錦洛提的氣剛出門沒幾步就瀉了，他穿着風披，畏寒又咳嗽頻繁，便用面紗遮掩口鼻，連第一個巷道口都沒走完就已經歇了好幾回，季陵把燈塞到他手上又從他肩上扒下包袱自個兒扛了。

季陵知道錦洛在看他，隻是路黑，看不清楚表情：“别說謝，咱們以後要同舟共濟，你來我往的時候多了。當然，首先你得保住命，才有後話。”

“好，我不謝。”錦洛笑了下，扶着土牆往前挪，“已受君恩顧，好與花為主。我這樣的人，拿什麼跟你們同舟？有什麼吩咐，盡管說就是了。”

季陵停下來，隻手撐牆，攔住了他說：“沒那個主家喜歡底下人自哀自怨，走出這個胡陽巷，你就是正南齊北的良民，跟下三濫不沾邊。如今你身不在賤籍，要記住這一點，不能忘。”

說完，他把燈籠也提過來，讓出路，放輕了聲音說：“誰情願做這個，哪個不是身不由己，但是...别認命。”

住邺京在城邊的七品補阙，官不入流，卻也納了兩房小妾，由于俸祿低得可憐，買不起人，可心裡着實又惦記，于是底下想要巴結的差吏從妓館撈出來個不受寵的送到跟前拿來換好處的。家裡大娘子刻薄磨難經常打得人皮開肉綻，然後丢柴房裡餓肚子，補阙玩過就過了，根本無所謂人死活。那屋梁低矮，木條亂釘的窗戶擋不住抽泣聲，有婆子好心來送吃食，女子就在昏暗中向她哭訴：“我要是能選，做牛做馬也不做這個！上回尋死，别人勸我‘蝼蟻尚且偷生’，可蝼蟻沒活得這般痛苦！我不如蝼蟻，我這個身子，早就叫人敗光了！今夜，我就算有僥幸能活，可裡頭的那些沉疾也不會讓我得個好死，留着不過是日覆一日拿人作踐！麼麼，我求求您，給我個痛快吧！我不想這麼活下去了！”

婆子也在哭，聲音在寂夜中破碎且壓抑，柴垛幹草被碾過的響動混雜其中，牆角微弱的燭光根本帶不來光明，甚至連人影都照得破碎模糊。後來那點微亮徹底沒了，婆子掩面出來，裡頭再無聲響。

季陵在屋檐上擡頭看天，可什麼都沒看進去，腦袋内荒蕪一片。

這是第二次，他想對人說，别認命。

錦洛的風披被風吹起又落下像隻随時展翅地蝶，他推開牆面，站得不穩，卻也立住了：“我該聽你的，這個世道賺錢不容易，不能叫你的銀子白花。”

季陵跟他并肩而行，走得遲緩。冰凍三尺，有些東西不是三言兩語就起得了作用，季陵不在這上面打轉，他沒那個耐心也自诩并非純善之輩，你死與不死，最終都是自個的選擇。

錦洛攏緊風披，他知道季陵不樂意聽這個，便換了個方向說：“我懂些音律，聊以解悶還是可以的，雖然重活不拿手，但能做做賬，隻要信得過我便成。”

季陵答非所問的說：“館主教你這些？”

“望泓樓不做教人的事，費時費力，那館子曾三度易主，我跟着被倒手了三回，到了望泓樓開館時已經可以憑着這點手藝勉強留人。可惜那把陪了我十來年的老物件，實在沒力氣帶走了。”錦洛朝後看了眼，喘着氣說，“要是我還留得命，回頭再來拿它。”

季陵把包袱往上肩上馱了馱，他很清楚自己有幾分力，不敢托大，隻說：“明日就叫人過來取，我們出來有夥計跟着，不差這麼會兒工夫。”

錦洛又想謝，話到嘴邊就改了口：“其實不值什麼錢......方才說算賬，那個沒人教，因為挨着的老爹一個賽一個人精，要想在這些人手裡讨活路，不得不學會陽奉陰違，邊邊角角都要精打細算，不僅是我，做這個的，心裡誰沒挂把算盤？”

他倒是坦誠，人到油盡燈枯的時候都會不自覺得表現出前所未有地坦誠，沒什麼好遮掩的，畢竟再多也帶不進棺材去。

胡陽巷不見喧嚣，長路盡頭有輛馬車停在離迎春樓不遠的地方，趕馬的漢子季陵認識，是甫威，他還以為晚上要靠兩條腿走回去，沒料到崔洝辰長着良心這東西。

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那頭，佟盛合上門，恭身在崔洝辰身側說話。

房内點着清香，小二剛做了灑掃，一壺新茶也燙好放置在窗榻小幾上。

“如果當時魏明忠沒把鄖州變成塊廢土，這地方也沒這麼适合養老，”崔洝辰盤玩着枭羽，看向窗外月光淡灑的屋脊說，“我在這裡被屏蔽了雙耳，聽不見高堂喧鬧，父親他還好不好？”

“回主君，王爺無恙，府内也安妥。邺京到赀州的消息很快，隻要快馬加鞭，定然不會耽擱事情。”佟盛給崔洝辰斟茶，說，“董襄日前奏請要将周文升移至禦史台牢房關押，叫程大人駁回了。”

崔洝辰停下來松拳搭在案上，抿唇說：“禦史台向來隻關押三品往上的重臣，還得是堂前重罪待審才會，陸公那時被貶斥就直接去了刑獄，董襄這是狗急跳牆。”