白芷在人群中站了出來，她擡手一揮，藥王谷的朱漆大門轟然洞開。

“師姐！你——”周子陵目眦欲裂，卻被兩名藥童死死按住。白芷淡淡掃他一眼：“若藥王谷當真清白，何懼淩霄閣一查？”

雲清岚颔首，元洲即刻帶人湧入谷中。藥田、丹房、藏經閣……弟子們逐一搜查，卻始終未見獸元丹蹤影，那些因為獸元丹折磨的弟子也被轉移了位置。他指尖撫過丹爐旁散落的灰燼——溫度猶存，有人剛焚毀了證據。

白芷看了也是連連搖頭，沒想到周子陵的動作那麼快。

雲清岚低頭思忖，想到剛才陳陽蘭的通風報信，必定是他們内部出了問題。

想到這裡，他瞳孔微縮，也早留了後手——方才故意放走的藥王谷報信弟子，此刻正被他們暗中追蹤。

“我說，雲掌門……”周子陵忽然陰笑，“這番興師動衆，莫非是要開戰不成？”他故意提高聲量，引得谷中弟子紛紛側目。

“那有如何？”雲清岚淡淡地開口，引來白芷的疑惑，她嘴角動了動，這毫無掩飾的舉動讓周子陵生氣，若不是今日長老不在谷中，他何須被人壓着一頭。

“白芷，你這個臭婆娘，你是想毀了藥王谷嗎？”

“閉嘴！”白芷突然厲喝。她袖中滑出一本小一點的賬冊，重重砸在周子陵臉上，“你自己看看！你做了那麼多獸元丹，賺的錢都用在自己身上，還搞起了雙面賬目，在外面花天酒地，谷中弟子的死活你是一概不管，說，你把他們都藏哪兒去了。”說完，白芷一手提起了周子陵的衣襟，一拳揍了過去。

“啊呸，少拿這一套來唬我。”周子陵朝地上吐了一口血水，臉皮可見有多厚。

雲清岚拾起賬冊，指尖頓在某一頁，他見過嚴霜寒親筆所書的采購清單上，“雪魄枝”三字刺目至極。此物在淩霄閣典籍中向來稱作“蝕心草”，唯有藥王谷為掩人耳目，才以好聽之名記載。

“原來如此……”

那麼那劫走藥草的蒙面人 ，也是冰魄城的人了？他們究竟是什麼時候糾結在一塊的。他竟然都沒有發現任何不妥。

“掌門師兄！”元洲突然闖入，附耳對雲清岚小聲說道，“派去的人跟丢了，不過最後發現消失的地界在冰魄城附近。”

冰魄城的城門在風雪中緊閉，玄冰鑄就的城牆泛着冷冽的寒光。雲清岚踏着積雪站在城下，身後僅帶了幾名弟子前來，轉頭陳陽蘭一到這兒，便心領神會，去找她的師父聶鵬海了。

“掌門師兄，我們真要直接闖進去？”元洲低聲問。

雲清岚沒有回答，望了一眼上面的題字，隻是擡手一揮，袖中一道劍氣斬出，冰魄城厚重的城門轟然震顫，冰晶簌簌崩落。

“淩霄閣掌門雲清岚，求見嚴城主。”他的聲音不大，卻裹挾着靈力穿透風雪，直抵城内。

片刻沉寂後，城門緩緩開啟。嚴霜寒一身雪白裘袍，面容沉靜地立于門内，身後是兩列冰魄城弟子，皆手持冰晶長戟，目光警惕。

“雲掌門這是做什麼？”嚴霜寒微微一笑，眼底卻無半分笑意，“好大的氣性，今日不是淩霄閣正與藥王谷對峙，難道談的不妥嗎？”

雲清岚直視着他，淡淡道：“藥王谷的事，嚴城主似乎比我還清楚。”

嚴霜寒笑意微僵，但很快恢複如常：“雲掌門此言何意？”

雲清岚不再廢話，徑直邁步向前，冰魄城弟子下意識要攔，卻被嚴霜寒擡手制止。

“讓他進。”

冰魄城大殿内，寒氣逼人。雲清岚忽然想到了什麼，站在殿外駐足一會，目光便鎖定了不遠處的寒淵台——十二柄玄冰巨劍懸浮其上，劍身晶瑩剔透，本該純淨無暇。

可如今，其中三柄劍的劍鋒處，隐約纏繞着一縷黑氣。

“嚴城主。”雲清岚的聲音冷得比冰魄城的雪還要刺骨，“解釋一下？”

嚴霜寒面色不變：“雲掌門指的是什麼？”

雲清岚猛地擡手，一道劍氣直斬向寒淵台！嚴霜寒想要攔卻沒有攔住。

“轟——！”

玄冰巨劍震顫，劍身上的僞裝被這一劍硬生生劈開，原本被掩蓋的魔氣瞬間翻湧而出，如墨汁般在冰晶上蔓延。

嚴霜寒的臉色終于變了。

“你還要裝到什麼時候？”雲清岚寒聲道，“冰魄城世代鎮守北境，抵禦妖獸。可如今，你竟勾結魔修，污染劍陣？！”上次他與聶鵬海來時分明修好了，再三确認，斷然不會在這短短時間裡重新染上，若非是人為的原因，加上今日的種種，很難不讓人懷疑。

嚴霜寒沉默片刻，忽然低笑一聲，笑聲裡卻帶着幾分癫狂。

“鎮守？”他緩緩擡頭，眼中竟浮現出一絲猙獰，“雲清岚，你知道我們冰魄城的人，在這鬼地方守了多少年嗎？！”

他猛地掀開袖袍，露出手腕上一道暗紅色的烙印——那是魂誓的痕迹，代代相傳，無法抹除。

“三代掌門救了我們？呵，不過是把我們當狗一樣拴在這裡！”嚴霜寒的聲音近乎嘶吼，“我們生來就被刻上這烙印，一輩子困在冰天雪地裡，連死都不得自由！”

雲清岚一怔。他不曾想過會有兩派之間會有這麼一段過往，在記冊裡，當年冰魄城子民流失嚴重，淩霄閣掌門留下一部分弟子與他們重建家園，并傳道受業與他們，一同守護這北境，冰魄城的子民也很感激淩霄閣，于是一代代的守護此處。

嚴霜寒的眼中閃過一絲瘋狂：“是，我是和魔修合作了！那又如何？隻要天魔降臨，這該死的魂誓就能被打破！我們終于能離開這鬼地方——”

“你瘋了！”剛剛趕來的聶鵬海一聽到這兒，怒喝一聲，長鞭已然在手，“為了自由，你連天下蒼生都不顧了？！”

嚴霜寒冷笑：“天下蒼生？誰在乎過我們？！”

雲清岚握劍的手微微發緊。

他忽然想起天明真人曾說過的話——

“清岚，你要記住，冰魄城的人……其實很苦。”

當時他隻當是師尊的感慨，如今才真正明白其中含義。

最終，嚴霜寒被關入冰牢，期間，雲清岚聽到弟子傳來消息，灰袍老者試圖傳信給天機閣，也被當即擒下。

雲清岚站在寒淵台前，望着那幾柄被污染的玄冰巨劍，沉默良久。

“掌門師兄，接下來怎麼辦？”元洲低聲問。

雲清岚閉了閉眼，“先淨化劍陣。”他頓了頓，聲音低沉，“至于冰魄城的人……暫時不能動。”

聶鵬海皺眉：“可他們勾結魔修——”手中的鞭子恨不得把他們的皮扒了幾層，竟把他們困在外面耍的團團轉。

“殺了他們，誰來守北境？”雲清岚反問。

聶鵬海啞然。

是啊，冰魄城的人再可恨，可若沒了他們……北境的妖獸誰來擋？劍陣也需要有人來守護。他說的也是一時氣話。

雲清岚擡手，輕輕撫過劍身上的魔氣，低聲道，“他們的恨，并非毫無緣由。”

當夜，雲清岚在嚴霜寒的書房内，找到了被燒毀一半的密信。

殘頁上依稀可見幾行字：“天機閣已換血……藥王谷為餌……劍陣是關鍵……”而更令人心驚的是，信末沒有任何的署名——

一個有些熟悉的印記躍然紙上，莫名的有些熟悉。雲清岚的指尖微微發冷，良久，他緩緩擡頭，望向窗外肆虐的風雪，心中第一次湧起一絲無力感。

“師尊……”他低聲喃喃，“若您還在……會怎麼做？”