羅平港的位置很特别，它在平海湖沿岸，瀞水是它通向海口的分支，它左邊有條運輸線直達伏阆峪。大濟南岸同樣倚靠平海湖，不幸的是，那頭有一條巨長且險象叢生的沼澤地帶，還常年濃霧環繞，正因為這樣，才使得平海湖數年來沒有起任何争端。

方延受薛叢錫直接管轄，這是弘淵帝在位時由崔洵提議，經兵部衡量過後就頒的令。因為伏阆峪缺水，需要自羅平港調取可以飲用的淡水，兩地往來尤為密集，方延身兼造船重任，在他手上過的銀子不計其數，為着牽制跟督促，才做了這樣的決定。

方延是工部出身，曉水利懂風向，修船鋪路都不在話下，這人行事低調幹練，性子卻很親和委婉，在堂上沒有朋羽。他不争功不搶名，跟剛硬直爽的薛叢錫很是契合。

羅平港跟伏阆峪不止涉及生計牽扯，還需要互相調動兵力跟軍匠。薛叢錫在羅平港圈地大搞練兵，那地再适合不過，隐蔽性難得。此事從十來年前起除了朝頂那幾個，其他人都是規避開的，連董襄也瞞在骨裡，他曾經彈劾薛叢錫用度鋪靡，叫龔瀚古想法子堵了回去，當然是得了弘淵帝授意才行。

這些是崔元要出兵時，程恩兆跟韋躍商談中無意透露給崔洝辰的，原本話題是圍繞船運過瀞水要避人耳目而犯的愁，但崔元如今掉了頭，顧慮就不存在了。消息對崔元帶走的人馬看上去幾乎起不了什麼作用，好像隻能針對海岸一線開戰。

姚玫聽見薛叢錫的名号出來，便舒了口氣，點到即止，她沒有再多問。

府上的廚娘做了宵夜，可崔洝辰沒什麼胃口，跟衆長輩行完禮，先去浴堂。

崔台敬累得慌，揮手叫大家散了。

光亮可鑒的烏木遊廊零星飄落了幾朵合歡花，崔洝辰仿佛看見浴堂的門開了，裡面探出一隻瓷白的足恰好停在粉色的花朵旁，帶着澡豆的香。他擡起眼，一切都已經消失不見，風把花吹到一邊，崔洝辰推門走進去。

崔洝辰靠在池沿泡着歇息，搭在兩邊的雙臂覆着水珠。燭火搖曳，寂靜的門外有極其輕微地駐足聲，佟盛叩門喚：“主君。”

“回來了？”崔洝辰迅速起身披袍，在池邊的長椅上坐着說，“進來答話。”

佟盛拜了禮，推門入内，見崔洝辰披着發還在滴水，麻利地取過幹帕，立在崔洝辰身側奉上道：“豐興王似乎并沒有完全收買柯指揮使，這個人的立場不堅定。”

“他該後悔，為什麼要送走黃徹而留下柯安。”崔洝辰擦着濕發說。

“依黃指揮使秉信，即便他們同住一營也會與柯指揮使産生隔閡，”佟盛揣測道，“那麼内讧将不可避免，所以這個隐患不得不除之而後快。豐興王沒有餘力再做和事佬，大濟近來勤兵，跟他要數沒有了往時的度，如今内外受困，已呈疲乏之勢。”

崔洝辰含笑道：“他是懂得人性貪婪的，以為黃徹會蛀穿他，兩者之間，居然認為情誼這個東西更容易擺布。滴水穿石需要費心去磨，他沒那個工夫等。”

“主君的意思是......”佟盛似是想到了什麼。

“且看吧。”崔洝辰将濕帕子抛進水池，霧氣一擋，看不見了蹤迹。

佟盛皺眉問：“那我們要不要......”

崔洝辰擡手制止說：“有時候快刀斬亂麻實乃下下策，他在作死，何必弄髒了我的人。”

皇城内入夜後四下都是誦經焚香，人人輕手輕腳，氛圍愈加倍感凄涼。

季陵咬牙換完藥就想拉朱兄過來解悶，可朱九壓根不樂意三更半夜跟他同處一個屋。

“你知道雀嶄巷東頭住的那個蔡都尉麼？”季陵搭在窗棂上對着外面正立的朱九後腦低低笑了兩聲，說，“他有隐疾，不舉！這人很有想法，不行就不行嘛，偏就愛招攬美人。”

朱九跟個木頭樁子似的，一動不動。

季陵拿舀水的長勺戳他手臂，接着說：“你怎麼看？”

朱九往右挪了一步，季陵戳不着了，就颠着勺等人應，結果朱九還是沒吭氣，他也不惱，繼續道：“那個畫面，啧啧，哎，我是真拿你當自家兄弟，這麼好玩的事，我都沒跟人分享過。要是得空，你也去瞅瞅，保準現在還能看戲。”

“可憐人姑娘家家的，如花似玉的年紀，”季陵不指望朱九有反應了，自顧自地說，“跟一廢物家裡守活寡。好在呢，姓蔡的舍得，錢财上沒虧過，想來是為了堵人嘴吧！我給你講，那幾房小妾跟正房是我見過最和睦的内室了，當然，你們王爺本事在他之上，他比不了......”

“大膽！猥瑣！”朱九橫眼過來，“你你你，怎敢妄議王爺！要不是你有傷在身，我就要正法了！”

季陵以為有戲，雙眼一彎：“喲聽着呢？我這不是在說王爺好話嘛，急什麼呀？我以為你稀罕聽這個呢！陳家就愛聽這個，

每回都催着我說，别那麼死闆嘛，朱兄這般年紀沒娶妻，難不成是你們主君要你們存天理，滅人欲？又不是不行，這種事，可不能聽命行事啊，你父母還健在吧？在，你就是大不孝...欸欸欸！去哪？我還沒說完呢！”