木琴杵在書案前裝景兒，終沒等到徐渭收回成命，隻好黯然離開了。

門一關，徐渭從手裡都察院任命書上擡了眼，緩緩站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，若有所思。

如果真如她所說，想找個官身為善堂保駕護航，那巴結住戶部大人不是更便宜？

況且，憑她死纏爛打的心性，再高的契機門路也無有攀不上的，就像當時為了結識他沿街算卦演上一出戲。

想到此，他又回到了原點，苦思冥想不得解：為何她一定要是我？

再說起，都察院的任命于他也是燙手山芋。

沈煉案牽涉的文人有二百零九人，在朝為官的有八十九人，遍布朝廷六部，尤其以禮部居多。

皇帝暴跳如雷，斥責吏部選人不當，嚴相也受了瓜落。

一時沒有稱心的人手，皇帝忽然想起來，除了嚴貞，此前還有一人寫的青詞深得他心。

早前，嘉慶帝十分喜歡的獅子貓死了，時任在值儒臣袁炜奉旨撰詞超度，他的一詞“化獅作龍”，令龍顔大悅。

後因他自負能文性情不羁，對他人所作稍不稱意，就大加诋毀，被禦史彈劾後遭貶谪府州。

接下來，深得聖意的都察院老油條們就動了心思：派誰去重新複查袁炜案，且起複他呢?

這個任務既要辦得皇帝稱意，又要趕赴毒瘴之地，一來一回需得三月以上，沿途辛苦人盡皆知。

選來選去，徐大人就接到了任命書，同時還收到一份升職喜報，領三品佥都禦史銜。

畢竟在外督撫，之前四品禦史的職位已顯得不夠格了。

徐渭與半月前的自己，已然不同。

師從一代大儒楊繼茂，注定了他的仕途必不會走上那些被士大夫鄙夷的“魅上”之路，穩穩地走，他必将成為清貴之流的中堅力量，就像他的師兄陸澄學一般。

相比前邊十七個師兄，楊繼茂對他的培養可謂格外用心。

早年他為徐渭蔔卦，得出其命格為“浴火而生”。

而且他品性堅韌，頗有前朝大儒的遺風，更讓楊繼茂對其寄予厚望。

按照此前恩師對他的期望，他絕不會領這次起複袁炜的調命。

袁炜實則就是一個逢迎魅上的朝堂毒瘤，沒準還會成為下一個“嚴貞”。

但現在，他要快速往上走，做人上人，所以他會違心去做，盡快在朝堂上嶄露頭角。

而另一邊，因着鄧瑛四處搜查的緣故，算算日子，于嘉留在徐府避風頭已有五日了。

得知徐渭即日要趕赴府州，她驚得耳朵嗡嗡作響。

此一去，山高路遠，又是那毒瘴之地，不由得沖到書案前，不解地問：“你背上的傷還沒好，為何要接這次任命？”

他擡眼看向面前而立的于嘉，她膚若凝脂、明眉皓目，是個難得美人，更難得的是性子明朗，可你這麼想就錯了，下一瞬她就會畫一個圈，等你反應過來，已是動彈不得。

而他，有更重的使命要完成，此時正是與她分别的最佳時機了。

他沉聲道：“于姑娘，你可安心待在府内，若想走，我亦可安排人手掩護你出京。”

于嘉雙手撐在桌上，湊近逼看他的眼。隻見他眼底濃霧深深，前一秒還能摟緊你雙肩，後一秒就推開得幹脆利落。

他沉吟片刻，續說道：“今早，我已派了木琴去漕幫總舵調查。”

“哦？”她氣得笑了，“徐大人你這疑心病真重，可我說的都是實話，怎會怕你查。我說這小子，早上沒跟我打招呼就走了，沒想到是心虛啊！”

她頓了頓：“不過，他這點比某些人強。知道在恩人背後捅刀，不太道德，所以灰溜溜地跑了。”

往彼此心間上比賽似的插刀，誰也勝不了，這一點于嘉比他先看清。

于是，她也不擰着性子，說出了一個能與徐渭同行的理由。“鄧瑛四處瘋魔找我，我還不如跟你走，山高路遠他也找不到我。等三月後回來，估計這案子他早抛到腦後了，我也安全了，而且有我随行，你可以安心辦案，豈不皆大歡喜？”

“更重要的是，我也想去南邊，為慈善會建立分部。”

徐渭聽得這話，也無從拒絕，他答應過要幫她建全國性善堂。

一路上先走陸路，取道江西進入湖南，月餘後再走水路，沿湘江向西行。

在兩層客船的甲闆上，身着輕便常服的徐渭俯瞰着船底流淌的江水，任由夕陽的餘晖籠罩着全身，感受難得的自由。

于嘉登上二樓時，便看到這幅景象。開玩笑道：“徐大人好心計啊，一路上曬得黝黑，等到了府州，膚色就會和當地布政使司一樣，你們稱兄道弟，辦起案來可就方便多了。”

他笑而不語，望着于嘉那依舊白嫩的皮膚，和來時無甚變化，故作苦惱地說：“隻可惜身邊帶了一個你，紮眼得很，怎麼曬也不能和當地人一樣。”

她剜了他一眼，随後和他并肩而立，沉默着享受起了難得的夕陽餘晖和滔滔江水。