翌日一大早，奎隆與衆臣公一同候在中正堂外，他辦砸了差事顔面無光，一個人站在旁邊沉默不語。

董襄揣手跟徐顯州說着話，不時淡淡的飄過來一眼，又很快就略過去。

奎隆久經官場，什麼氣候他門兒清，眼下誰都不會靠近他，就怕引火燒身。

往日裡這種情景也不是沒有過，但總有一兩個人不那麼合群，會往跟前顯示虛假道義，可今兒半個影子都沒有。

他等着李道林出來給他遞個眼神，可惜，李道林今日從出門到歸位聖體旁均毫無表示。

直到韋躍提議讓黃徹出征并且程恩兆拿出冊子敲定時，奎隆才結結實實明白自個是被棄了。

他不想坐以待斃，然而陳振德根本沒有給他預留喘息的機會：“啟禀皇上，如今奎大人回了京，那微臣就此卸了兼顧刑部的差事，稍後便可做移交。”

永祿帝依舊靠椅扶額，不同的是他臉上已經有些隐約的紅暈，他虛虛擺了下手說：“半月之期已到，奎隆，你的交代呢？”

奎隆跪地叩首，執笏說：“臣要參赀州知府賀秋，由于其渎職怠查以至延誤良機，根本就是有意為之。杜簡還任州同期間，他也不辦實事，昏庸無能和盡稀泥，早已怠惰成性。臣懷疑他與賊人裡應外合，特地阻撓朝廷稽辦要案。”

“巧得很，賀大人也有本剛送到京，微臣還沒來得及遞到中書令的案頭，”陳振德從袖袋中掏出冊子，出列後躬身捧出，說，“既然各執一詞，倒不如在堂上對個明白。”

明眼人都能看得出來陳振德顯然早有準備，奎隆又拿他沒有辦法，眼睜睜的看着李道林下階取本。

永祿帝展開冊子，頓時火氣上湧，沖着奎隆的方向就甩了過來：“自個兒看。”

奎隆跪在地上看得身如抖篩，萬萬沒想到賀秋将他前些年在地方辦差的細碎花銷搜羅得明明白白，面子裡子翻盡，簡直就是在他身上插了跟尾巴，但是仔細一看同是一道的董襄卻被撇了出去，他趴在地上擡望董襄，隻見對方颦眉不解像是對冊子裡的内容毫不知情的模樣。

自亂陣腳就會陷入替人背鍋的境地，他頃刻間開始分析：賀秋沒有對董襄開刀正是給了他可以反口的餘地，也是他置之死地而後生的後路。而失去了殿前司庇佑的李道林像是被卸掉一隻鉗子的螃蟹，卻仍舊是皇上身邊的紅人，說話還有些斤兩，況且還攥着自個的短，輕易不得動彈。

眼下隻要他不主動攀咬，相信這兩人不會落井下石，畢竟他們誰都不幹淨，待到核實審查階段再來自救。

“皇上，這全是賀秋的一面之詞，純屬構陷，他是赀州父母官，微臣要真收了賄銀以權謀私，為何他早不開口？偏要挪到眼下，”奎隆連磕好幾個響頭說，“望皇上明鑒，賀秋分明就是想為自個開脫罪責有意栽贓陷害。此人狼子野心，居心叵測，應當嚴加拷問其目的何在！”

“魏家一門是賀秋滅的嗎？連杜簡、周文升都已伏誅，你還在拼命找替死鬼！”永祿帝撐着椅把坐正，看下來，說，“朕體諒你初當大任，将時期寬限長達半月之久，而你，就這麼交代上來？你拿這中正堂當什麼？那朕當什麼？”

永祿帝說完胸口發悶，又靠了回去。

奎隆膝行到階下，嗚咽着說：“是臣無能，愧對皇上厚愛，有負官家重托。但事出有因，還請皇上祥查......”

眼見他咬住賀秋不松口，又在為脫罪見縫插針，崔洝辰擡眸看了一會，忽然扯起嘴角出列道：“啟禀皇上，奎大人所說不能聽信賀秋一面之詞，昭離覺得甚為在理。京官下場辦事從來就不是單打獨鬥，将當時一道辦差的督察禦史請出來，多少也能問個大概。”

盡管董襄不清楚冊子裡寫的什麼，但随同奎隆辦差的除了他就沒有換過别人。

董襄面色鐵青，拜後，往前從奎隆手裡奪過冊子看了幾眼，表情複雜，半晌才說：“禀皇上，與奎大人同行的确實是微臣，但辦差都有空閑時，再加上奎大人出身赀州，下差走訪探親不可能帶着微臣。賀秋所列微臣聞所未聞，這不在微臣職責之内。至于辦差期間的花銷，那是戶部正經簿記跟職，有檔可查，這冊子裡頭也沒有說微臣挪用公賬。”

他居高臨下側首看向奎隆，意味深長的說：“奎大人再仔細想想，許是日子太久，記不住？旁的我是沒什麼印象，倒是想起有回一位官家小姐被家裡逼婚，奎大人好心，還掏了筆銀子打發人......”

奎隆刹那間猶如當頭一棒，那時的官家小姐還未入京甄選還不是如今後宮中的尉太嫔，董襄隻是雨簾中匆匆一瞥竟然打那時起已經都記住了，他在此刻仿佛被許多人抓住了腳又掐住了咽喉。

董襄用眼神摁下奎隆後，擺正頭說：“皇上，裡邊都是些舊時沉疴。千裡之堤，潰于蟻穴，這事得弄明白，微臣以為得挑個能人接手核查清繳才是。洪大人不是還在赀州？此事交他最為妥當，反正都是查賬，再調倆戶部人手下去協同辦案，想必定能速戰速決。”

他敢讓洪承接手不是因為自個光明坦蕩滴水不沾，而是賀秋擇人順勢的彈劾給了他底氣，于是順水推舟給洪承絆上一腳正好。

崔洝辰想起那魏雪瑤的那本賬薄，裡面用足了隐句暗語，即便是府内資曆深厚的賬房也分解不出個所以然來。魏雪瑤給了卻不解讀，就是在告訴他要物的确在她手上，但事沒辦妥僅僅拿到這樣的關鍵也是無用。