侯府門前

陸硯舟跳下馬車，徑直回了卧房，任憑白忱在身後如何喚他，他都不理睬。

顧初禾看了看眼色，默默地回了西院…

“呼…這一天天的，都什麼事兒啊！”，她推開房門，一屁股坐在圓凳上，想給自己倒杯水喝，水壺卻是空的。

她拎起茶壺往廚房去，打算燒點熱水暖暖自己被佟卻塵打壓欺辱過的内心。

剛走到回廊下，卻見白忱垂頭喪氣地迎面而來。

“白大哥，侯爺還是不肯說話嗎？”

“是我不好，明知道這時候正是要選秀的節骨眼兒，朝堂上多少雙眼睛都盯着咱侯爺，生怕找不出錯來！我還那麼意氣用事，要真是打傷了國舅爺，文武官員之間的隔閡就更深了，陛下夾在中間也會兩相為難…”

白忱垂眸歎息，僵坐在回廊的台階上自省。

顧初禾抿抿唇，走過去坐在他身邊，心情也是十分低落地說道：“都怪我沒規矩。”

白忱聞言扭過頭，笑着拍拍她的肩寬慰道：“這怎麼能怪你呢，那姓佟的就是沒事兒找事兒，就算你不在，他也會找其他理由言語中傷侯爺的。至于我和侯爺，你就更不用擔心了，侯爺一向刀子嘴豆腐心，不會真生我氣的。”

“别想那麼多了，你這麼晚幹什麼去？”

“口渴，去燒壺水喝。”

“我跟你一起去吧，順帶也給侯爺泡杯茶送去，就當賠罪了…”，說着，他站起身拍拍屁股，拉着顧初禾往後廚方向走。

廚房内

白忱俯身往竈膛裡添柴，火光跳躍，映紅了他的側臉。

顧初禾站在一旁，手持蒲扇，輕輕扇着風，不時擡眸望向他。

火勢愈發旺盛，水壺裡的水發出“咕噜咕噜”的聲響。

她的臉頰被熱氣烘得绯紅，她輕咬下唇，猶豫片刻，終是開口：“白大哥，我知道你當時不僅是為了替侯爺扳回面子，也是為了替我出口氣…謝謝你。”

雖說最終白忱沒能給佟卻塵幾拳，但他有這份心，已經很讓顧初禾感動了。

白忱轉過頭，目光與她交彙，眼中滿是溫柔：“你我之間，何須如此客氣。”

“那姓佟的一貫不把任何人放在眼裡，對他有用處的，他便給兩分好臉色，一旦傷了他半分利益，他就像瘋狗似的逮誰咬誰，我早就看他不順眼了…”

他的聲音低沉醇厚，不似平常插科打诨那般嬉鬧時，還是相當穩重可靠的。

“所以呀，他說的那些話你也不要放在心上，更不要自責苦惱。惡人自有惡報，你隻管該吃吃，該喝喝。”

“不會的，這些年我遭受的冷眼奚落可比今日犀利多了，才不會因為他三言兩語就傷心自苦呢。”，顧初禾嘴角噙着一抹淡淡的笑意，說起過往遭遇，語氣随意又輕松。

白忱也是吃過苦的，和她一樣年少時就承擔起了養家的重擔。

他知道，那些她輕描淡寫說出的過往，壓根沒那麼簡單。

“我聽曾管事說過，你是家中長子，有兩個妹妹，還有一位卧床的老父，年幼就出來讨生計，着實不易…”

顧初禾眸光閃爍，其實從顧家帶出來的一車财帛，完全夠一家子生存的。

隻是她想着要是有一天顧長意出嫁了，總得妹妹添妝，準備一份豐厚的嫁妝，才能有足夠的底氣在婆家站穩腳跟。

還有郁老伯常年吃藥，郁春琅要時時在床榻前侍奉，若去大戶人家幫工，就無法照顧病弱的父親。

所以顧初禾和郁春琅分工明确，一個主外，一個主内，賺錢的事都交給她來，家裡内外打理都由郁春琅負責。

雖各有各的辛苦，卻也能體諒對方的不易，這麼久以來她們從未紅過臉吵過架，更有一種惺惺相惜之情。

況且，她早已将郁春琅視作親姐妹，郁老伯亦是她的家人，若郁老伯來日病故，她也要從那些财帛裡取出一部分用作殓葬。

這樣算來，盡管那些錢帛還算豐厚，也非取之不盡，不可坐吃山空。

顧初禾為将來精打細算後，發現那些錢還是不夠用，這才早早外出讨生活。

原本她也想過去一些富戶家中做活，這樣領的月錢也多些，可她雖然身着男裝，畢竟不是真正的男子。

那些繁重的體力活，她不一定幹得來，若是勉強支撐，隻怕還會被主家誤解為偷懶裝病。

況且，要和一群男人同吃同住，她女子的身份早晚要暴露，到時候能不能拿到工錢是其次，更怕的是會被押送到官府，嚴刑拷打…

幾番輾轉下，她以出色的算賬才能，被典當行的掌櫃留用，工錢雖不是很多，至少風吹不着，雨淋不着，也算體面幹淨。

縱然如此，她在典當行做工的日子，也并非一路坦途順遂。