“小姐，這是夫人特意命廚房給你熬的山藥桂圓粥，能安神養心。”小蘭立于一旁，手中端着一個精緻的小碗。

“先放着。”鳳淩略顯蒼白的嘴唇動了動。

小蘭依她所言，将山藥桂圓粥放于石桌之上。

瞥見粥上的白氣愈發稀少，小蘭又道：“小姐，院子裡冷，粥很快會涼，您還是現在就用粥吧。”

鳳淩像是聽不到聲音似的，一動不動坐着。

“小姐，我知您擔憂聶校尉，可總不能如此折騰自己身體吧。”小蘭急得幾乎就要在原地跳腳，“若是聶校尉回來，他也一定不願看見您這個樣子。”

鳳淩睫毛顫了顫，目光移向身前擺放的那碗粥。此粥熬得軟爛，呈橘紅色，從賣相上看，應算得上是還不錯。

她伸出手執起碗邊的小勺，淺淺嘗了一口。想象中的甜味并沒有出現，反而是嘗到了些許苦澀？

她放回勺子，道：“這粥是不是沒加糖？怎麼有些澀。”

小蘭有些發愣：“啊？”

鳳淩又道：“幫我謝過姨娘的好意，但這粥我就不喝了……”

話音落下，她步履僵硬地走入屋内，門被她輕飄飄地關上。

小蘭滿臉困惑地端着粥走出小院，她分明見到在此粥出鍋時，廚子往裡邊加了不少紅糖。怎麼可能不甜，反而有澀味？難不成是山藥出了問題？

她走到拐角處，偷偷嘗了一口。

山藥香甜軟糯，米粥也十分可口，哪裡有什麼澀味？小姐莫不是味覺出了岔子？

小蘭神色染上慌張。

不行，小姐許是病了，她得趕緊将此事告知夫人。

……

鳳淩合上房門後，才察覺到手中空蕩蕩的。方想起暖爐許是落在了院外。

她輕輕歎出一口氣。

自那日七郎離去，她心如亂麻。

細細回想，照七郎當日所說，他竟真的與她幾年前所描述的意中人别無二緻。

他不但深知她喜好，而且還能洞悉她心中所思。

那日深夜，她在輾轉中忽然生出一個念頭，一個她以前從未有過的念頭。

她要不要嘗試和七郎在一塊？

這個念頭剛出現時，她心底也暗驚。似乎對于七郎，她其實并不排斥與之親近。

難道她對七郎的感情，并不是單純的姐姐對弟弟的感情嗎？

她頓時陷入混亂，有些辨别不明，分辨不清。

迷糊進入夢鄉前，她心裡還念着，等戰事結束後，她要主動找上七郎，以此确定她的心。

然而，第二日夜晚，七郎聲東擊西，帶兵燒毀北狄糧草後失蹤的消息傳回。

一開始，鳳淩以為七郎或許是因什麼事給絆住了，但至此接連幾日，軍士多次出城搜尋，均無功而返。

她前日在茶肆聽人提起，北狄人最是痛恨背叛。

七郎他的眼睛，即便是在黑夜裡也閃着銀灰色的光。明眼人一看便知，他身上帶有北狄人的血。

城外尋不到七郎的身影，那便隻餘下一個可能。

他被北狄人帶走了。

在北狄人眼裡，他是北狄的叛徒。叛徒的下場，許是異常慘烈……

鳳淩不是沒有求過父親，但父親亦是深感無力。

北越城不可能為奪回一名校尉而出兵。

她也不是沒想過要自己動身前往，但此去遙遠，冰雪封路，路況不明。或許她還未得見七郎，便身死途中。

因此，她決定來年春日一至，即刻動身前往北狄。她一定要告訴七郎，或許，她許是有一些喜歡他的。

這個念想伴随了她渡過一個又一個漫長的黑夜。

兩個月後，時至立春。

可惜，這立的是江南一帶的春，而不是北越城的春。料峭的春寒依舊凝在房檐屋舍之上，雪白一片。

鳳淩坐于城門邊上的一家面館裡，慢條斯理吃着碗裡的面。這家面館在味道上算不得出彩，但她卻在這段時間裡經常光顧。

未幾，一輛在官兵随侍下的馬車駛于城門前。馬車上下來的人，身着玄色官服，看着像是北越城的林知府。

林知府下車後，城門緩緩開啟。隻見他臉上堆起讨好的笑，踏着碎步迎上從城外進來的人。

鳳淩心下有些好奇，側首望去。僅此一望，她眸光一滞。

城門口多出了十幾匹棕黑色駿馬，這些馬兒毛色光亮順滑，行動之間，鐵蹄濺雪。

她倒不是驚訝于馬匹的健碩，而是對上面坐着的人略感驚疑。

那些人身上的裝束，分明就是北狄的！

為何林知府會給北狄人開城門？可如果他未得到父親的授意，又怎敢如此妄為？

這究竟是怎麼一回事。

她在桌上留下銀子，起身攏了攏身上的棉襖，打算回府。

鬼使神差般，她又朝城門那處瞥了一眼。

不知何時，在棕黑色的馬間，多出一匹通體潔白的駿馬。白馬姿态優雅從容，踏雪生蓮，旁邊的黑馬紛紛為它辟出一條道來。

白馬上坐着一個高大偉岸的男人，他的臉上戴有銀色面具，仔細看去，面具上的紋路，似是狼。他以月白色大氅裹身，鹿皮護腕上排滿整齊的銀釘，舉手投足間，露出他腰間鑲嵌海藍寶石的腰帶，讓鳳淩晃了一下眼。

再次擡眼時，那個騎在白馬上的北狄男人竟與她目光相接？

霎時間，一種奇異的熟悉感從她胸中湧現。