陳喬在養心殿中聽赫連翊講了這件事，她倒并非不想去湊個熱鬧，隻是最近忙得實在是恨不得長出三頭六臂，心中有些郁郁。

赫連翊見她悶悶不樂，有心換了個話題：“再過幾日就除夕了，宮宴準備得怎麼樣了？”

“還成吧，不過是按往年的例來。”

赫連翊伸手抽過她手中的賬本：“我來給你看看。”

他一邊蹙眉看一邊想起來什麼：“安歆蓉沒幹什麼事？”

陳喬搖了搖頭：“她最近深居簡出，我尋了由頭去找她幾次，都被她以養病的名号拒之門外了。”

說來也奇怪，由于瞎眼婆婆的死，她往外遞出的消息完全成了未解之謎，赫連翊派出的影衛還在盡職盡責地找尋着，但是赫連翊心中清楚，這事多半要無疾而終。

隻能等待安德海自己出手了，到時候再伺機而動。

敵人在暗我方在明，這種感覺說實話不太好受。

他不願意告訴陳喬，平白叫她擔心。于是隻是默默把賓客名單攏好搬到自己的桌子上——陳喬識字後一天五個時辰都要趴在書桌如饑似渴地讀書，赫連翊于是又叫人搬來一張桌子自己用。

赫連翊掃了一邊名單，上面的每個名字都用娟秀的小字批注着，由官位由低到高整齊的排序。

那字體和赫連翊的字有三分神似，不由得讓人心情好上許多。

他開口道：“我來操持晚宴的事情。”

陳喬詫異地從堆成小山的文件中擡起頭，赫連翊神色如常：“你不是在忙着掖庭的事情麼？我此刻正好沒事。”

他撒了點謊——以工代赈才剛剛施行，千頭萬緒難以梳理，每天要和福祿出宮檢查城牆，朝會暫時不上了，全天下的折子都往他這裡遞送，加上西蒙黨和楚黨的明争暗鬥，赫連翊委實和“閑”字不太沾邊。

陳喬皺眉：“我記得你每天都很忙？”

她眼底下也挂着偌大的黑眼圈，自從後宮和内庫交到陳喬手中，她很久沒睡過一個好覺了，養心殿的燈燭夜夜燃至天明。

這副重擔對于一個初學者而言并不輕松。

何況她還承受了兩位親密之人驟然離世的沉重打擊。

赫連翊心一軟，嘴上卻說：“我怕你到時完不成，那些碎嘴子又要上折罵我不立後，無人管理後宮了。”

他私心想現在陳喬管着後宮，拿着鳳印，和皇後沒什麼兩樣。

陳喬趕忙後怕地擺擺手：“一個陳嫔，一個安妃已經夠我受的了，快來一個皇後娘娘管管吧。”

她本意是調侃，說出來自己卻有點心痛，不知道這心痛從何而起，可能是赫連翊會把鳳印收回去讓她有些不舍。

眼前一切如同鏡花水月，不過是驚鴻一瞥。

赫連翊一怔，随即臉色立刻瞬間如暴風雨來襲般染上陰霾。

他咬着牙，怒極反笑：“你盼着我找個皇後？”

陳喬吓了一跳，她沒能反應過來，脫口而出：“你不是遲早都要...”

剩下的話她沒能說出來，因為赫連翊的眼神實在太可怕了，硬生生叫他止住了話頭。

陳喬覺得他似乎又變成了那個殺伐果斷的帝王，高坐于龍椅之上，仿若雲端，明明近在眼前，可又遠在天邊。

赫連翊點點頭，一字一句陰沉道：“陳喬，你可真是好樣的。”

赫連翊不願意再等，他挑破橫貫兩人之間最後一層輕紗，又直接了當地問道：“你當真，當真不明白我什麼意思？”

他喉結滾了滾，這是他遞出的最後一枝柳條，對着陳喬——他唯一一個，也是最得意的弟子。

不知是在拯救陳喬還是拯救他自己。

陳喬沒回答，她不算是個遲鈍的人，相反地，她甚至很敏銳，赫連翊的話已經相當出格，她不可能不明白他的意思。

事實上，她早就感覺到兩人之間不同尋常的氛圍，她拼命告訴自己這不對，還是沉湎于其中，隻是任其發展。

她隻能在腦海裡憤怒地大叫道：“那麼你又是以怎樣的身份說出這種話的呢？”

“你真的是愛我，還是僅僅在兩人這種情況下産生的同病相憐，你錯認為愛呢？”

“你貴為天子，富有四海，陳喬算是什麼，一隻蝼蟻，一隻蚍蜉？”

“赫連翊，我怎麼能相信，怎麼敢相信，拿什麼去賭，你是真心的呢？”

她說不出一句話，流不出一滴眼淚，嘴角仿佛被糨糊粘住了，隻是握拳直挺挺站着，連赫連翊的眼睛也不敢看，像個倔強的木頭。

赫連翊蹙眉看着她的眼睛，被她密密的睫毛遮得嚴嚴實實，什麼也看不見。

陳喬悄悄擡眼看了一眼，赫連翊很明顯地露出一絲失望，陳喬不敢再看，隻敢專心看着地磚上，數上面栩栩如生的螭龍紋。

一隻爪子，兩隻爪子，三隻爪子...

在數到第五隻爪子時，他聽見赫連翊歎了口氣，說：“那就這樣吧。”

随後熟悉的腳步聲遠去，陳喬如蒙大赦，癱軟在地上。

眼淚像瀑布一樣落下來。

*

夜幕如紗般輕籠下來。

此後将近十天，兩人都沒有碰過面。