風雪無聲，唯有寒淵台上的劍，仍在黑暗中，隐隐泛着魔氣的幽光。

冰魄城的地牢鑿在萬年玄冰之下，寒氣刺骨，連呼吸都會凝成白霜。雲清岚踏着石階一步步往下走，靴底碾碎薄冰，發出細微的碎裂聲。

最深處的那間牢房裡，嚴霜寒靜坐在冰床上，雙手被玄鐵鍊鎖住，腕上的魂誓烙印在昏暗的靈火下泛着暗紅。聽到腳步聲，他緩緩擡頭，眼中閃過一絲譏諷。

“怎麼，雲掌門親自來送我上路？”

雲清岚沒有回答，隻是擡手一揮，示意守衛退下。待腳步聲徹底消失，他才開口：“我不是來殺你的。”

嚴霜寒冷笑：“那來做什麼？看我笑話？”

“我來給你一個選擇。”雲清岚的聲音很平靜，卻帶着不容置疑的力量，“隻要你願意回頭，我可以解除冰魄城所有人的魂誓。”

嚴霜寒的瞳孔驟然一縮。

“你說什麼？”

雲清岚走到牢門前，指尖輕觸玄冰栅欄，寒氣立刻順着他的手指蔓延，但他連眉頭都沒皺一下。

“曆代掌門不肯解除魂誓，是因為擔心北境無人鎮守。”他低聲道，“但若冰魄城願意繼續守護此地，隻是不再以‘枷鎖’束縛，而是以‘盟約’共守——那我為何不能給你們自由？”

嚴霜寒死死盯着他，仿佛要看穿他的謊言。可雲清岚的眼神太幹淨，幹淨得讓他心頭發顫。

“你……當真？”

“我以淩霄閣掌門之名起誓。”雲清岚一字一句道，“隻要你肯回頭，魂誓可解。”

嚴霜寒的呼吸急促起來，腕上的烙印隐隐發燙，像是回應着這句話。他低笑了幾聲，笑聲裡卻帶着幾分蒼涼。

“回頭？雲清岚，你知道我做了什麼嗎？”他擡眸，露出猙獰的面容，“我和魔修做了交易！我污染了劍陣！我甚至……默許藥王谷用活人試藥！”

他的聲音嘶啞，一一細數身上罪孽說給雲清岚聽。

“這樣的我，你還要救？”

雲清岚沉默片刻，忽然擡手，掌心貼在牢門的玄冰上。

“嚴霜寒。”他輕聲道，“你恨的從來不是淩霄閣，是這命運，對嗎？”

嚴霜寒僵住了。

雲清岚的聲音很輕，卻像一把刀，精準地剖開了他藏在瘋狂下的真相。

“冰魄城的人，生來就被刻上魂誓，世代困守北境，連死都不能離開。”雲清岚低聲道，“你們恨，是應該的。”

嚴霜寒的指尖微微發抖。

“可你有沒有想過——”雲清岚擡眼，“天魔降臨，真的會給你們自由嗎？”

他忽然從袖中取出一封密信，靈力注入，浮現出無數細小的符文——那是密信中未被燒毀的部分。

“天魔現世，九州血祭。”被隐藏的内容展露出現來。

短短八字，卻讓嚴霜寒的臉色瞬間慘白。

“你以為魔修會履行承諾？”雲清岚收回密信，聲音冷了下來，“他們想要的，是讓整個九州淪為煉獄！到那時，冰魄城……也不過是其中一塊墳場！”

嚴霜寒的拳頭攥得死緊，指甲深深掐進掌心。

許久，他啞聲問：“……為什麼？”

“什麼？”

“為什麼……要給我機會？”嚴霜寒擡頭，眼中竟有一絲茫然，“我明明……罪無可赦。”

雲清岚靜靜看着他。

“因為今日，我看到了。”他輕聲道，“你被關進來後，冰魄城的百姓跪在城主府外，求我輕罰。”

“他們說——‘城主一定有苦衷’。”

嚴霜寒的呼吸一滞。

“嚴霜寒。”雲清岚的聲音終于軟了下來，“你的子民，還在等你。”

地牢裡的寒氣似乎在這一刻凝滞了。

嚴霜寒緩緩站起身，鐵鍊嘩啦作響。他走到牢門前，與雲清岚僅一栅之隔。

“若我答應……”他嗓音沙啞，“你真的會解除魂誓？”

“會。”雲清岚毫不猶豫，“但冰魄城需與淩霄閣立下新約——共同鎮守北境，不再以枷鎖，而以誓言。”

嚴霜寒閉了閉眼。

再睜開時，那雙眼裡終于褪去了瘋狂，隻剩下疲憊與一絲微弱的希冀。

“好。”他低聲道，“我答應你。”

雲清岚點頭，掌心按在牢門的鎖鍊上，靈力湧動，玄冰鎖鍊應聲而斷。

“待事情結束後，我會在寒淵台當衆解除魂誓。”他轉身離去，聲音飄在寒冷的空氣中，“嚴霜寒，别讓你的子民……再失望了。”

嚴霜寒望着他的背影，忽然深深一揖，這一揖，是贖罪，也是新生。

地牢外，風雪稍歇，雲清岚站在冰階上，望着遠處隐約亮起的燈火——那是冰魄城的百姓，仍在等待他們的城主歸來。

他輕輕呼出一口白氣，低聲道，“元洲。”

陰影中，一道身影悄然浮現，“師兄？”

“去查百蠱門的動向。”雲清岚的聲音很冷，“他們敢打寒淵劍陣的主意……就一定還有後手。”

“明白。”

嚴霜寒與他交代了不少他們暗中交易的消息，後面推起來或許更容易些。

雲清岚耳尖一動，聽到有嘈雜的聲音傳來，循聲望去，城牆下的聶鵬海與他的徒弟們早已整裝待發，藥材車也被扣押下來，那些蒙面人也被活捉起來，還真是冰魄城的人。在看到淩霄閣的雲掌門後，他們既惶恐又憤怒，旁邊還有幾個藥王谷運輸藥材的人，人被打暈昏在一旁。

“人證物證都在，”聶鵬海沖雲清岚點頭。

“嗯。”

天一亮，即刻出發藥王谷。