杭州，四海錢莊。

正午的光照進賬房。

算珠噼啪作響，快得近乎刻薄。

兩炷香後，賬冊合上。

韓恕圓臉微舒：“好了，錯了兩處，已修正。”

陸粼川雙手接過賬冊。

這錢莊東家鬓角斑白，梳得一絲不苟，他殷勤遞茶，像在供奉一尊财神。

“韓主簿願意撥冗，陸某感激不盡。”

這話十分真誠。

韓恕是知府衙門的主簿，本不該來理商賈的賬，全賴傅知府肯通融借人。

四海錢莊的爛賬，三個老賬房算了五天都理不清。

韓恕隻用了兩炷香。

“杭州城裡，沒人比您算賬更快、更準。”陸粼川笑。

“熟能生巧。”韓恕拂開茶沫，眉頭都不擡。

陸粼川忽然湊近：“若在京城，您這算賬手藝，怕是戶部都要搶破頭。”

韓恕抿着茶，聽到“戶部”二字，眼皮輕輕一跳。

“您這本事，留在衙門委實屈才……衙門的俸祿，不過這個數吧？”陸粼川伸出一個手掌——五十兩。

他從懷裡抽出一張銀票，放到韓恕茶碟邊。

韓恕瞥過銀碼。

足足三倍。

“還能再添。”陸粼川胸有成竹。

韓恕卻想也不想：“陸東家擡愛，我老骨頭一把，衙門裡等死正好。”

陸粼川的笑容僵在臉上。

“賬目若再有疑，随時來尋。” 韓恕把銀票推回他面前：“陸東家莫客氣。”

“怎敢勞您大駕？”

“無妨，”韓恕一笑，圓臉泛出皺紋：“老身不好茶，不好酒，不好色，就愛算賬。”

正午稍過。

四海錢莊在旬宣街最顯眼處，門外人來人往。

陸粼川目送韓恕背影漸漸消失人群中。

他摸了摸下巴胡須，一時莞爾。

“怪人一個，”他對一旁的賬房先生說，“拿算賬當消遣。”

“竟有這樣的人？”

“就是有，我一算賬就頭疼，他倒好，當解悶兒。”

賬房先生附和：“一樣米養百樣人呢。”

陸粼川嗤笑一聲：“若人人都像他這般，我哪愁招不到賬房。”

兩人說笑着轉身，掀簾進了内室。

簾子将陽光擋在外頭，隻剩下一室昏黃的銅錢味。

……

陽光曬得石闆發燙。

韓恕剛走過旬宣街的街尾，轉角處，探出個圓滾滾的腦袋。

“韓主簿！”雲錦閣的陳掌櫃一把攔住他，“我等您半天了！”

韓恕顯然被驚到，輕輕撫心口：“吓我一跳。”

“您是衙門的人，也怕被攔？”陳掌櫃與他打趣：“我這賬本亂得很，勞您給瞧瞧？”

韓恕接過賬冊，轉身進雲錦閣。他指尖在紙頁上輕輕一掠，便停在某處：“三匹甲等杭綢記重了……”又翻兩頁，“還有這裡，一百三十三兩加四十二兩，得數不對。”

陳掌櫃拍腿大笑，震得櫃台上的算盤珠子直跳：“不愧是您！”

“小事。”韓恕合上賬冊，平靜如談論天色。

陳掌櫃忙不疊端來點心：“剛蒸的桂花糕，您嘗嘗？”

“不必。”

“就當幫我試試茶，好不？”陳掌櫃笑眼眯成縫，“這大熱頭的，走回衙門得中暑，待日頭偏些再走。”

韓恕看了眼窗外烈日，終于坐下。

茶盞剛捧起，漕幫的老李頭就扛着生絲進來了。

“今日送晚了呢，老李。”陳掌櫃招呼道：“可是遇到什麼阻滞？”

老李頭抹了把汗：“在碼頭聽了樁新鮮事，耽擱了些。”他壓低嗓門，像兜售什麼見不得光的貨色。

“咱這兒的市舶司要來位新官兒，你可知道？”

“嗯，聽說過，”陳掌櫃眼睛一亮，立即接上話茬：“明家那位小狀元是不是？四代狀元，他們家倒是會生。”語氣裡三分豔羨、七分酸。

韓恕茶盞一頓。茶水晃出細小漣漪。

“就是這位爺，”老李頭擠眉弄眼：“他在揚州城裡，鬧得那叫一個歡。”

“哦？”

“那個被扣了的蘇州織造，姓什麼來着？”

“姓關。”陳掌櫃接話。

“對，姓關！關家那個番邦女兒的事，你也聽說過吧？”

“當然，爬蘇州知府家的牆，被倪家二少玩了幾個月，最後還被送去教坊！要不是倪家壓着，早被說書人翻來覆去地講了。”陳掌櫃捂着嘴笑：“不是，按我說，這倪、關兩家的恩恩怨怨，比話本子還精彩！”

“這話本子，如今出續篇了……”老李自顧自倒了杯茶：“那妖精不是進了教坊麼，嘿，是個有真本事的，人家轉頭就攀上了新科的明狀元！”

“當真？”陳掌櫃的耳朵立刻豎了起來。

“真的，聽說……”

老李湊近他耳邊，聲音壓得極低極輕。奇怪的是，那向來不問世事的韓主簿，此刻竟也微微傾身。

“明狀元……他宿在那妖物的房裡，三天三夜不曾出門！”

“三天三夜！”陳掌櫃瞪大眼睛：“妖物，真是妖物！”

“可不是嘛，哄得狀元郎神魂颠倒，如珠如寶地寵着，還帶着她一路南下……”

“啧！讀那麼多聖賢書，被個妖女迷成這樣，” 陳掌櫃咂嘴：“荒唐，真荒唐！簡直有辱斯文。”話是這麼說，但臉上透着酸溜溜的豔羨。

“市井傳言罷了。” 韓恕嘴角繃緊：“老陳，勸你慎言，污蔑朝廷命官要吃官司的。”