烏金磚上，血點濺成潑墨殘梅。
盛湛額骨撞在冷硬磚面，一聲聲鈍響，悶如擂鼓。那力道，像恨不得把魂魄都嵌進磚縫裡。
牙關震得發麻，嘴角甚至滲出血絲。每一次撞擊，都讓他心口發緊。
身體的痛楚，他能忍住。畢竟那些卑微如塵埃的年年歲歲裡，一次次遭遇暗殺。
擦過他耳畔的毒箭。
藏匿在他床榻下的銀環蛇。
偷偷落了砒霜的美酒……
比眼前刺骨十倍百倍的痛，他經曆過。
痛，算不得什麼。
但那無時無刻萦繞心頭的無力感，卻似千斤石，壓得他透不過氣。
血腥味愈發濃烈。盛湛竟有種難以言喻的親切。
明府地窖是腥的，皇孫府也是腥的。
卻幸好，小表妹的止血散摻了桂花香，令血味變得腥甜。
耳邊回蕩老皇帝沉重呼吸聲，如一把無形鈍刀，一下下割在盛湛心頭。
他閉上眼睛，試圖平複内心波瀾，卻不料腦海浮現去歲秋獵前的一夜……
記憶如潮水般湧來，帶着久違的溫暖，沖淡他此刻的絕望與屈辱。
……
那夜，天色沉得像海的深處。明府地窖隻點着一盞殘燭，火苗細得似要斷氣，在潮濕陰冷的空氣裡抖個不停。
盛湛半倚着牆，胸前一道刀口子深得見骨，血滲出來，紅得發黑。
那歹徒的匕首帶了鸩毒。
幸而刺得不深。
又或者，是故意往淺裡刺。
小表妹跪在他邊上，急匆匆撕下紗布，布聲“嘶啦”一響，在這死寂的地窖裡格外刺耳。
她拿那塊布往他傷口上按，黑血立刻染紅了她的手，她手指冰得像剛從井水裡撈出來，抖得厲害。
聲音也抖，帶了哭腔：“撐住，我不會讓你死在這兒。”
“何苦呢？躲得過這次，還會有下一次。”他擡眼，瞧見搖曳燭光晃在她臉上，映出她眼裡的淚，亮晶晶的，順着臉頰淌下來，無聲又沉重。
這光景比胸口的刀更剜心，他想。
“我若死了，你正好嫁個翰林清流……”
一開口，竟是聲音沙啞，低得像從喉嚨深處硬擠出來的，帶着不甘，又有認命的味兒。
話音未落，小表妹已掐住他手腕，“你若死了，我也不獨活。”
語氣堅定得毫無回旋的餘地。
“胡鬧！”他呵斥她。
盛湛感到全身都在微微顫抖。
他深吸一口氣，想勸她離開，他想她過安穩的生活，莳花弄草，修籬烹茶。
可才張口，便哽咽住。
她方才的話已經堵死所有退路——她甯願與他共赴生死，也不願獨自苟活。
小表妹的愛意太倔強，太深沉。
是他溫暖的慰藉，也是一把無形的刀。
盛湛隻好扯開話題：“死士的身上紋了福王府的徽紋……”
血漸漸止住，小表妹略略松了口氣：“這下可以排除福王，哪有人行弑還特意派有印記的去？”
“說不定他反其道而行之。”
“有道理。”
“呵，我不過漏網孤雛，也值得我那些叔父們費心？”
“聽古山長說，” 小表妹扯斷紗布，替包紮收口，“聖上這幾年總念叨懿仁太子……”
“哼，‘老不死’，”盛湛輕嗤一聲：“他真要惦念父王，就該放我一條生路！”
他咳出半阙殘笑，血沫子濺在小表妹的黛袍上。
她也不躲。
隻淡淡颦着眉。
“我那幾個叔叔也是蠢到家，” 盛湛笑得喘不過氣：“他們都以為‘老不死’會愛屋及烏，嫁禍别個來害我，就能鏟除對手……”
地面大約是下起秋雨。
嘩嘩雨聲滲進地窖。
“那‘老不死’年輕時，可是把自家兄弟的腸子勒成燈繩，挂到午門示衆的狠辣人……咳！” 盛湛喉嚨一緊，咳出一口血，濺在牆上，黑乎乎一片，“當年，他查都未查，一夜處死我父王、母妃……太子府就剩我和常恩，要不是舅舅來得及時……咳，咳咳！”
撕心裂肺的嗆咳，截斷話尾。
咳了好一陣，他又讪笑：“他有二十多個兒子，如今死剩五個，殺親兒子連眼都不眨的人，會顧念我這個孫子？”
喉間漏出的氣息，在冷空氣中凝成霧。
“蠢鈍如豬，活該被‘老不死’玩弄……”
話音未盡，他懷裡蓦地刺進團溫軟。
小表妹将臉埋在他刀創處。
鹹澀的淚漫過傷口。
比那歹徒的匕首更剜人心肺。
她發冠抵着他跳動的喉結。
“我差點失去你。” 尾音顫着哭嗓，“差一點……我就再也見不到你了。”
“咳，咳咳！”
盛湛的刀傷随咳嗽迸裂，肺葉像浸在寒天雪地裡。
涼沁沁的。
一呼一吸間，盡是冰粒摩擦的澀意。
他心中有無盡的悲涼。
不能死。
他有小表妹與舅舅。
小表妹與舅舅也隻有他了。
“我們逃吧，” 小表妹飲泣，聲線如夢似幻：“待阿爹凱旋回來，我們便一道往西北去……”
他眼底的光暗下去，像被風吹滅的燈，氣息弱得像風裡飄的線。
她掌心抵在他滲血的傷口上：“就你、我，還有阿爹……我們到西北去……”
盛湛心裡一酸，嗓子啞得像破鑼：“好……今夜我若能活下來，我們去塞外……”
“嗯！”
“去看大漠孤煙……看長河落日……”
“好。”
地窖外頭，雨停了，風聲呼呼地響，像有人在遠處喊殺，又像野獸在嚎。
燭火晃得更厲害，影子在牆上跳，像鬼影似的。
他一把摟住她，傷口染污她衣裳，可他不管不顧，隻想把她擁在懷裡。
盛湛低低在她耳邊道：“有你在，哪兒都是家。”
聲音弱得像風裡飄的線，可裡頭藏着盼頭。
燭火終于撐不住，撲哧一聲滅了。
地窖黑得伸手不見五指。
兩人靠在一塊兒，耳邊隻有彼此的喘息，斷斷續續，像風吹過破窗。
盛湛摟緊她，心裡默念：隻要她在，我就不怕。
無盡的冷被他們的體溫焐熱了一瞬，逼仄的空間裡，多了點活氣。
他們就這麼睡過去，像在等天亮，又像在等天黑。
外頭的風聲越來越近，像刀聲，像腳步，可他們聽不見了，隻剩彼此的呼吸，像這絕境裡最後一點安穩。
……
之後的日子裡，他與小表妹一點一滴準備着。
古董鋪子裡，窗棂透入蒼白的光。
小表妹将母親遺物一件件擺開。
梅花紋金梳背從紅綢布裡滑出來。
雙鳳穿花掩鬓，镂空的累絲花托嵌滿寶石。
金霞帔墜的鎖扣“咔嗒”彈開，露出南洋珠，在夕陽餘晖下映出柔和光澤。
一盒盒，一箱箱。
每一件都是舅母生前為她精心備下的嫁妝。
如今卻成了逃亡的籌碼。
掌櫃的舉着鸾鳳對镯的其中一隻，用西洋放大鏡細看，眼睛眨了又眨，亮着精光的眼珠子被放大了數倍。
盛湛拿着對镯的另一隻，緩緩撫過镯内“永結鸾俦”的陰文，顫了一顫。
那刻字如刀刃，冷硬地硌進手心，刺出一道隐秘的痛。
他攥緊镯子，攥得指節泛酸，仿佛隻要稍一松手，這誓言便會如沙礫般從指縫流走。
“賣其他好不好？”他有些哽咽，啞聲問她：“這些……都是舅母留給你的念想。”
“母親隻盼我幸福。”
頭也不擡，将銀票一張張撫平，語氣平靜卻堅定。
“她說過，金銀珠寶鎖在匣裡都是死物，換成銀錢才是活水。”
“是這麼個理，老物件最欺生，”掌櫃怕他們反悔，忙附和道：“擺着是體面，戴上是枷鎖。”
盛湛未理會，轉身背對櫃台，仍死死攥着镯子。
他眼底閃過一抹嘲意——連一隻镯子都護不住，他拿什麼護她？他是太子唯一的血脈，皇帝的長子嫡孫，卻連這點金銀死物都守不住。
命運給他太多枷鎖，早已将他脊梁壓彎，而這镯子，是他僅剩的溫柔幻想。他攥得更緊，指甲嵌入掌心，血絲滲出，染紅“永結鸾俦”的刻痕。
櫃台上，一尊半人高鈞窯花瓶靜靜伫立，将他與小表妹生生隔開。那瓶身海棠紅的釉面，将她半邊臉映得血色淋漓，仿佛預示私這奔的盡頭不是自由，而是染血的深淵。
溥天之下，莫非王土。