他非但不松，反而湊上來要吻。

她偏頭避開。

他的唇擦過她發絲，吻了個空，氣得臉都歪了。

“明桂枝，你到底要怎樣？”

她不語，退向樓梯，想逃開這窒息的空氣。

他追上來，還在嚷嚷。

忽然，腳下一空，明桂枝整個人向後仰去，後腦重重磕在樓梯扶手上。

最後的意識裡，她隻看見岑譽驚恐的眼神，和又一次降臨的黑暗。

再一醒來，看到關倩兮關切的神色，明桂枝竟莫名松了一口氣。

是夢嗎？

還是真的短暫回到了自己的軀殼？

原身呢？

她也是嗎？

……

廂房裡藥香浮動。

關倩兮坐在榻邊杌子，藥碗端得穩穩的，舀一勺，在唇邊試了試溫，才遞到明桂枝嘴邊。

她眼睫低垂，聲音也輕：“明郎，慢些，小心燙。”

明桂枝倚着軟枕，臉色仍有些蒼白，但精神尚好。

她看了看不遠處的趙斐。此刻他正襟危坐在窗下的圈椅上，手裡賬冊捏得死緊，眼睛卻分明沒落在字上，直直盯她這邊。

她忽而羞怯，伸手去接關倩兮的藥碗：“倩娘，我、我自己喝吧。”

關倩兮順她目光望去，瞥見趙斐那副模樣，唇角瞬間一沉。

她含了口藥在嘴裡，不待明桂枝反應過來，一下子俯身吻住，将藥汁渡進她口中。

藥汁苦澀，還帶着關倩兮唇上的胭脂香。

明桂枝睜大眼，來不及反應，她喉頭滾動，一口将藥咽下。

“奴家曉得，明郎喜歡奴家這樣喂藥，”關倩兮退開些，拇指抹過明桂枝唇瓣，笑得像隻得逞的貓：“……是不是？”

她眼風往趙斐那邊一掃：“某些人也是怪，就喜歡礙着人家兩口子親熱，不識趣。”

聲量不高不低，正好讓趙斐聽見。

趙斐一拍桌案，臉色鐵青站起身，衣擺帶翻茶盞，“平碰”作響。

“妖婦，不知廉恥！”

他咬着牙擠出這話，轉身就走。

門扇摔得震天響，明桂枝這才回過神，耳根燒得通紅：“倩娘，你……”

關倩兮重新舀一勺藥，神色如常送她嘴邊：“來，再喝。”

仿佛剛才驚世駭俗的舉動，不過尋常喂藥罷了。

卻片刻，門外又傳來急促腳步聲。

竟是趙斐去而複返，一把推開房門沖到榻前，奪過關倩兮手中藥碗。

“我來喂你。”

他冷聲道，眼中有寒芒閃動。

“奴家的明郎，奴家自會伺候，”關倩兮哪裡肯讓，當即伸手去奪：“不勞煩趙大人！”

兩人争執不止，藥碗驟然傾斜，黑褐藥汁“嘩啦”一下全潑明桂枝衣襟上，黛色中衣深如染墨。

明桂枝長長歎氣。

“兩位……”她擡手揉了揉太陽穴，“在下有手有腳，讓自己喝藥，好不好？”

趙斐這才驚覺失态，慌忙松開藥碗。

關倩兮趁機奪回，卻見碗中已空空如也。

三人一時無言，靜得聽見窗外杜鵑呱噪。

“我去重煎一服。”關倩兮起身，狠狠剜趙斐一眼：“喂，你手腳放幹淨點！”

屋内一時靜極。

趙斐仍木在原地，眸色晦暗，終是低聲道：“我……”

“允書。”

明桂枝打斷他，仍是杏眼彎彎，隻是笑意裡摻着幾分無可奈何。

“你不是要同我說股權認購會的事麼？”

趙斐如夢初醒，從袖中翻找，抽出那卷被他捏得皺了的賬冊。

……

“……都說同行是冤家，顧萬芝和姚仲德、衛松庭和梁厚，這幾人一個二個争得面紅耳赤，桌子都差點掀了，認購價是擡高了，一萬多兩，可人心散了，事也成不了。”

趙斐搖了搖頭，默默看向明桂枝。

明桂枝眸中笑意漸深：“你的法子妙極。”

趙斐心頭微動，擡眼望她。

他知道的。

“他”一定懂他。

原本被那妖婦激得惱恨的心，如今，莫名生出幾分熨帖。

“若隻講利益，那些商賈必定鬥得你死我活。”她聲音輕緩，似在沉思：“允書你這法子……是‘供應鍊’的雛形呢。”

“供應鍊？”

“就像一條看不見的鍊子，比方絲綢行業，”明桂枝指尖在空中虛劃，勾勒出蜿蜒的線，“從蠶農養桑，到織戶缫絲，再到綢緞莊染制，最後到顔玉莊售賣……環環相扣，缺一不可。你讓這些商賈明白，他們不是孤軍奮戰，而是同一條鍊子上的各個環節。”

“‘供應鍊’，你這名字才是妙極！”趙斐摩挲賬冊，指尖掃過冊頁上各商家的名字：“鍊子……何其精妙的比喻。”

明桂枝道：“斷了哪一環，整條鍊子就散了。所以……”

“所以，要讓他們互相扶持，而非互相撕咬。”趙斐接過話，眸光閃爍。

他眼前浮現漕船的鐵鍊，環環相扣，方能拖動千鈞貨物。

“允書，”明桂枝笑了笑，又道：“我有個打算：綢緞、瓷器、珠寶三組各派一人做代表，随我們一同去杭州。往後，顔玉莊的大本營，就設在杭州。”

趙斐眸色一亮：“巧了，我也是這般構想。”

他從袖中另取出一份名冊，遞給“他”。

“羅紹環領隊，三日後啟程。”

明桂枝接過名冊，兩人相視一笑，竟似心有靈犀。

珠簾輕響。

關倩兮捧着新煎的藥碗進來，正撞見二人對視一幕。她腳步微頓，藥碗擱得略重。

瓷底碰着檀木小幾，清脆一響。

“明郎，該喝藥了。”

明桂枝與趙斐匆匆錯開眼神。

竟像做了什麼見不得人的事被抓個正着，無端生出幾分偷摸的感覺。

關倩兮怒意更盛，忍不住“啧”了一聲，睨着趙斐道：“某些人老杵在這兒，也不知有何貴幹！”

趙斐面色一冷，正要開口，明桂枝連忙接過藥碗，打圓場道：“來，喝藥，我自己喝。”

說罷，仰頭将藥一飲而盡，苦得皺了皺眉，又沖二人眨了眨眼，“好，喝完，該睡覺了，誰都别打擾我。”

就在這時，門外傳來侍墨的禀報聲：“明大人，蒲承澤求見。”

“推了。”趙斐斬釘截鐵道。

關倩兮柳眉倒樹：“憑什麼啊！”她聲音陡然拔高，“喂，我舅舅要見我夫君，幹你一個外人何事？”

“你也知道這是你夫君？”趙斐冷笑一聲，“他剛服了藥需要靜養，你不體恤也就罷了，還放外人進來攪擾？”

“那、那要推也是我來推！”關倩兮氣得臉頰绯紅，“你是明郎什麼人？輪得到你在這兒指手畫腳？”

"兩位！"明桂枝突然出聲，聲音雖輕卻讓兩人同時噤聲。她歎氣苦笑：“你們且消停些，蒲承澤來得正好，我正有事要問他，是我想見他，好不好？”

“很重要？非要現在問？”趙斐蹙眉。

“不太重要，” 明桂枝撐起身子，盈盈笑道：“但卻是十分好奇。”

……