“首先……”瑪德蘭娜坐下之後與喬治娜對視了一眼，“有想請您确認的東西。”
喬治娜将一個布團在米赫爾眼前解開，被包裹在其中的是仿佛粗糙的小石子般的白色顆粒。
米赫爾捏起一顆就知道這并不是“石頭”，太輕了。他仔細端詳，暗淡的白色，其上有些零碎的黃褐紋路，但除此之外還有許多大小不一的孔洞。
“骨頭？”他問。
而且有一股古怪的氣息，對了，其實他見過這個。
“确實是骨頭，”瑪德蘭娜說，“布洛克也是這樣告訴我們的。”
“除此之外呢？”喬治娜問，“你難道沒有察覺到别的什麼嗎？”
米赫爾将這顆骨頭放了回去。
“以骨頭來說也太輕了，”他說，“不是人類的。而且大概做了一些處理，我可以感覺到……”
他看向喬治娜，“某種氣息。是我們第一次在海港遇見時，你所帶的那個皮箱上也有的氣息。”
米赫爾轉向瑪德蘭娜，問道：“那個人類……他告訴了你們什麼嗎？關于這個。”
瑪德蘭娜皺着眉毛，好像很難啟齒，停頓了幾秒才開口說：“根據布洛克所說，這應該是矮妖們的，是他們的遺骨。”
遺骨？米赫爾不太理解，不是說他不懂伊黎施語這個詞的發音。而是為什麼？将矮妖的骨頭留下來有什麼特别的用處？
“而您所感覺到的‘氣息’，”瑪德蘭娜繼續解釋道，“多半是用做封存□□時使用的法術，比如說泡入特殊溶劑，在滲透的同時要精确地調整溫度。”
米赫爾還是不明白。
他才想開口問，手中就被塞進一塊鋪了培根以及黃油的面包，裡昂沖他眨了眨眼。
“先生，給您帶了咱們這裡最豐盛的大餐啦。”他說。
米赫爾盯着那塊油滋滋的培根。人類的食物，将豬刨開，腌制，熏幹，切成薄薄的片。
“我不吃肉。”他說。
“啊！老天，你真的睡的太久了。我連這個都忘了”裡昂大聲歎息，伸手想把培根取掉，然後好像又覺得不妥，問道：“那麼黃油呢？雖然道德上來說和肉不同，但多數也有牲畜的味道……”
“你就一定要在這裡研究哪裡産的黃油味道更大嗎？”喬治娜受不了地踹了裡昂的小腿一腳，“直接去換一塊新的給他！”
“所以……”在裡昂垂頭喪氣地又一次走開之後，米赫爾擡頭問道，“他說了嗎？他們要這些屍體做什麼？”
瑪德蘭娜好像因為“屍體”這個過于直白的詞而渾身一僵，她揣摩地看着米赫爾，但精靈臉上并沒有什麼明顯的神色。
“布洛克說……”她低聲說道，“他隻是負責從這裡‘運出’和從第十層‘出貨’的工作，因此并不知道全部的内情。但關于他的工作，這項‘生意’，可以确定的是六七層中有他們存放貨物的據點，而且所運送的貨物其實是……矮妖奴隸。”
“活的以及死掉的。”喬治娜一臉冷淡地幫她補充，“正常情況下是活着的，但偶爾有損耗，他們會被制成标本或者直接在這裡燒毀。我們也問過那個人他們還有‘貨物’怎麼進入六七層，但他說關鍵路程，比如說到達入口那一段他們都被蒙上了眼睛，所以連他自己也不清楚。”
米赫爾一頓，這段日子經曆過的事此刻仿佛都串連起來了，入城時逐漸嚴苛的審問，入城之後暗潮湧動的種種異狀。仿佛在人們尚未察覺的時刻已經有野獸闖破栅欄大快朵頤，而他們隻能從它留下的爪印咬痕中艱難辨認它的身量氣性。
米赫爾遇見過幾次人類的動蕩時刻，以旁觀者的身份。他有種不太準确的預感，這次的野獸的胃口也非同小可。
“米赫爾——你看這塊怎麼樣呢？”這時候裡昂掏了一塊新切的面包插入衆人中間。
米赫爾沒有馬上接過來。
瑪德蘭娜略有點尴尬地輕聲對裡昂說：“裡昂，對不起，和剛剛的說法不一樣，我們剛好提到了一些……現在恐怕不是吃飯的最好時機。”
“呀，難道你們還沒有說完——”
“那這些骨頭呢，”米赫爾忽然問道，“這些看起來也不是标本吧。”
“啊——”對于這種聳人聽聞的話題，裡昂卻照樣興緻不減，“你們是在說這些舍利子’嗎？可能在你們法師看來确實派不上用場，但是在不同的文化圈，特别是大陸東南——”
“就是骨頭，那個人說了，為了賺點小錢會‘順手’拿一些小東西。”喬治娜高聲結束了裡昂的一時興起，“不過有這個倒是可以證明他這次并沒有完全在說謊吧。”
“……米赫爾，”瑪德蘭娜說，“我們讨論過很多次，但是還需要您來确定。”
“當然這确實是亵渎的……或者說極其邪惡的營生。可他說到了他們在第七層有個大火爐，用來焚燒……焚燒屍體，燒成辨認不出人形的灰塊，我們都認為，如果要達到可以施行的溫度，必須要有管道進行通風，那麼出去的通路很可能就在同樣的地方。”
“你們的意思是，下一步要去第七層他們的據點确認嗎？”米赫爾問。
“是的。”瑪德蘭娜說。
雖然自己的提議得到了認同，但米赫爾還有許多疑問，比如，你們難道不認為這個“生意”牽涉衆多？甚至可以說這是他們的雇主，矮妖和教團結成聯盟的最重要原因。他之前下來的目的之一就是調查這件事，而此時真相終于露出了一角。‘
可就連他也意識到了，現在不是對此刨根究底的時刻。
人類，以及其他的短壽種，他們的想法似乎很難連貫，他們的精神和記憶像是柔弱而謹慎的魚群，知道要去的方向，但若是被沖散就要接受被沖散的命運，那之後，幸運的那些可以回歸要去的路。
如果幸運的話。
“那就這樣吧。”米赫爾說。