延瑞院，嚴氏斜坐在正房東屋靠窗的小榻上，倚着錦褥，兩個小丫環手中拿着美人錘，輕輕地給她錘腿。

她容長臉，不大的眼睛微微上挑，唇角耷拉，不笑的時候面相看起來有些刻薄。

宋清音進來，福身行禮：“母親怎麼今兒就回來了，不是說要多住幾日嗎？可是累了？”

嚴氏眼一瞪，将手中的茶碗重重地撂在炕幾上：“怎麼？嫌我老婆子回來得早，耽誤你在街上閑逛了？！”

宋清音忙堆起笑來：“兒媳怎會如此想，隻是怕母親累着了。兒媳今日出去，是想着母親您最愛吃榮德勝的山藥栗子糕，這才去買了，正要給您送去崇華寺，可巧您回來了，倒是不用送了。”

她朝門外站着的冬雲招招手：“還不快将栗子糕拿進來。”

冬雲這個氣啊！原來下午叫她去買栗子糕是為這個。她排了一個時辰才買到的，倒叫夫人讨好了老夫人。

她低着頭，将栗子恭恭敬敬地放到了小幾上，垂手站在了一旁。

嚴氏冷着臉說了一句：“有心了。”端起茶碗有一下沒一下地刮着。

突然，她将茶碗又重重地撂在了小幾上：“買個栗子糕，用得着出去一天？”

用手一指冬雲：“你說，你們夫人今兒都做了什麼。”

冬雲看了宋清音一眼，裝做不敢違抗老夫人的樣子，将一天的事都說了，嚴氏一聽還遇到了兒子，勃然大怒。

“我看你就是故意的，成日就想勾着我兒！叫他亂了心神，耽擱了學業，與你有什麼好處？你，你！真是邊地小戶出來的下……”

嚴氏想罵兒媳下.賤坯子，又想起自己侯夫人的身份，怕人知道了笑話她粗俗，又咽了回去：“這兩日不許你回自己院子，到汀蘭院去抄佛經，好好悔過！”

汀蘭院是侯府的後花園，地方不大，花木茂盛，西南角有一個二層小樓，早年用做藏書之用，蕭永賀小時經常被嚴氏罰在這裡思過。

小樓前有古杏一棵，也被稱做杏花樓。如今隻二樓還有些藏書，一樓堆了些雜物。

上個月宋清音已經被罰在這裡待過一夜，這次一點兒都不慌亂，在哪裡睡不是睡呢。

朝兒叫人回去拿了被褥、熏香等物品，将二樓的一間小屋收拾得幹幹淨淨，宋清音還找了一本書看了會兒，主仆二人才睡下。

卻說蕭永賀回了書院，滿臉喜色地把玩着宋清音新買給他的玉簪。同屋的好友周宜濱問道：“你新買的？玉質不錯。”

“音音送我的。”蕭永賀臉上的得色壓都壓不住。

周宜濱眼中閃過一絲陰翳，笑道：“你娘子待你真好。你肯定也送了她更好的。”

“這個……倒是沒有，”蕭永賀滿臉幸福，“本來看中了一個手串，要五百兩銀子，我沒帶那麼多錢，再一個也太貴了，就沒買。音音不但不生氣，還送了我玉簪。”

周宜濱聽了，心中更加不是滋味了。

蕭永賀來書院那天，周宜濱見到了他新婚的妻子，隻一眼，周宜濱就覺得心怦怦直跳。後來，又聽了他們相遇、成親的故事，周宜濱羨慕之餘，又遺憾自己怎麼沒能遇到她。要是他先遇到的她，那……

他不該這樣想的。他從小就與蕭永賀相識，兩人是很好的朋友，後來蕭永賀去了邊關饒州，二人也時有書信往來。

蕭永賀沒注意到周宜濱眼神中的黯然，從懷中将桃花玉芙蓉手串小心地拿了出來：“我叫安平回家取銀子，悄悄買了，等過兩日休沐，給音音一個驚喜。”

周宜濱看向那芙蓉手串，眼一下子就亮了：“這，這手串不會是在東都司街的雲繡坊買的吧？”

“是啊，你怎麼知道？”蕭永賀驚詫地問。

“因為……”周宜濱心想，因為我見過這手串啊，還差點買了呢，“小生掐指一算，區區小事，逃不過我的法眼。”

周宜濱伸出手指做起卦狀。

蕭永賀笑罵：“少給我裝神弄鬼，快說，怎麼回事。”

周宜濱卻是不說，隻一副神秘的樣子：“我不光知道這手串出自雲繡坊，我還知道雲繡坊是令夫人的鋪子。怎麼，綏之兄竟不知道嗎？你這五百兩銀子花得……正可謂是肥水不流外人田呐。”

蕭永賀一聽，又羞又惱，耳根都紅了。

那鋪子是音音開的？他這個做夫君的竟然不知道？音音什麼意思，怕他吞了她的嫁妝不成？把他看做什麼人了？

不，音音對他從不隐瞞，她是用自己的嫁妝盤了個鋪子，但前一陣子回家時，音音說還沒開張呢。

“你胡說，不可能……”

“不信你把這手串送回家，過幾天再去鋪子裡看看。”周宜濱斜靠在椅子上，神情惬意。

當初她可是說，這手串是鎮店之寶的。她說，其實是不值五百兩的，不建議他高價買。

周宜濱覺得，她是真心為他考慮的，她對他……嘿嘿，周宜濱心中愉悅。

蕭永賀叫安平連夜将手串送回了侯府，過了兩天，到了休沐日，他先去東都司街的雲繡坊看了看，手串果然又擺在了原處。

蕭永賀頭嗡的一聲，氣得手都有些抖。他急匆匆回府，見過母親後，卻不回自己的院子，隻在外院書房拿着一本書發呆。

他在等音音來找他，可左等右等，天都快黑了也沒等來，叫人去一打聽才知道，音音因為那日出門的事，又被母親給罰了。

唉，母親真是……

蕭永賀十分的氣立時洩去了五分，他站起身，雙腿生風似地往後花園而去。

汀蘭院中，嚴若芳手中拿了一個帕子，一邊有一針沒一針地繡着，一邊與宋清音說着話。