黃河水吞了半阙殘月，上官佩腕間冰髓珠撞在青銅虎符上，濺起一串冷光。獨孤珩玄甲未卸，劍尖挑着工部尚書的下颌，血珠子順着蟠龍紋劍穗往下淌，染紅堤壩圖上的"戌時三刻"。

"愛卿這潰堤圖繪得精細。"

他靴底碾碎半塊青磚，露出底下泡發的桐油布，"連孤七歲在欽天監摔斷腿的日子都算準了。"

上官佩倏地扯開尚書官袍，後背黥着的饕餮紋正與洛河冰棺契合："大人可知這兇獸最愛噬主？"

劍穗纏住他脖頸往濁浪裡拖，"您埋在第七座鎮河碑下的硝石，倒省了本官炸堤的功夫。"

驚雷劈裂雲層，獨孤珩忽然将她拽進懷中。

玄鐵護心鏡撞得生疼，她嗅到他袖籠裡浮動的龍涎香混着血腥氣——這人右臂分明新添了刀傷，卻偏要裝作徒手撕開洪峰。

"抱緊。"

他殘暴地将她捆在龍船桅杆上，金絲索纏着褪色劍穗，"數到三百息，若孤未歸......"

朱砂筆在她眉心重重一點，"便用監國玺調黑甲衛屠盡工部九族。"

濁浪吞噬瞭望台時，上官佩咬碎玉珏裡的冰髓粉。

血混着寒霜拍在堤壩裂口，竟凝成七年前東宮那場大火的模樣——那時獨孤珩披着染血的太子朝服，在廢墟裡扒出她送的生辰綱，匣中《黃渎九曲圖》已燒剩"佩"字焦痕。

"陛下這苦肉計，連臣都騙過了。"

她斬斷金絲索躍入洪流，劍鋒挑開玄甲暗層。

三百張泛黃的治水箋紛紛揚揚，每頁都批着"佩佩畏水，當築堤三千丈"。

獨孤珩在漩渦中輕笑，任由鎖子甲被青銅棺椁勾住："愛卿可知這棺木......"

他徒手掰開饕餮獠牙，取出半枚染血的太子印，"裝過你及笄宴上打翻的合卺酒？"

……

子夜洪峰驟退，上官佩在棺底摸到串金鑲玉的九連環。

永和二十三年的内造紋樣間，纏着根褪色紅繩——正是她六歲砸碎東宮琉璃盞那日，小太子從碎瓷裡拾走的縧子。

"原來殿下從那時......"

"噓。"

獨孤珩染血的手指抵住她唇，将治水箋疊成紙鸢擲向星空，"孤甯願你永遠不知，這江山是蘸着多少癡念繪成的。"

上官佩執劍立于潰堤孤島，身後三百黑甲衛高舉火把如赤龍。獨孤珩倚着青銅棺咳血，指尖纏着那根褪色紅繩。對岸工部府邸突然騰起烈焰，燒亮半幅泛黃的《黃渎九曲圖》。

……

黃河水裹着碎冰碴子撲上堤岸，上官佩腕間冰髓珠撞在青銅令箭上，震落三寸厚的積雪。二十名黑甲衛結成劍陣，将暴君護在中央，劍鋒所指處卻是衣衫褴褛的災民。

"放糧！放糧！"人潮裡沖出個總角小兒，髒污掌心攥着半塊觀音土，"娘娘說開倉濟民都是騙人的！"

上官佩瞳孔驟縮——那孩子頸後黥着赤練蛇紋，正是北疆死士的烙印。她劈手奪過觀音土碾碎，黃土裡赫然裹着硝石粉："工部倒是舍得，拿三千擔軍糧煉火藥！"

話音未落，人潮中忽現寒光。獨孤珩玄色大氅卷住她腰身疾退三步，原先站着的青石磚已被淬毒弩箭蝕出深坑。十七名"災民"撕開破襖，露出裡襟金線繡的饕餮紋。

"陛下這出引蛇出洞，倒把百年世家的底褲都掀了。"上官佩劍穗絞住刺客咽喉，将人掼在鎮河碑上。碑文"永和二十三年"的刻痕間，隐約可見半枚帶血的太子私印。