幾日後，溫暖的氣息沿兩扇琉璃窗間拂過，外邊的綠意漸濃。一隻七色彩蝶劃過花蕊，翅膀撲扇間，越過宮牆，忽而停留在珠簾上。

倏然間，珠簾微啟，彩蝶輕扇離去。

珠簾内是輝煌的宮殿，裡面站着數十人。

北狄王耶律玄烨高坐在大殿之上，他面色相較于幾日前紅潤了不少。他威嚴的聲音在殿内回響：“諸位都是王庭的股肱之臣，今日本王召諸位前來是有一件要事宣布，事關王儲。”

此言一出，殿下衆人有些嘩然。耶律玄烨從身後取出一封诏書，遞給他身邊的侍從。

侍從恭敬接過，大聲宣讀：“五王子耶律寒，德才兼備，克勤克儉，今順天意，封為賢王。”

耶律寒滿臉欣喜上前一步，跪下接旨：“謝父王，兒臣此後必當全力以赴，為北狄萬民謀福祉。”

耶律寒沉浸在喜悅中，他終于赢過二哥耶律津，得到賢王之位。

在北狄，賢王就是王儲，誰得封賢王，誰便是下一任的北狄王。

“父王！我不服。”耶律津脖子上浮現出青筋，“五弟在幾月前領兵攻打北越城卻铩羽而歸，折損我北狄近五千兵馬，此等罪過怎能因他領回七弟便輕饒。”

幾名大臣在旁附和道：“陛下，臣以為，二王子所言極是，賢王之位理應能者居之。”

“陛下請三思，二王子殿下在數月前輔佐您處理政務時，他的能力毋庸置疑。”

“陛下，臣也認為，五王子不宜封賢王，請陛下三思。”

耶律玄烨眸中凝起寒光：“住口！本王是同你們宣告此時，并不是同你們商量。王儲不可更改！”

方才附和的幾名朝臣紛紛跪下：“陛下，二王子殿下勤政愛民，他成為王儲實屬順應天命，若不尊天命，恐怕會遭到天罰。”

其他的幾名朝臣在聽到“天罰”二字紛紛面面相窺，都在猶豫要不要上前。僅有為數不多的幾名看起來身形健碩的朝臣面色堅定，不露猶疑。

“勤政愛民，說出來也不怕别人笑話。”

一道冷冷的聲音自殿門響起。

朝臣門扭頭望去，隻見是一名身材欣長的年輕男子。他信步而來，身後還亦步亦趨跟着一個中年男人。

“七殿下，何出此言？”一個朝臣不忿地盯着走入殿内的男子。

耶律遙緩步走至殿中，彎身行禮：“兒臣參見父王。”

耶律玄烨眉心舒展：“遙兒，你方才所言是何意？”

耶律遙側身，露出他身後跪着的中年男子：“父王，此人名為素擎，您可否還有印象？”

耶律玄烨眯起眼睛，未發一言。

下邊的朝臣中有人道：“素擎？他不是早就因過失罪而畏罪自殺了嗎？”

此時，許多人眼中也出現疑惑之色。

素擎，他是北狄有名的商人，除為王庭提供日常用具外還與鄰國有商業方面的往來。他在數月前接到了為北狄軍提供馬草的活，沒曾想馬草竟出了問題，讓戰馬腳力大減，從而獲罪，還未提審便在牢獄中畏罪自殺。

然而，這月餘前畏罪自盡的人，現今卻完好無損站在殿上。

耶律玄烨蹙眉道：“這是怎麼回事？”

素擎擡頭，從懷裡掏出一張褶皺的紙來：“回陛下，我是被冤枉的！馬草雖是由我提供給北狄軍的，但在将馬草運送入軍營前還有一人經手了此批馬草，他就是封嶽。而封嶽正是二王子殿下的人。這張紙上記載有當時那批馬草經手的所有信息，請陛下明鑒。”

耶律津壓下目光中帶有的怒氣：“父王，先不論這張紙的真僞，他假死欺君，罪加一等。”

耶律玄烨重重歎了一口氣：“津兒，我原本想，若是你認錯态度誠懇，還可繼續留你在王庭輔佐寒兒，現在看來，是沒有這個必要了。”

耶律津不可置信地擡頭：“父王？”

耶律寒此時笑着站起。他手中攥着封王诏書，緩緩道：“二哥，你還不明白，素擎假死是得父王準許的，為的就是争取到時間，搜集證據。”

耶律津口唇嗡動，他不可置信地睜大雙眼：“這不可能，你怎麼有這種能耐……不，不……”

他怨毒的眼神漸漸停留在耶律遙身上：“是你對不對，是你在誣陷我！”

耶律遙輕笑：“耶律津，你敢做不敢認，可惜你不認，你的手下已經招供了。”

話音剛落，一個男人被押上殿。

耶律津看清了這個男人的臉，咬牙切齒道：“封嶽……你竟敢背叛我！”

封嶽哆哆嗦嗦跪下，頭垂得很低，目露絕望。

耶律遙指着封嶽道：“父王，此人已然招供，是耶律津指使他對馬草做了手腳。”

耶律寒道：“父王，二哥為了打壓我，連出征的北狄軍也能算計，全然不顧大局，請您一定要處置他！”

耶律津忙不疊跪倒在地道：“父王，請您明察，我真的沒有！”

耶律玄烨眼中流露出痛色，他感覺胸腔有一股氣上不去，下不來，劇烈咳嗽了幾聲後道：“耶律津，你太讓我失望了。明日午時前，你便離開王庭，去往西邊的牙縣，此生不得出。”