廖金西血腫的腦袋宛如一隻腐爛的肥碩豬頭，模樣醜陋，腥臭非常。

或許是因為死，使它變得相當輕盈，直随着凜冽兇猛的寒風到處滾竄。

這場面既有趣又詭異，而在應歌鳳想來，他卻有些後悔。

剛剛下手太幹脆，叫人一刀就将廖小眼兒砍死了，簡直是慈悲。應該狠狠痛打一番，讓他跪在周天钰面前磕頭認錯，叫幾聲大爺饒命才夠解恨。

畢竟從前在他們王府裡，規矩就是這樣的。

于是，應歌鳳又猛然想起他的瑪父來了。

瑪父個頭很高，體格龐大。烏黑短硬的絡腮胡，胡須叢中一雙豐厚绛紫的嘴唇。他說話時聲音洪亮，宛若大鐘。

瑪父頗受西太後重用，因為太後她老人家認為隻有這樣勇武的旗兵才能為大清開疆辟土。瑪父得幸，在剿滅河東流寇後被賜三眼花翎。

回家路上，他騎着高頭大馬，佩劍帶刀，盔甲灼光閃閃，仿佛龍鱗。

殊榮，此乃殊榮啊，瑪父想。他滿面春風，高興之餘斬殺了一位随側的太監。

以血開路，大吉之兆。

這就是瑪父立下的第一個規矩。

因此，在應歌鳳的阿瑪承襲爵位之時也砍下了一個太監的頭顱。可惜血花隻濺出一步之遙，不甚壯觀。

阿瑪驚慌氣極，認為這是不祥，于是指揮家奴再殺。

這回，用的是瑪父留下來的那把刀。

刀由皇上親賜，原有兩柄，瑪父曾帶着雙刀前往天津剿殺發匪撚軍。

津西之戰，瑪父用刀直刺向賊徒顱腦，突聽得铮然一聲，那刀立時斷成了兩截。

紅瑪瑙落地，猶如一顆血紅的眼珠。

瑪父沒想到，人的頭骨會如此堅硬，而皇上親賜的寶刀竟是不堪一擊。

幸餘的那把最後傳給了應歌鳳的阿瑪，可惜這位郡王既不會作戰殺敵，也不能治軍整兵。他蒙蔭襲了父親爵位，文武不通，隻顧吃大煙，逛妓院，遛鳥養鷹。

單刀被挂在牆上，逐漸起灰。阿瑪偶然想起，覺得愧對瑪父寄予的深切厚望，于是取下來随身攜帶。有時用它刮一刮茂盛的體毛，有時又心血來潮拿刀削竹子，替自己心愛的藍靛颏兒做隻籠。等他重病垂死之際，那刀就交給了應歌鳳。

應歌鳳跪在床邊伺候，聽阿瑪吩咐。

阿瑪終日躺在榻上，皮薄肉瘦，骨骼突出，屁股脊背都長了不少褥瘡。瘡口破裂，滲出淡黃膿水之時便引發劇烈疼痛。阿瑪緊緊捏住應歌鳳的手，叫他替自己把爛肉剜出來。

然而，剜肉還是沒能讓阿瑪活過當年，因為他叫來尋仇的發匪餘孽給殺死了。

應歌鳳記着這筆賬，正如瑪父在他的兵冊中寫道：犯我者，殺之後快。此乃男子丈夫，血性之士。

所以，殺人是規矩，祖宗的規矩跟遺命。

應歌鳳坐在高高的酸枝木嵌螺钿鑲理石扶手椅上，他翹着腳，抽雪茄煙，還是當年的小貝勒爺。

天開始下雪了，落在應歌鳳微紅的露出痛快表情的臉上。

閉住眼，仿佛又回到北京的王府裡。

他啊，由于突如其來的痛苦而時常沉浸在這輝煌荒誕的舊日美夢之中。

應歌鳳不禁擡手，摸一摸自己的頭發，短而濕軟。他捏住拳頭，像手裡攥着自己的長辮子，握着他那鑲紅瑪瑙的刀。

突然咚咚一陣響，應歌鳳漸睜開眼。他醒過來，看見那顆被斬下的頭顱從台階滾落——是三眼見他的爺害怕而狠狠踹了一腳。

應歌鳳起身，走到周天钰面前，溫柔地朝他笑了一笑：“小钰！”

想去握周天钰的手，卻落了空。