元嘉二十一年春天，發生了兩件大事：汴京傅家年僅十八歲的次子傅進在春闱中拔得頭籌，中了會元；端王高映徵被派去鎮戍愛州。

怡人知道消息時，可人和孟臨溪正在宮中還沒回來，她本想問可人上一世端王殿下也被派去戍邊了嗎，待二人回來了，話到嘴邊又覺得這不是她該關心的事情。觀察了一天，二人面色如常，算是已經知道答案了。

孟臨溪不是高映徵的親妹妹，他不能将參加她的及笄禮當作正當理由延遲趕赴邊境，好在及笄禮早就送過，臨行前孟臨溪來找他。

“北邊父皇和兄長有他們的安排，最近洪沙瓦底和暹羅不太平，我先去看看。愛州相隔萬裡，書信經常會延遲，收不到信不要緊張，去找兄長，軍報在，我人就在。”高映徵摸着她的頭囑咐道。

“在江州時，你還曾寫信推薦我去隆興府探尋辛棄疾的故居，現在自己真的像他一樣了，是不是感覺像做夢一樣。”孟臨溪說着說着也忍不住鼻酸。

“情報的事情另說，慶王這次是吓着父皇了，他以前總想着冠禮之後再出去，現在發現我們這幾個兒子個頂個的站不起來。這樣把我們像往棋盤上撒把棋子一樣派往各地也好，紙上得來終覺淺。”愛州實在遙遠，高映徵也有些舍不得京城，這話既是安慰妹妹也是安慰自己。“暹羅和遼比起來簡直小巫見大巫，左右一年半載我就回來了。”

孟臨溪用力點頭。

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楊荃在江州沒有回來，她畫好了畫不知給誰看，孟瀾漪說請畫院别的待诏來指點一二，她不願意，顯得自己要另拜山頭似的。隻得給孟王看，孟王愛女，她做什麼在他眼裡都是好的，得不到任何負面評價，沒有進步空間。

京城不似江州，沒出閣的女子就算關系再好也不能天天膩在一起，她唯一可以膩在一起的女子，隻有王燦陽。

“古有彩衣娛親，潺潺，你如今幹脆畫八寶紋格紙娛親吧。”及笄過後她馬上就會有小字，但孟嘉德王燦陽二人覺得“潺潺”甚有意思，在家時也這麼叫她。

她這幾個月已經陸續為孟競往認圖識字畫了不少東西，畫多了逐漸覺得自己實在有些大材小用。她從江州回來後，給話本子配圖的活計自然是斷了，季洛除了家族産業算賬的那攤兒事，還要應付自己的婚事，别說抽不出時間來寫話本子，給她回信都是匆匆忙忙。

“怡人，小采還沒有寫信過來嗎？”見怡人搖頭，孟臨溪皺眉，有些焦慮地轉着手上的玉戒。從江州回來後，怡人發現隻要姑娘一焦慮就下意識轉着手上的玉戒，提議要不把玉戒收起來，否則看見它就想起楊公子，想起楊公子就想到回京幾個月他一封信沒來，自己寫過去的信也石沉大海。

可人見孟臨溪搖搖頭，也說：“姑娘，要不還是收起來吧，你這一焦慮就轉戒指，心思好猜得很。”

這一層孟臨溪倒是沒有想到，想到下午要入宮，她褪下戒指。未來與高映淮正面交鋒的場面還很多，萬不能在這樣的小事上露出馬腳。

“怡人，四姐姐前些日子寄了一些江州本地的話本子給我，你現在幫我找來吧。”孟臨溪說。

可人見她真要“畫本子娛親”，埋怨起楊居采來：“如果楊公子在，姑娘早就出去寫生了，怎麼會把自己關在屋子裡畫畫。”

“現在我待字閨中還不方便和京城的書坊畫坊搭上線，等及笄搬出去事情就好辦多了。給話本子配圖這事看着雖無甚技法要求，卻要構思匠心獨運，四姐姐這是要我别疏于練習。”孟臨溪翻閱着這些話本子，“更何況，一舉兩得的事情，也讓王妃看看江州的故事。”

日子還像去江州之前那樣，孟臨溪要每十日給高映淮交一次作業，或習字或畫畫，如今這個條件，也隻有高映淮能給出一些意見了。孟臨溪走進高映淮書房，并沒有看見那幅水月觀音了，想是那次秋千偶遇柳閱後叫人收起來了。

她走進裡間時高映淮隻穿了件單薄的中衣，同平時相比帶了幾分難得一見的閑散。盤腿坐在榻上的人十分自然地同她使喚道：“把我的襕袍拿來。”想是把她當作内侍了。

她繞過書架将外袍拿來預備遞給他，高映淮沒有擡頭隻擡了手，她愣了一下，上前去服侍他穿好一隻袖子，感覺到異樣的高映淮擡起頭，看見是孟臨溪，欲起身自己穿另一隻袖子，孟臨溪卻開口道：“我來吧，我還沒有服侍過兄長穿衣。”