“七……七郎？你不是說最近不回來了嗎？”鳳淩摸不着頭腦，“等等……你說的‘他’是誰？”
“姐姐自己撿的人，難道還不知道是誰嗎。”七郎的臉依舊靠在她腿邊，聲音裡帶着控訴，帶着委屈，還帶有一絲讓人難以覺察的幽怨。
鳳淩想了一會兒才知道他說的人是誰。
“你說的是季公子？他人很不錯，身上全然沒有那些讀書人的傲氣，就連在面對府中下人時，也謙遜有禮。”她提起季景蘅時臉上露出贊許。
七郎眼底驟然變黑，複雜的情緒在他胸腔裡翻滾，壓抑多年的話語幾乎就要宣之于口。
“話說你怎麼跪着，地上涼，趕緊起來。”鳳淩伸手要去扶他，豈料他就同磐石般沉，無論她如何用力，他依舊在地上紋絲不動。
鳳淩疑惑地低頭，目光不斷掃過那張微揚的臉，想從中看出些什麼，可他眼中情愫太過複雜，竟連她也難以讀懂。
兩人就這般在院裡僵持。
不知過了多久，一道晴朗的聲音傳來。
“鳳小姐，太好了，您果真在這。”
鳳淩擡頭，隻見季景蘅正不斷朝她這邊走來。還未等她做出反應，面前刷的一下多出了個高大的黑影，完全将她的視線阻隔。
剛才她一直拽不起來的七郎，此時硬生生擋在她的前面，一身甲胄寒光凜凜。
說起來，往日裡七郎休沐回府時總是一身常服，很少見他如今日這般，就連軍靴上還沾有城郊軍營附近特有的黑泥。
“你是何人。”七郎胸腔中發出冷硬的聲音。
季景蘅忍不住打了個寒顫，望着眼前面色不善的男人：“我……我是鳳小姐請來的教習老師。”
七郎薄唇緊抿，毫無溫度的視線定定打在季景蘅身上，恨不得将他盯出一個窟窿來。
寒意仿佛凝結出了實體，在季景蘅背脊處不斷擴散。他強行挪動身子，眼睛不斷往男人身後瞟去，可男人偏偏就是橫在他身前，無論他怎麼張望，都沒能見到鳳淩的一片衣角。
鳳淩被七郎身上的甲胄晃花了眼，終是忍不住伸手往他後腰上一推。七郎後背頓時僵住，随之還往旁邊踉跄了一下。
鳳淩疑惑地低頭看向自己的手，她也沒使多大力啊。再次擡頭時，對上季景蘅如釋重負的目光，她問道：“季公子，你找我？”
季景蘅繞了一圈，無比謹慎地小跑到鳳淩身前，堪堪避過七郎的目光。他後背都沒敢挺直，小聲道：“是的，有件事情想要與小姐商讨。”
鳳淩點頭答應：“好，我随你去。”
她剛要轉身離開，就發覺右肩像是被什麼東西絆住了般，動彈不得。她扭頭看去，一隻骨節分明的手揪住了她的衣袂，指腹間帶有薄繭，手背青筋隐動。
“姐姐，我也有事想和你說。”七郎努力軟下嗓音，輕輕晃着鳳淩的衣袂，臉上寒意全然消失，狹長的眸中閃耀着懇求的光。
鳳淩望着他峻拔的身形。心中暗歎，七郎在軍營裡待了兩年，竟隻長了身體，仍舊還是這般孩子心性。
“你的事待會兒再說。”鳳淩輕拍他的手背，示意他松手，“你先去我院子裡等我。”
七郎的手揪得更緊了：“不要。”
“我陪姐姐一起去。”他冷冷地看向前邊等待鳳淩的季景蘅。
“一起去便一起去。隻是别再這般拉着我了。”鳳淩無奈，又扯了扯她那被捏緊的衣袂，“都多大的人，被人瞧見了不害臊嗎。”
七郎心不甘情不願地撒開手，而後一本正經道：“我放手是因為我聽姐姐的話，可不是因為怕人瞧見。”
鳳淩輕輕挑了下眉尾，瞧了他一眼，未發一言。她提起步子，緩緩走至季景蘅身側，道：“季公子，走了。”
季景蘅快速點頭，走路時縮得像隻鹌鹑似的。
鳳淩納悶道：“季公子可是身上衣裳不夠暖？”
季景蘅轉頭，還沒完全對上鳳淩的視線就又感受到那陣刺骨的寒意。
他打了個哆嗦：“夠暖，夠暖。多謝鳳小姐關心。”
鳳淩狐疑地看了他好一會兒，終歸是什麼也沒看出來。
轉眼間，鳳淩随着季景蘅走至一處小院内。院裡攏共坐有十餘人，這些人鳳淩都認得，全是府中的丫鬟和小厮。
他們兩三人圍坐，共看一本略微有些發黃的書卷。在覺察有人到來，他們紛紛擡頭，起身，向着鳳淩行禮問好。
鳳淩擺手示意，讓他們接着看書。随後，她扭頭朝季景蘅看去：“你要我來此是準備要商議何事？”
季景蘅道：“鳳小姐也見着了，這段日子他們已識得一些字，但若不能讓他們自己動手寫字，将識得的字記下，或許過段時日便又會忘記。”
鳳淩道：“你的意思是……”
季景蘅拱手道：“我想請鳳小姐供予我些筆墨紙張，讓他們能夠在紙上寫字。”
院内人雖多，但卻十分安靜，季景蘅的聲音又未壓低，一衆丫鬟小厮們都能清楚聽見。他們原本專注于書本上的目光變得有些飄忽。
有兩個丫鬟偷偷用餘光瞄了一下鳳淩的神色，她們既盼望鳳淩能答應季老師的請求，又怕鳳淩為難。畢竟，鳳淩平日裡待他們寬厚，甚至還找了老師教她們讀書習字，她們再有奢望是不是過于貪心了？
鳳淩沉思片刻，朝院内坐着看書的丫鬟小厮走近，問道：“你們想寫字嗎？”
丫鬟小厮們面面相窺，他們都互相在對方的眼中看到了渴望，但卻未開口。他們知道的，凜冬即将到來，按照往年的慣例，鳳府是要向貧民們施粥發糧的。如此，用銀子的地方便多了起來。他們誠然是十分想寫字，但也不能因此就令鳳淩為難。
鳳淩看到他們的樣子，心中已有決斷，她緩緩道：“你們放心，隻不過些筆墨紙張，我還是能拿得出來的。”