杜簡撐在地上，顫抖着打開，驚恐的翻來覆去的看：“這是哪兒來的？！”

“你要的呈堂證供，定你死罪的鐵證，”陳振德撐肘俯身說，“哪兒來的，還要緊麼？”

“是賀秋！是賀秋那個陰險狡詐的老混賬！膽敢在背後算計我！”杜簡瞬間明白過來，恨得咬牙切齒。

陳振德說：“權傾一方如何？州同又如何，文書案冊該過漕司的還不得過？要同流才能做的事，還不得勾兌行事？不是什麼都在你眼皮子底下的，你壓他有多狠，忘記了？這些都不是小數目，又有你的親筆大名，戶部的冊子還沒拿走，要現下核對麼？”

那是絕對沒辦法核對上的，大數目的貪腐是他一個人吃不下來的，他必須押着賀秋利用知府的名，還得加上自己私印，才能過！不忌，是因為完完全全沒将這個傀儡般的朝廷命官當成一回事，他從來沒想過會被膽小如鼠的賀秋反咬一口，他甚至認為賀秋也會顧及這冊子上還有知府的大印。可他忘記這錢是全數落在了自己的口袋裡的，就算清查核算，賀秋定然會以被迫為由強行開脫。

“估算一下，奎隆會使幾成功力保你？”陳振德靠了回去，一下子講了這麼多顯然口幹舌燥，他起身撈過茶啜了一口，砸吧了下嘴接着說，“他躲都來不及。事發倉促，看來杜州同需要斟酌，漫漫長夜，本官候得起。”

從董襄走出這個門，自然有人幫陳振德處理後續，他的确有一宿的時間來辦事。

相比陳振德怡然自得，杜簡是肉眼可見的掙紮，他異常明白手裡這幾張紙隻是其中的一小部分，待全數呈上去那必定是株連的重罪，他已經感覺不到身體的疼痛，此刻隻剩冰冷的顫栗。

少頃，杜簡捏緊紙張開口問：“你又如何保得住我？”

“錯了，”陳振德站起來靠近杜簡，說，“物件在我手裡，你應當問我憑什麼要保你。”

“良田、鋪子、女人......”這時隻要能把死證按下來，杜簡給什麼都肯，他十指撐在地上死命壓着應該皺掉的紙張說，“隻要陳大人張口，傾家蕩産我都送到大人跟前，求大人放我一條生路。”

陳振德不再看他，走到牢房唯一透着光亮的縫隙處，負手說：“本官在吏部近三十載，經手的官員遷升調遣、課考封勳沒上萬也有幾千，要撈銀子，何必沾這麼燙手的？“

“陳大人支走了主審又不将物件上呈，費盡力氣怎會沒有所圖，事已至此，還望開門見山的好。”杜簡終于聽明白了。

陳振德轉身，擡掌示意：“是個敞亮的，那咱們就私鹽一事，你先講。”

“我所知不多，底下集鹽販售都不過官道，偶有打點也是隻言片語，真正過手的實際是魏明忠，”杜簡喘氣思索，說，“到我這，不過做些掩去真相後收尾擦屁股的雜務，即便如此他也是用全家老小性命拿捏住我的，還沒滅門時，我半點油水都沒沾上，他撈了多少利銀，去了何處都不是我能挨上邊兒的。”

這是黑白兩路通殺的意思，杜簡充當的不過是打手的角色。與魏雪瑤的口徑一緻，董襄沒有決意滅口也可佐證他确實涉及不多。陳振德又問說：“魏明忠死了那麼久，但受益不可能跟着他一起死了。新調任去赀州的鹽運使在我眼底下謀過事，要想吃定他，難得很。你觸碰過此道，理應是最佳人選，就沒有人聯絡你接手？”

“不敢隐瞞大人，我收的都是邊邊角角的蠅頭小利，如有天大的餡餅擺那，怎會不心動？但确實不曾有人送到我這。”杜簡怕他不信，趕緊說，“大人若是不信可以到我家宅核查，差額雲泥之别，一查便知。”

陳振德重新坐回椅内，暗自思索了一會說：“自然要去查實，聽聞，奎隆與你是同鄉？”

杜簡說：“我們一同入的鄉試才得以結識，他雖落魄卻才情出衆，一見就知非池中之物。為着給自個以後鋪路，我便與他走得極近，他有一位紅顔知己，乃是青梅竹馬，可惜對方家門高深容不得窮酸書生，選秀之期就送入宮中，後來他忽然看開了，利用一切可乘之機拼命往上爬，待到功成名就，又突然與那女子有了聯系，奎隆時常回赀州也是為此，畢竟京城人多眼雜，而在赀州恰巧在我的眼皮子底下。”

“算起來，女子倘若得勢應該已是先帝妃嫔之位吧？”陳振德扶額，隻手搭着椅邊思索說，“她應該不得寵，又不至于到冷宮，冷宮的出不去，探親都不行，得寵的都已去追随先帝，剩下的已是不多，再出身赀州就很容易打聽了，你拿她的家人裹挾奎隆？換而言之是讓那位娘娘來勸告奎隆。”

杜簡不言，就已是默認。

“想不到奎大人的膽色出乎意料的過人，手都敢伸到後宮去，”陳振德問說，“那你将這位娘娘的家人安置于何處？”

“恕我不能直言，”杜簡警鈴大作，這是他最後的籌碼，他不能馬上抛出，“你必須保我無恙，我自會交給你，你要我的命，現在還不是時候！你要拿奎隆，就先保我無虞再談。”

陳振德啧了聲說：“人與人應當坦誠相對，如此設防豈不壞了......咱們之間的誠意？”

杜簡垂着的頭斜擡起來，鼻哼了一聲便閉眼死活不再開口，如同鍋裡煮沸的鴨子。

事已至此，大家沒有再裝模作樣審下去的必要了，陳振德起身捶了捶老腰從杜簡手裡抽出紙張疊好放回袖袋說：“要知道檢舉宮妃私通你可以将功補過，眼下你死咬在嘴裡，要麼就是信不過本官，要麼就是你還有旁的禍端。也罷，一時三刻的需要回味，若是還有何遺漏之處，咱再談。有這個空擋勸你捋清楚，不要真做了那糊塗事。”

‘糊塗’兩個字，陳振德着重念了。聞言，杜簡才睜眼，從喉管處‘呵’了聲說：“大人比我年長了近十歲，已近緻仕之期，想是早沒了加官進爵的想頭，左右不出錯就成。聽聞前不久大人剛得罪了安平王最疼愛的兒子，要是什麼時候被人穿了小鞋也未可知。大人身處險灘，還是先顧着自個吧。”

“消息倒是靈通，”陳振德原本要往外邁的步子又收了回來，看着地上的人說，“你見過，那個傳聞中安平王最疼愛的兒子嗎？”

那是什麼樣的人物，就算需要提鞋都輪不到他，怎麼自個毫無印象，杜簡死命的思來想去。

陳振德提示說：“崧晖樓，季公子。”

杜簡陡然想起來，難以置信的說：“是他？！怎麼會是他？！怎麼？......怪不得，那般模樣氣度……”

他半天合不攏嘴，愣在當場，良久才自言自語：“怪不得，怪不得......”

“你們不僅見過面，講了什麼，四郎君做了什麼我都一清二楚。”陳振德轉過頭對上杜簡疑惑的紅眼，忽然一笑，意味難明。

“你，你們......”杜簡指着人，立起身。

陳振德沒接，讓侍從在前面開了門，拂袖邁了出去。