德拉科一怔，有點不确定地看着她：“你是認真的？”
“嗯。”她點點頭，嘴角帶着一點笑意，“雖然設計得有點土，但變字那塊挺有意思的。”
“土？”德拉科眉毛一挑，語氣立刻不服，“我這是融合了閃爍咒、變色咒和圖文轉化術的複雜成品——”
“那确實挺複雜。”她打斷他，語氣仍舊溫和，“複雜得像是個有點閑的人才會做出來的。”
德拉科頓時噎住，像是想反駁什麼，但黛涅布已經轉過身繼續往前走，瑪爾朵優雅地繞過他腳邊，跟了上去。
挎包輕輕晃着，瑪爾朵踩着她的影子小跑。
他站在原地，看着她的背影越走越遠，小聲嘟囔一句：“還挺好玩的？哼……也不看看是誰做的。”
可他嘴角還是不自覺地翹了一點點。
幾周轉眼而過，寒意漸濃。三強争霸賽的第一場比賽近在眼前，整個學校的氣氛也随之緊張起來。
這天下午，黛涅布正踩着圖書館熟悉的長廊，抱着兩本厚書準備進去複習魔咒筆記，突然被一個紅色頭發的身影擋住了路。
“呃，黛涅布——這個，是給你的。”
她低頭一看，是羅恩。他的臉看起來像是被火燒了一樣紅，手上舉着一封信，封口還是完好的。
“誰的？”
“我二哥查理寄來的。”羅恩把信往她手上塞，“他說要給你，沒拆……我也不知道為什麼。”
黛涅布狐疑地看了他一眼，接過信，随口說了句：“謝了。”
“反正我也看不懂你們家那邊的語言。”羅恩嘟囔着走了，像是完成了一項令人困惑的任務。
她推開圖書館門，在窗邊坐下，把書攤開後，拆了信封。
信紙略有些粗糙，帶着硝煙的氣味，字迹爽快有力——他還特意用了挪威語——是防止羅恩看懂嗎。
她掃了幾行，大緻明白了他的意思。
——由于哈利的“意外”加入，選拔的勇士人數多了一位，原定試煉用的龍隻數量有些緊張。原本挑選好的種類中并不包括挪威脊背龍，但由于她家和挪威方面有聯系——尤其是她的姓氏出現在了一個龍園負責人的名字裡——查理想問問她是否能幫忙，借一頭性情兇悍的母龍應急。
“……脾氣越爆越好。”信上是這樣寫的，“要那種看人都像羊肉的。”
黛涅布看完最後一句，輕笑一聲。她随手從包裡抽出羊皮紙，蘸了蘸墨水，飛快地回了一封信。
她寫道：
查理先生，
如果你們真需要的話，我們那邊現在正好有一頭“布莉姬”（Brígi??），性格……嗯，你會喜歡的。她上次把一個到她領地上挑釁的龍打的遍體鱗傷。
借當然沒問題，不過運送到達當天我可能需要在場協助安撫和魔力屏障設定，她不太喜歡陌生人。
另外，我建議你們準備非常結實的鐵鍊，最好是附了咒語和鎮定結界的那種。
——黛涅布
她把信卷好，交給圖書館管理員處理國際郵件。擡頭望了望窗外，暮色沉沉，天邊已有一線烏雲。
看起來，三強争霸賽真的要熱鬧起來了。
直到第一個項目開始前的那個星期六，學校批準三年級以上的學生到霍格莫德村遊玩，黛涅布在蜂蜜公爵糖果店挑選糖果的時候突然被海格拉過去，悄悄告訴她。
“半夜記得到禁林去，‘小姑娘’到了。”
他話音極輕，說完後又立刻裝作認真研究櫃台上的太妃糖，像是什麼都沒發生一樣。
她愣了一下，然後若無其事地點點頭，慢悠悠地走去櫃台結賬，心裡已然知曉。
夜深了，她裹上了一件黑色長鬥篷，腳步無聲地穿過空無一人的草地，月亮被雲層遮住，隻透出一點微弱的光。瑪爾朵留在了寝室裡，那可不是小貓該去的地方。
禁林的邊緣一如既往地幽暗，但她對這片林子并不陌生。她悄無聲息地走進去，幾聲馬叫在遠處低聲哼哼，枝葉間偶爾有鳥兒撲騰翅膀的聲音。
下一秒——就聽見了遠處龍的嘶吼聲。
黛涅布搖搖頭，無奈地歎了口氣，加快了腳步，往聲音處趕。
禁林深處，一塊寬闊空地中，被臨時圍起了四個巨大圍欄。厚重的魔法木闆立成圍牆，隔出四個角落，每一處都關着一頭體型驚人的成年火龍。
分别是紅色的中國火球龍，身體修長，吐息中夾雜閃光火星；匈牙利樹蜂，黑色鱗片泛着金屬光，翅膀收起時像一塊岩石。
再往前，一頭體型龐大的威爾士綠龍蜷卧在一旁，眼睛半睜不睜，尾巴上的尖刺卻時不時抽動，顯示出不耐煩。
而最東邊，則是她此行的重點——挪威脊背龍，布莉姬。
它們仰天咆哮，用後腿直立支撐身體，胸腹鼓脹，火舌從長滿獠牙的巨口中噴湧而出，照亮了漆黑夜空。四頭龍的脖子高高昂起，最起碼有五十英尺高，巨大的翅膀張開拍打圍欄，發出震耳欲聾的響聲。每一聲嘶吼，都仿佛在将空氣燃燒成火焰與怒意。
場地上至少有三十名巫師，每七八人圍着一頭火龍，緊緊抓着連着龍腿和龍頸的厚皮帶，那些皮帶纏繞在粗壯的鍊條上，每一根都被施加了不少的魔法加固——即便如此，他們仍在與龍的力量苦苦對抗。
黛涅布披着鬥篷安靜現身，她的到來并未引起太多人注意——除了站在一側的查理·韋斯萊。他從一旁繞過來，快步迎上她，臉上挂着一絲說不清是無奈還是佩服的神情。
“你看看這個場面。”查理無奈地苦笑，指着場地最東邊正在瘋狂掙紮的一頭黑色脊背龍，“布莉姬還在咆哮，甚至她路上還小發脾氣了一下，拍碎倆次籠子。”
“沒用安眠劑？”黛涅布一邊開口，一邊越過護欄走近那熟悉的黑影。
“用了，來的時候四頭都昏睡着，本來還以為——夜裡醒來會安靜些……結果脾氣還是特别臭。但布莉姬……你知道她什麼德性。”查理歎口氣，聲音被火龍的怒吼掩蓋了一半，“那三隻倒是醒來後隻是噴火亂叫，這位直接一睜眼就打了兩個馴龍人，現在還沒消停過。”
“布莉姬”——她家那邊送來的挪威脊背龍。
此刻它正在原地劇烈掙紮，尾巴掃得木屑四濺，喉嚨裡滾着滾燙的火焰，噴吐出的熱浪讓三米開外的魔法屏障都發出輕微顫動。鱗片在火光下泛着金屬般的藍黑光澤，眼睛像兩團燒透的煤炭。她又甩了甩尾巴，一口火直沖天際，吓得旁邊幾名巫師連連施盾。
“讓她平靜下來行嗎？我可不想有個勇士剛一靠近就被活吞了。”查理說着，語氣裡雖然還算輕松，但眼神裡的擔憂很真切。
“放心。”黛涅布微微一笑，輕輕摘下鬥篷的兜帽，緩緩走向圍欄。
圍欄前的兩名巫師正緊張戒備，看到她卻下意識讓開一條小路。
她走得極穩，輕聲開口喚道：“布莉姬。”
那頭狂怒的龍忽然停住了動作，火光從喉間收回，鼻翼依舊鼓動，低吼聲如雷，眼睛卻眯了眯，認出了來者。
黛涅布站在離圍欄不到五步的地方，輕輕伸出一隻手，像她一直以來做的那樣，柔和地釋放出一縷魔力波動。
“……是我。”她輕聲說道，語調幾乎淹沒在呼嘯風聲中，“你很安全，隻是有事情需要你适當的配合一下。”
那頭暴躁的巨龍似乎真的聽懂了她的話。它低低地哼了一聲，頭部微微一偏，火焰從側口噴出，沒直面對她怒吼。
她趁勢輕輕觸碰它的前腿關節處，一道細小的咒語在手指間落下，如同撫平水面的漣漪。
布莉姬終于安靜了下來，蹭了一下黛涅布的腿，重重地伏在地上，噴了一口帶着餘熱的氣息，閉上了嘴。
查理走上前，盯着那頭終于安分的巨龍，喃喃道：“……她甚至不是要求裡抱窩孵蛋的母龍，但領地意識、占用意識……比那幾隻抱窩孵蛋的還強。”
“她就是不喜歡别的龍靠得太近，”黛涅布拍拍手，站起身，語氣輕快，“太擠了，她會覺得觸犯到她的地盤了。”
查理撓了撓頭，露出一個半苦笑半佩服的表情，“以後我們要是再有難搞的龍，幹脆請你來做現場顧問算了。”
“先付押金和甜點。”她聳肩，“特别是甜點。”
他們倆對視一眼，不約而同地笑出聲。
黛涅布擡手拍拍圍欄，輕聲道：“不過——放心吧，比賽當天，她不會失控傷人的。”
她話雖輕，卻讓查理心頭的石頭落了地。
是啊，她說不會，那就真的不會。
遠處，那三頭還在暴躁掙紮的巨龍依然噴吐着火焰，但這片角落，出奇地安靜下來。
“你們準備怎麼排順序。”她掃了一眼那幾名記錄員，“但别讓她當第一場的第一隻，等她把火噴夠了，反而沒那麼有攻擊性。”
“這我們還沒決定，得看抽簽。”查理歎了口氣，“但确實，她是這批最難對付的。”
“那你最好今晚就加強靜音結界，她淩晨會躁動一陣子。”
說完，她繞着四頭龍走了一圈，觀察各自的狀态——中國火球眼神銳利但可控，匈牙利樹蜂躁動易怒、威爾士綠龍懶洋洋但力氣驚人，布莉姬最具不确定性。
“這幾隻……足夠讓比賽熱鬧了。”她喃喃道。
查理點頭，看她一副淡定得仿佛隻是在挑選魔藥草料的樣子，不由咧嘴笑了笑：“黛涅布，霍格沃茨的學生裡大概沒人比你更适合看這些了。”
她淡淡地說：“我隻是跟它們相處得比跟人順暢點。”
“比賽那天你會來看嗎？”
她微微一笑，摸了摸布莉姬的頸側：“當然。我得親眼看看布莉姬的表現。”