栖雲雅閣，天字二号房。
亥時，微雨。
趙斐面前攤着明桂枝的劄記。
炭筆字用刀刻一般，比毛筆字硬氣。他手指頭在紙上劃過，墨灰沾污指腹。
是用硬筆寫就的緣故吧？“他”這字，比從前更見筋骨。
不時地，趙斐還是會懷念“他”那逸趣霭然的書法。
但這炭筆字橫是橫，豎是豎，像匠人描花樣，看慣了，也别有味道。
燭影在牆上跳動。
趙斐又翻到一頁，上頭畫着“花想容”的“商标”。是一個簡筆畫就的楊貴妃，臉龐圓圓的，梳着唐朝的堕馬髻，眉目含情。
旁邊還标着古怪的符号。
①、②、③……
好似道士畫的符。
他認得圈圈裡頭是大食的數字，可為什麼要畫圈？
等等！
“他”慣用大食數字了？
是因為那妖婦嗎？
窗外，雨點細碎。
趙斐望着瘦西湖的夜雨色，歎了口氣。
罷了，如今不是吃醋的時候。
“吱嘎——”
門軸輕響。
侍墨端藥進來，黑褐藥汁在碗裡晃蕩。
“準備好了？” 趙斐問他。
“回大人，”侍墨恭敬答：“已按吩咐，放了酸棗仁等安神藥材。”
“嗯，”趙斐埋首劄記，斷然道：“再加一劑蒙汗藥。”
侍墨手一抖：“這，明大人若曉得了……”
“他知曉了的話，我擔着。”
侍墨點點頭，推門出去。
門合上的刹那，雨聲鑽進來，仿佛密密輕歎。
……
次日辰時，城南。
顔玉莊後院。
雨剛歇，地面還汪着水，映出門前亂紛紛的人影。
昨日的綢緞架子拆了一些，隻留下東側那排绯紅色的。
風一吹，綢子就活了，一浪一浪地翻。
牆上新釘了檀木牌子，明大人親筆題的“花想容”三字，黑墨發亮。
旁邊還附了幅楊貴妃的簡筆小畫。
畫中人珠圓玉潤、明眸皓齒，堕馬髻塌到腮邊，既慵懶又華貴。
雲绡閣的盧景愉和梁厚并肩走過。
他拿手肘捅捅梁厚：“哎，老梁，我想了一整宿……你瞧，這顔玉莊配貨的章程：在他這兒定制一件綢衫，得搭三百兩的胭脂、首飾才有名額？這不是明擺着趕客麼？”
他有一堂壽眉，說話時長長眉毛跟着顫。
梁厚捋捋胡子，笑得淡：“前天那五十兩的入場券，你掏錢時可沒眨眼呢，‘奢侈品’嘛，講的就是這麼個派頭，大家都覺得它不值當，它就值當了，懂麼？”
“話雖如此……”
“你還真别覺得不值，人家蒲大官人可是花了二千兩，才換得入場資格。”
“他那二千兩，是認了明大人這門親，值當得不得了！”
“眼紅了？你也去認門親呗。”梁厚朝他擠了擠眼。
盧景愉一撅嘴：“你這話說的，我和他非親非故的……”
梁厚輕聲讪笑：“誰還沒個如花似玉的侄女、外甥女呢，是吧？” 還未待盧景愉回神，便笑着走遠了……
那邊廂，蒲承澤搖着扇子晃來，嘟囔了幾句大食話，見到來人，立即換成揚州腔。
“鄭爺，今個兒的船期，您可得讓着小弟三分哪！”
鄭昌融大嗓門一哼：“聽說你是那關氏的‘舅舅’？我得求你讓着才對！”
“嘿，您說我這外甥女唷！”蒲承澤巴不得到城門上貼告示認親，亮了兩嗓子，高聲大笑。
“哈，我老叮囑她低調行事，你說，我這做舅舅的嘛，也沒成想攀權富貴的，就隻盼我這外甥女過得好。她倒好，那條嫁妝項鍊，我之前慣戴的那條……”
他手放脖子上比了比，“傳家寶呀，我娘死前叮囑我，說一定要找到我這外甥女，傳給她！這不，前天才傳了到她手上，昨個兒就當衆戴上了，唉！”
鄭昌融皮笑肉不笑地“嗯”了一聲。
蒲承澤愛看他吃癟，湊上前繼續說：“你知道的，我這人嘛，平日裡最最謙遜、最最内斂了！我是千萬個不樂意她這樣的，我可不想大夥兒因我是明大人的舅丈人，就高看我、奉承我，你們可萬萬不能這般哦！”
說着，拍了拍鄭昌融肩膀：“老蒲我，向來是腳踏實地做人的，對吧？”
“啊對對對……”
鄭昌融深吸一口氣，才能壓下翻白眼的沖動。
“你蒲大官人最最謙虛、最最内斂了，腳踏實地做人，全揚州城都曉得。”
……
商賈們陸續落座。
微風和煦，茶氣袅袅，绯綢徐徐搖曳。
綢緞商這圍人特别多，早早坐滿了，還加塞了兩座位。
其中一座是碧蠶莊的姚仲德。
他個子矮，一身灰綢，鑽進座椅十足灰鼠入籠，眼珠卻亮得發光，透着精明，叫人不敢小觑。
他端茶抿一口，歎道：“明大人這顔玉莊，真是大手筆！五十兩的胭脂不過是敲門磚，後頭綢緞、瓷器、珠寶三件套，啧啧，真是，歎為觀止，歎為觀止！”
他說話時總咂嘴，仿佛在品茶，嘴一咧，大闆牙露出，更像老鼠了。
顧萬芝笑呵呵接話：“可不是，昨兒那場面，我這老江湖眼睛都直了。往後，讓那些官夫人、官小姐們瞧着，怕是魂兒都丢了。名頭打響，這顔玉莊的綢緞、珠寶、脂粉揚名海外，番邦人都搶着買，咱這行當，越來越有了盼頭！”
瓷器商那桌人不多不少，剛好十人一桌。
靜釉坊的衛松庭向來務實，藍布長衫洗得發白。
他慢騰騰扯起話頭：“明大人的眼光毒，這路子若成了，咱大甯貨能跟波斯毯、暹羅寶石掰腕子，利不小。”
餘興寬手裡的“認股計劃書”翻來翻去，邊角都毛了。
他低聲對楊哲庸說：“老楊，‘花想容’這頂級胭脂，還得配我釉彩閣白瓷，那才叫相得益彰，你說對吧？”
楊哲庸朝對面的梁厚一瞄，壓低聲：“你的瓷器是好，但争得過梁厚那老狐狸？”
“總要試試。”餘興寬皺眉：“顔玉莊要成大甯頂尖牌子，衣服、器皿、首飾都有那什麼線，哦，‘品牌線’！以後，海内、海外商路一開，利翻倍不止，心動，心動啊！”
“可惜我茶行沒份，不然也摻一腳。”楊哲庸苦笑。
餘興寬拍他肩：“你那‘陸羽回甘’呢？能搭上顔玉莊，未必沒戲。”
……
風吹過，竹葉與绯綢喃喃低語。
也似在議論這股權買賣。
盧景愉細閱認購細則:“……原東家顔茗持四成幹股，前提為顔茗兼任顔玉莊‘技術顧問’，對顔玉莊‘化妝品’質量問題負全責。四成幹股享受利潤分紅，但不得轉售。若顔茗辭去‘技術顧問’，十年内不得于從事與‘化妝品’有關的行當，此乃‘競業協議’。”
長眉下，盧景愉眸光炯炯：“絕，這法子絕！”
姚仲德問他：“絕在哪裡？”
“這顔玉莊的典故承傳自顔茗祖上，還有，他那死活不換方子的倔勁兒，都是顔玉莊的金漆招牌。給他四成的利錢，不比他苦苦經營好多了？如此一來，他就永遠不會有二心，但凡事還怕萬一……”他手指在“競業協議”四字點了點，“這四成是幹股，他不能賣，而且還有‘競業協議’，徹底防住他另起爐竈的心思！”
姚仲德颔首稱是。
盧景愉又歎：“你再看這裡：顔玉莊其餘六成實股拆開認購，除關氏持股一成，其餘分：綢緞行業二成，瓷器二成，珠寶一成……這三類貨品，全是講究稀缺、珍奇之物，亦即明大人所謂的‘奢侈品’，三者相輔相成，這大甯的頂級‘奢侈品’，指日可待呀！”
姚仲眼珠子一溜，“若是，能把關氏那一成的股權也包全了……”他咂咂嘴，仿佛已嘗到甜頭。
“你想得美，”盧景愉點醒他：“若不是為了關氏，明大人未必兌顔玉莊這鋪子。”
“也不知道這姓關的妖婦有什麼手段，倪家二郎纨绔一個，着她的道就罷了，可明大人這樣聰睿機敏的，竟也被她迷住……”