雙手不耐煩地撐在下巴上。

發覺門外有人前來，女子擡起眸子，裡面的喜色一閃而過，又重新冷下臉來。

鳳淩進屋後未坐下，望着那女子道：“聽說你找我，你找我有何事？”

柳舒闌淡淡道：“也不是什麼要緊事。”

“喔，不是什麼要緊事。”鳳淩轉身要走，“那我走了。”

“等等！也有些要緊事。”柳舒闌憋紅着臉，站起身，“我有事想問你。”

鳳淩雙手環胸，好暇以待望着柳舒闌：“這就是你求人解答的态度？”

柳舒闌輕咬下唇道：“鳳……鳳淩姐姐，你在皇城裡賣的那個玫瑰油茶能不能也賣給我一些。”

鳳淩聞言，心裡一陣好笑。果真無論是哪個女子都逃不過玫瑰油茶養顔嫩膚的誘惑。哪怕是眼前這個看似高傲的女子也一樣。

她輕笑：“你居然也會對這種東西感興趣？我記得你不是說過油茶很奇怪嗎？”

柳舒闌看出了鳳淩話語間的調笑，咬牙道：“那你究竟願不願意賣？我可以出兩倍，不，三倍的價錢買。”

“好啊，當然會賣你。”鳳淩笑道，“就按你說的三倍價錢吧。”

畢竟，又有誰會同錢過不去？

“三倍就三倍。”柳舒闌罕見地叉腰，“我又不是出不起！”

她又道：“那便如此決定了，你何時才能給我玫瑰油茶？”

鳳淩沒有回答她，而是道：“我正打算在北越城裡開一家如沁淩樓那般的茶肆。不知柳妹妹意下如何。”

柳舒闌不解道：“你想開就開，問我做什麼？”