樓上樓下有竹音穿耳，樓裡樓外皆是人聲鼎沸。

朱九坐在季陵對面看着人靠在軟墊上翹腿磕瓜子，悠閑得實在不像話，他忍不住提醒說：“還是要顧着時辰，回去晚了不好交代。”

他們就隻能出來兩個時辰，超時就得挨罰。

“要罰也是罰我，出來了就放心大膽的玩，”季陵張望着底下路人，往案桌的碟子裡丢着瓜子殼說，“我幾時讓朱兄為難過？定不會讓那位怪到你頭上的......見鬼了，這都能遇着。”

他看到甫威随轎朝酒肆走來，又發現後邊還跟了頂不起眼的官轎。

朱九順着他的視線往下看，當即就站起來準備下樓去迎。

“别急啊，”季陵看着兩人下了轎，問朱九，“看着氣勢不像尋常人，哪位呀？”

朱九再瞧了一眼說：“内侍都都知，李道林。”

季陵眯着眼打量了會‘嗤’了聲說：“人人都講有笑面虎，我算是見識到了，這麼多姑娘栽他手裡，還能如此逍遙恣意，真是，太沒天理了。你主君跟他邀酒，莫不是要見利忘義打算分一杯羹？”

“絕對不可能，營務勿要诋毀主君，”朱九罕見的冷臉，言語帶着明顯的不贊同，“皆言日久見人心，據我所知你與主君相處小半年了，再怎麼誤會都不該如此這般，恕朱某不敢苟同。我先迎人，你請自便。”

生氣了？季陵趕緊叫住人，讨好的将果盤推到他跟前說：“嘴瘾都不讓過一下，朱兄好生無趣。”

朱九正坐道：“那也不成。”

廂房和好琴已備，丁香騰出手親自上樓喚人。

“丁姐，那位你見過的吧？”季陵指着樓下鶴立雞群的崔洝辰，說，“那就是與我做買賣的人，但他今日像是約了别的下家，我擔心到手的鴨子快飛了，那我豈不是白白忙活那麼久？這忙丁姐得幫我，要真是個撬牆角的得攪和了他。”

“欺負你就等同欺負老娘，”丁香立馬同仇敵忾，湊近問，“要怎麼幫？”

朱九想插嘴，叫季陵回首一句‘你甭急’給按住了。

季陵對着丁香耳語，丁香颔首後朝着對面指了指就先下了樓趕去招呼生意。

樓下的李道林還在要上等廂房，丁掌櫃拿着薄子跟他周旋。

季陵察覺對面的朱九又要起身，伸手從袖袋裡掏出一錠銀子擱在桌上，打算敲山震虎，無賴道：“你要敢過去告密，我就說今日是你拖着我出來花天酒地的，一會我就叫七八個姑娘坐下來陪着你。老實點呢，吃喝随便叫，時辰一到我乖乖跟你走。今兒我就要見識下，這個草菅人命的閹賊到底憋了多少壞水。”

朱九知道他有些痞性，原以為就跟不拘小節、雲淡風輕同一類，骨子裡是個正派的，直到此時才大徹大悟：自個是有多不長眼！

下面幾人貌似就要談妥，季陵叩叩桌面再次警示後先行一步走了。

丁香收起記薄随手交給小二，側身引人上樓：“客官這邊請，當心腳下。”

一行人停在大開間廂房門口，環顧上下左右，丁掌櫃是把自個牌面給出來了，不過李道林也有言在先：“今兒請的是貴客，别拘着銀子，照最好的上。”

其實不用他細說，隻看這陣仗都知道不普通了。

“奴家的酒肆不在顯眼地兒，客官直奔而來想必定是熟人，”丁香掃過崔洝辰，也不心虛，未曾相識般的說，“哎，原諒奴家這破爛記性，不過客官是有真福氣，京中難得的琴師在裡頭給大夥助興，還望吃個痛快。”

被人恭維慣了的李道林覺得這話刺耳，不滿的說：“放肆，你知不知......”

“欸，無妨，”崔洝辰笑着罷了罷手，憑丁大娘子跟季陵的幹系，話再難聽都不是事，和氣的說，“有勞費心，隻是我這有要事相商不方便打擾，改日再洗耳恭聽可好？”

“本不該再多言的，就是機會難得實在錯過可惜，他不常來也不是誰都給得起他要的價，”丁掌櫃面上一副你們要失去金山般的遺憾，說，“客官不差錢就應當有此耳福才對，不要的話奴家去喚他出來即可。”

崔洝辰甚少碰到如此堅持的店家，何況還是不好一再推拒的幹系，再加上季陵提及丁掌櫃都是十足的好話，想來這人也是信得過的，于是轉眸後微笑颔首道：“既是機緣巧合再推辭便是在下不識好歹了，掌櫃的一番美意辜負不得，如此，先謝過。”

丁香福了福身，開門時暗自舒了口氣。

兩人的随侍守在門外，三人入内，便瞧見紫紗帷幔後面有個人影拜禮：“小人見過二位客官。”

裡邊的聲音尖細，着實不怎麼動聽，對着丁香還冷着臉的李道林又皺起了眉頭。

丁掌櫃收起自個的一身雞皮疙瘩，解釋說：“往常他都不開口的，就是因為嗓子受過傷，但并不妨礙技藝高超，不管怎樣禮是要做的。”

崔洝辰隻覺得裡頭的人朦朦胧胧身形高瘦，他正想上前一看究竟卻被丁掌櫃擋住了：“使不得，琴師之前嗓子的傷沒救治及時落下了遺疾,就......就是湊近有味兒。不僅如此，連帶着耳朵也遭了殃，不湊近喚他是聽不着聲響的。”

“罷了，案桌離帷帳距離不少，就是尋常人也不見得能聽見什麼，加絲竹亂耳，便與耳聾無二。”李道林聞言臉色稍微緩和了些，一如平常的說，“掌櫃趕緊上菜莫要怠慢我的貴客。”

季陵在裡面悄悄勾起嘴角：都聽了那麼久的牆頭，我可太不是一般人了。

丁香應聲退出順手帶上門。

又聾又啞的琴師坐回琴後，自顧自的撥弦，上手沒一會就找回了感覺。

從帷幕飄出的琴音與房外的分明是天差地别，連心思混亂各種揣測的李道林都忍不住聽了幾耳朵。

“皇上近來龍體抱恙，定然忙壞了内侍所，尤其是李都都，”崔洝辰絲毫不為耳福所動，倆人一道落座，他将備好的茶盞推到李道林跟前說，“聽聞前些日子都都染了體疾，那更是辛苦萬分，若是身邊栽培上幾個得力的，就不至于分身乏術抱病上職。”

“誰說不是呢？”李道林雙手接過茶盞，又示意四郎君先用，才掀開蓋子撥沫品了一口，笑道，“隻是内侍所盡是些年輕後輩，做事皆是毛手毛腳，禦前是什麼地方？豈能容下半點閃失。照顧龍體需要時時體察聖心，時日短的根本摸不着邊兒。老奴也想多幾個可心的能好好伺候皇上，再觀望觀望，指不定就有機靈點的冒出頭來。”

他大半輩子都伴着聖駕，如今的權貴全是拼了命厮殺搶奪來的，賠得起的全賠了，賠不起的都敗損陰德搭了進去，放手？除非他死了。

撫琴人無聲的罵了句‘不要臉的老東西’，指上的弦動依舊流利順暢，作的是曲無波平調的《探素蘭》。

此時小二叩門上菜布餐，侍女端盆讓客官淨手，還有倆女子準備侍酒讓崔洝辰拒了，幾人恭敬禀退。

“都都的忠君之心真是令人歎服，”崔洝辰伸手提酒，說，“前堂後院都是為了南俞康定，我是個沒什麼志向的王家庶子，建功立業怕是有生之年都指望不上，但喝了水就不能忘記挖井的人，微薄之力自然是能使就使的。”

李道林提杯說：“這也太過謙遜了，要論天資卓絕四郎君當仁不讓，您是中書令的唯一門生又得許指揮使傾囊相授，文武皆是青衫中的翹楚。如此自謙要讓爾等如何自處？”

兩朝内侍總管又是長盛不衰的紅人，靠的就是一張嘴，捧人有理有據，踩人也不露痕迹。

崔洝辰擱下酒杯，笑言：“用飯先不提，今兒難得吃都都一頓，盡興了來。”