“我再道貌岸然，亦好過你，把狐媚當本事！不知廉恥、心機深沉……就是你，帶壞了昆玉！”

“呐，論含血噴人，你趙大人也不差嘛！”

“妖婦！”趙斐聲線裡有壓抑不住的恨意：“昆玉原本何等光風霁月，心懷天下！自從你出現，他就……他就……”

趙斐一下頓住。

那些“沉迷女色”、“耽于逸樂”的指控，定會傷及昆玉……

昆玉不過受她牽連……

但是，那妖婦一點兒也不無辜！

“是你，是你用狐媚手段蠱惑他！是你讓他變得……變得耽于……耽于……”

他終究沒能說完。

有些事，說不得。

明桂枝卻眼睛一亮。

我也……

我也不會怪你，是那妖婦的錯

他原本，是想說這句？

……

杭州，知府衙門。

巳時三刻。

天井裡磚地漉漉。

卯時一場小雨剛過，磚縫積了水，映出灰白的天色，恰似淡墨。

往日這時候，傅大人早該坐在簽押房裡了。

他有他的老規矩——辰時一到，先沏一盞毛尖茶，任茶湯清亮，熱氣袅袅。

而後鋪開公文，筆尖在紙上遊走，寫過一張又一張，紙頁沙沙響。

若有人擊鼓，他便擱了筆，整整衣冠升堂。

風雨無阻，雷打不動。

隻是今個兒，内衙簽押房半點動作沒有。

衙差王勝蹲在廊下啃燒餅。

他是個老油子，他四十來歲，身材中等，腮幫子一鼓一鼓地嚼，芝麻粒不時往下掉。

新來的張雷是個高個子的，他抱着水火棍站在一旁，不時擡頭看天。

雲層壓得低，怕是要落雨。

“傅大人是看到快暴雨了，所以告假？”張雷問：“怕淋着？”

王勝嗤了一聲：“扯淡！去歲七月，連日暴雨，西湖水漫到清河坊，傅大人還蹚着水來畫押呢。”

“那是病了？”

“病？”王勝抹了抹嘴上的油，“前年臘月審鹽案，他燒了兩日，燒得滿臉通紅，愣是把糊塗賬理得清清楚楚。”

張雷撓頭：“莫不是家裡有事？傅夫人她……”

“蠢！”王勝打斷他，“昨兒個傅夫人還來送雞湯，笑得跟菩薩似的。”

張雷皺眉。

王勝搖頭：“猜不着，等老韓回來問問。”

“老韓知道？”

“我今早在旬宣街吃面，老林頭說，昨夜傅大人同老韓在他那兒吃夜宵……”

“哦?”

“吃到到三更。”

“光吃面？”

“嗯。”

“得吃多少碗面才能吃到三更？”

“那得問老韓。”

二人正嘀咕，内衙簽押房的門“吱呀”一聲開了。韓

恕拖着沉沉步子走出來，面色慘白，眼下重重兩團烏青，一副行屍走肉相。

“老韓！”王勝驚得燒餅都差點掉了：“你幾時回來的？”

韓恕充耳不，徑直走到門邊書櫃，抓起一疊草稿紙，嘴裡念念有詞。

“一千三百兩，六成……利錢假如三百……不對……利錢與首期共一千六百兩，但是……”

王勝與張雷交換個眼色，雙雙縮頸。

怪。真怪。

窗邊，風鈴叮當作響，雨點已噼裡啪啦砸下。

這場暴雨，似乎來得比預期早。

……

碼頭，蔡記茶寮。

此處環境雖然簡陋，但勝在桌椅井然，茶碗幹淨。

江風裹着水邊的魚腥味，混入清澈茶香裡，别有風味。

傅融原本感覺惬意，可是——

“啧！”姚仲德抿了口茶，擰眉嫌棄：“這碼頭破破舊舊的，肮肮髒髒，真礙眼！”

顧萬芝與他碰杯，勸道：“忍忍，若非破舊如斯，這些地怎會如此低價？”

“按我說，杭州哪哪都比不上揚州，”盧景愉擱下茶杯，“碼頭比不上，城裡比不上，吃的比不上，穿的比不上……”促狹一笑：“就連姑娘，也是遠遠不如。”

“講句心裡話，”梁厚嗤笑：“要不是咱攀上明大人這艘船，這杭州，我是打死不願來，什麼‘淡妝濃抹總相宜’、什麼‘直把杭州作汴州’，偏偏那些沒來過揚州的京城土鼈還行。”

盧景愉應和：“就是，那蘇轼蘇學士當年要是來的揚州，怕是就不願回京了！”

衆人大笑。

傅融也陪笑。

他拎着銅壺，挨個兒給這幾個揚州商人添茶。

“盧兄，您這眼光，啧啧！絕了！”他笑得眼角堆起褶子，“買下碼頭東面那塊地，它地勢高，哪怕連綿大雨也不怕。”

“容老兄，”盧景愉摸着扳指，咧嘴一笑：“哪裡哪裡，多虧容老兄指點！”

傅融看他們紅光滿面地互相吹捧，漸漸找回這佯裝作戲的樂趣。。

其實，偶爾扮個市儈小人，比端着知府架子痛快。

若是守一兄在此……

笑意徒然止住。

唉，守一兄。

他那不肖子孫。

傅融垂眼，深深吸氣，才忍住歎息的沖動。

——“嘭”！

“哎，要我說，”旁邊的鄭昌融一拍桌，大聲吼道：“幹脆，咱去找錢莊借錢，把碼頭旁邊的地全包了！”

“諸位，”傅融終于忍不住開口問：“你們在碼頭買這許多地……是有何用處？”

“容兄，”盧景愉接過他新斟的茶，朗聲大笑：“你既是明大人的下屬，那我們也不妨告訴你。”

“願聞其詳，願聞其詳。”

“咱們哥幾個籌劃的，是大甯有史以來最宏大的‘商業計劃’！”

……