甯國公府的中庭回廊蜿蜒，将東西廂房連為一體。

朱漆廊柱間垂着湘妃竹簾，微風拂過，便發出細碎的聲響。

沿着後院的曲徑穿過幾個月牙拱門，便能看見一片桃林。桃林中掩映着一座精巧的暖閣，——這正是甯禾最鐘愛的賞花之處。

時值陽春三月，暖閣四周的桃花開得正盛。

甯禾一襲藕荷色羅裙，正俯身在紫檀案幾上研墨。案上鋪着的宣紙上，一枝瓶中桃嬌豔欲滴，淡粉的花瓣上還沾着未幹的墨色。她執筆的姿勢極是娴雅，腕間一對翡翠镯子随着動作輕輕晃動。

京城中小姐們多愛女紅刺繡，唯獨她對丹青情有獨鐘。

暖閣内燃燒着淡淡的香，青煙袅袅，與窗外飄進的桃香交融在一起。

甯老夫人坐在臨窗的黃花梨木圈椅上，手中捧着一盞雨前龍井。身後站着跟随多年的芸娘，不時為老夫人添茶。

陽光透過碧紗窗，在老夫人銀白的發髻上灑下了細碎的光斑。

甯老夫人看着甯禾的容顔，滿心歡喜，扭頭對芸娘說：“這禾丫頭，生得水靈，一手丹青也是一絕。”

芸娘是甯老夫人的随嫁丫鬟，也是有些年歲的人，也看着甯禾從小長大，自然也是滿心歡喜，應和：“是呀。大小姐人長得好看，聰慧能幹，以後呀，她夫家有福氣了。”

兩主仆對話，甯禾自然聽到耳裡，她微微撒嬌道：“祖母，您不要老想着禾兒嫁人。禾兒可是想一直陪着祖母的。”

兩祖孫正其樂融融，忽的小翠大汗淋漓跑了進來：“小姐，小姐，外面好生熱鬧。您不出去看看？”

甯禾正在點粉桃，毫不在意道：“你這瘋丫頭，又出去看熱鬧了？讓你買的香買了嗎？”

小翠從懷裡拿出包裝精緻的小香盒，遞了過去：“小姐吩咐的事，奴婢哪次沒辦好？”

甯禾接過那支細長的檀香，指尖觸及溫潤的木質紋理時，唇角不由牽起一抹幾不可察的弧度。

香柱筆直勻稱，正是她素日最喜的沉水香，想來是小翠特意從老字号買來的上等貨色。

她垂眸輕嗅，幽遠的香氣鑽入鼻尖，連帶着胸口那股郁氣也散了幾分。

小翠正垂手侍立在一旁，這丫頭自八歲起就跟在她身邊，如今今辦事越發妥貼了。

甯老夫人放下手中的茶盞，慈祥的問道：“小翠？外面有何趣事？”

小翠一聽甯老夫人提起這事，來了精神，回複道：“回老太太。今日是放榜的日子，外邊好多達官貴人在搶女婿呢。”

甯老太太一聽，也“呵呵”笑起來：“居然又到了放榜的日子，那定然是熱鬧的。”

京中科舉每四年一次，每到放榜之日。家中有待嫁女子的達官貴人們便帶上家仆，守在榜前搶女婿，場面甚是熱鬧。

這已經不是什麼新鮮的事情了，倒成了京城中一大趣事。

甯禾聽了也笑了，随口問道：“不知今年是誰成了京中小姐們的争搶對象？王公子，還是上官家世子？”

小翠表情有點賣關子，語氣誇張道：“小姐，外面都在議論，今年可是新鮮了！今年的狀元郎，居然無人争搶！”

甯禾也有點興趣了：“為何？難道今年高中的狀元郎是個樣貌醜陋或者品行極差者不成？”

小翠道：“那倒也不是，今年的榜首，是司徒家二公子。”

甯禾放下了手中的筆，語氣溫和：“司徒家二公子？那倒真是一個冷門的人物。”又好奇的問道，“為何他沒人争搶？”

小翠道：“小姐，您平日裡不愛出門，自然不知道，這司徒家二公子是庶出！”

甯禾看了一眼小翠，眼神似乎亮了一下，話語中卻沒什麼波動：“那就沒什麼稀罕了。京中大家族挑選夫婿最講究門第和嫡長。庶出自然是入不得他們的眼。”

小翠附和：“還是小姐看得準，所以這狀元居然無人問津，個個都去搶那榜眼和探花去了。那場面别提多熱鬧。”甯禾不再說話，低頭繼續點粉桃花。

甯老太太看了一眼若有所思的甯禾，擡頭對身邊的芸娘道：“芸娘，我想吃點心，你帶她們去廚房看看，今天劉媽做好了沒。”

芸娘會心的點頭，帶着小翠和其他下人下去了。