剛走到房門口，正巧碰到老大夫背藥箱出來，木琴得跟着去熬藥，隻讓她自己進去。

繞過漆木屏風，便見着徐大人正在系襟帶，她匆匆掠過一片白皙胸膛的影，忍不住打趣道，“知道不該騙人，就想袒胸露背求得原諒嗎？”

他專心整理衣襟，長指鄭重的交叉、碰撞，不一會系出了一個讀書人版蝴蝶結，悶聲問，“你不敲門嗎？”

随着那雙長指牽着帶子繞啊繞啊，不知怎的就是移不開眼了：“我進來開着門呢，以為徐大人是大敞心門，等我進呢。”

說來也奇怪，最早見徐渭，他與自己恨不得離八丈遠，被一同關了六日，如今這人就是被她看了上身，也沒那麼拘謹了。

慣常嚴肅的徐大人，也是會變的啊！她不禁對為他正名的事，又充滿了信心。

可剛自信爆棚，卻又被一句話澆得透心涼。“于嘉，此案了結了，你也該離開了。”

她急了，幾步沖到離他胸膛一指的地方。逼視他的眼睛：“為何，就為了一封信，你就趕我走？”

他名聲不見得有起色，這可萬萬答應不得。

“徐渭，你扪心自問，從第一次見到現在，我有沒有做過害你的事？梨香樓、茶鋪、熱河廳衙門，我都是拼命護你左右，生挨楊順清的那一掌，現在呼吸還會痛，與你生挺着熬過滴水不進的六日。你就算蒙着眼睛，心也該看得清楚了啊！我對你絕無惡意！”

其實，她還想說，“為了你，我還被強迫露肩膀、前襟濕透，被那個肥頭大耳的色胚視奸。”但這話不能吐口，強調男女之别，隻會讓這個古闆的徐大人豎起心門。

他也沒責怪她撕信的事，的确是自己騙她在先：“于嘉，我一直好奇，你留我身邊到底有何目的？”

她的目的……當然無法跟你說了！隻能騙你，“我說過，我們慈善會需要有官府支持，我們泥腿子出身夠不到官身，至于你，我們是各取所需，你大可以趁此挽回官名。”

“徐渭，無論你說什麼我都不會放棄，直到你出席赈濟大典。”

一個死纏爛打的人，趕是趕不走的。徐渭隻能由着她，高聲朝門外喊道：“木琴，藥好了嗎？”

倆人你一言我一語争執的時候，木琴已站在廊下好一陣兒，傾耳聽着這女子的來曆與目的，等聽到主子叫自己，就趕忙端着托盤遞給他。

托盤上不隻有瓷碗，還有驿站早上收到的朝廷邸報。

昨晚，徐渭吩咐木琴兩件事，一是喊小騙子過來；二是拿來朝廷邸報，看看對私鹽案件的處置。

王爺昨日入京，該是将熱河廳的事呈報給聖上了。熱河廳與京城快馬半日即到，故朝中的事，驿站隔半日就能收到消息。

不出意外，朝廷再次施以雷霆手段，楊順清的九族以及祖輩聲望盡皆葬送于私鹽案裡！

為官者一旦行差就錯，便如墜萬丈深淵，悔之晚矣！

于嘉觑着他緊鎖的眉頭，心一橫，下了最後通牒，她敲了敲桌案，語氣堅決：“後日在津沽主街舉辦赈濟大典，我會将你的名号張貼告示，若你不到場，後果自負。”

說完，也不給他答複的機會，隻留了一道虛影慌亂離了去。

屋外傳來踩在新雪上咯吱作響的急促腳步聲，過了庑廊，又轉為嬌俏的道歉尾音“對不住……”，原來是與那灑掃小厮猛地撞在一起了，一時混雜着噼裡啪啦的工具掉落聲，好不熱鬧。

徐渭微微勾起了嘴角，瞬間又恢複如常，似是從未有過情緒起伏。

木琴看到這一幕，愣愣地立在桌案前，等主子目光如炬地鎖住他，才趕忙扒拉起炭火，佯裝忙碌地熱上一壺清水，嘴上嘟囔起：“看烏沉沉的天色，估計還會有場暴雪了。”

鵝毛飛雪澆得人心頭煩悶，等于嘉趕回津沽城，銀紅繡紋的披風已蓋上白皚皚的一層。下馬後，她抖了一身落雪，牽馬慢悠悠沿着商街行走。

隻見連着幾家商戶的斑駁木門上，都貼着印有慈善會紋樣的告示，“憑災民手印領公鹽赈濟。”

行至窄街，迎面走來三兩個步履蹒跚的窮苦百姓，凍僵的粗手提留着布口袋，于嘉緊住馬缰繩，停步不前，錯身容他們先過。

恰巧，與一個面色蠟黃的婦人對視上，那婦人竟慌忙将布袋子掩到懷裡，仿佛她會生搶一般。

于嘉抿了抿嘴角，本全然不當回事，隻靜靜待她們走過去。誰承想，那婦人敏感心機作祟，低聲咕哝了一句：“主街好幾個鹽棚，可不興喪良心強搶啊！”

左邊雞皮鶴發的老人，畏縮地瞥了于嘉一眼，看她身着江湖兒女裝束，還繃着臉，身旁的馬匹成色看起來像是大宛馬，心下明了這容貌姣好的女子不是好相與的，便趕忙攥緊婦人的袖角，低聲咒罵：“就你多舌，趕緊家去！”

于嘉眼底閃過無奈，翻身上馬直奔主街，去往鹽棚所在地。

行至岔路口，正茫然，一聲暴喝為她指明了方向。

“不許搶！”

于嘉掉轉馬頭，循着聲音揚鞭急促趕過去，映入眼簾的是一片狼藉：裝鹽的布袋子散落滿地，鹽粒嘩啦啦的從半空密集的砸在了地上，揚起一片白茫茫的霧氣。

一群蓬頭垢面的百姓正瘋搶着，彎腰低頭在地上扒拉拾撿。從馬上俯視，黑壓壓的人頭攢動，密密麻麻綴得她喘不過氣來。

一絲愁緒籠在她眉間，握缰繩的兩手緊緊相交，手心滲出冷汗。

她深吸一口氣鎮定心神，目光掃視四周，終尋得一個寬敞的地處，雙腿一夾馬腹，策馬徑直奔向最裡側的鹽棚。

她心中隻有一個念頭：唯恐這場混亂鬧出人命，那後果将不堪設想。

顧不得許多，她揚聲大喊，聲音清脆卻帶着不容置疑的威嚴：“都閃開！莫要擋路！”