難道她這個路人甲領的是抹布劇情？

祝謠腦袋暈沉沉地想着，身子卻被蒲扇大的巴掌拎起，那人好似拎着一隻拔了毛的長頸雞，一路晃悠悠地把她拖到了一處地方，然後甩包袱似地扔下。

她的臉先着地，幸而墊了毛毯，所以免遭破相，隻是腳踝刮得微疼。

祝謠意識清醒了點，但不多，眼皮依舊粘得嚴實，索性就趴着不起來，聽聽耳邊的吵嚷。

“侯爺，人帶到了！”一個婆子興沖沖道。

海棠雙膝并攏，側歪身子，坐在地上，原本小聲啜泣着，見祝謠被帶了過來，生怕她先開口辯駁，當即聲淚俱下道：“奴自賣時，爹爹卧病在床，經今幾載，斷不得藥。

賣身的銀錢僅夠他再喝三個月，奴不偷不搶，隻能想到去争侯爺的恩寵，或許侯爺會可憐和奴相依為命的爹爹，讓他撐到見奴生下外孫再安心地去了。

可緣分之事強求不來，奴再着急也無用，偏巧奴藏不住心事，好的壞的都顯露在臉上，蟬兒興許瞧見了，就找上門來。

她開口便說有樣好東西，能助奴實現心願，隻要事後提她當大丫鬟，奴想要多少都能弄進府。”

海棠淚眼婆娑地望向裴執鶴：“侯爺，奴、奴一時情急，受了哄騙，才犯下這錯，現在誠心悔過，甘願青燈古佛，為侯爺抄寫經書，積德積福。”

美人垂淚，楚楚可憐，但在場的都是人精，沒那般輕易心軟，更何況裴執鶴一言未出，顯然不為所動，做奴才的自然也不會沒有眼力見到替她求情。

海棠唱了出獨角戲，愈加覺得難堪。

恰在此時，樊婆子從祝謠的箱籠裡翻出來一盒胭脂，瞧着還是天香閣的哩！

她像是找着了寶，風似地卷着物件出來，向裴執鶴獻寶道：“侯爺，蟬兒一月隻能拿五百文，但這盒胭脂可賣一兩五百文，她哪來的銀子？！”

樊婆子在明鑒院洗了十幾年衣裳，雖是府中的老奴，可總入不了主子的眼，不受重用，此回終于搶到表現的機會，十分賣力。

海棠見縫插針道：“奴當初給了蟬兒二兩銀子，想的是她能一心為奴辦事……”

樊婆子眼睛一亮：“老奴活到這把歲數，甚麽污糟的沒見過，那外邊最便宜的‘求子藥’，就得五百文，沒想到這丫頭心真黑，買藥剩下的錢，全自個拿去買胭脂了！”

裴執鶴雖惱怒自己遭人下藥，更羞赧一個婆子口無遮攔地說這等下流事，但他清楚，事已至此，是該揪出罪魁禍首，才能解氣。

他并非偏聽偏信之人，眼神一落到祝謠身上，樊婆子就心領神會。

她一把拎起祝謠的半邊胳膊，見人竟還閉着眼，立即抄起巴掌往臉上揮去，卻在中途蓦然被攔住，隻見丫頭睜開了眼，眼瞳黑漆漆的，右手握緊手腕，正盯着她！

樊婆子吓得一跳，趕緊上眼藥道：“侯爺，這死丫頭還裝睡呢！”

昌安就立在裴執鶴身後半步的位置，擡眼看到祝謠眼下的淤青，側頭又見侯爺眉頭微皺，俄而向他輕聲道：“侯爺在大理寺偵緝斷案，常道犯者即使有重大嫌疑在身，也須在證據确鑿的前提下定罪。

樊婆子也許是替侯爺着想，言行才如此有失偏頗，侯爺莫怪。”

瞧瞧，這說的甚麽話？這不就是在說她着急給蟬兒扣帽子，也很值得懷疑嗎？！

樊婆子鼓圓了眼睛，登時松開鉗制着祝謠的手，扮哭道：“哎呦老奴可沒藏着壞心，也沒那個膽子害侯爺啊！想老奴八歲就進了侯府，從洗恭桶開始……”

她嚎起來沒完沒了，祝謠便見裴執鶴的眉頭緊鎖，少了幾分脫離俗世之氣。

張總管打了個手勢，候着的小厮們抽起腰間系的汗巾，一把團塞進樊婆子嘴裡，總算還了清淨。

昌安觑着裴執鶴的臉色，替他開口向祝謠問詢道：“你可有話要替自己辯解？”

祝謠想了下，一字一句道：“買胭脂的二兩銀子，是奴婢一點點攢起來的，分别有一千四百七十二枚銅子和兩顆豆大的銀粒。

進去天香閣之前，奴婢從裡邊取了五百文出來，買了件新衣，因為奴婢怕髒了天香閣其他貴客的眼。

衣服奴婢穿過一回後，便洗好收在箱籠裡，而這盒胭脂，奴婢也是留作生辰禮，所以還未用過。”

這話說得有條有理，裴執鶴難得賞了一眼到她身上。

既提到物證，裴執鶴随意指到小翠去搜祝謠的箱籠，倒是真翻出一件短衫和一條百褶裙，皆是新料子。

她捧着衣服，說了句：“依奴婢看，小廚房隻有秋菊姐姐和昌安能進去，蟬兒平日就楞頭楞腦的，可沒本事溜進去下藥。”

這話雖說得怪瞧不起人的，但也有些偏頗，故裴執鶴并未當一回事。

昌安接着問道：“那胭脂你是何時買的？”

祝謠：“三日前。”

裴執鶴當即下令道：“查清三日前是誰守門，帶過來。”

侯府看大門的小厮是值五休四，如今正好是換班前一日，三日前守門且搜查過祝謠帶進府的東西的小厮，很快到了侯爺跟前。

阿山回道：“那日奴才并沒有從蟬兒身上搜出任何可疑的物件。”

眼見蹩腳的謊言就要被拆穿，海棠急道：“你胡說！定是你收了她的好處，然後串通好了，不然這種藥怎麼會流入侯府？”

張總管暗中已經觀察了祝謠好一會兒了，雖然瞧着不太機靈，但嘴嚴，心裡有秤，活計幹得明白，将來連翹當管事娘子，倒是可以培養她做心腹。

他瞅準時機，上前請罪：“是奴才疏忽大意，才讓此等危及侯爺康健的髒藥入府，懇請侯爺懲處奴才。”

裴執鶴自不會怪他，畢竟是一直跟在他身邊的老人，他信任非常，昌安和秋菊亦然，偶有疏忽是可以原諒的。

況且他大概能摸清事實真相，不外乎是海棠為了逃脫審判，故意攀扯了其他丫鬟進來，混淆視聽。

隻需再查查小廚房四周可有令人生疑的蹤迹，若沒有，便是海棠在接手醒酒湯後、奉湯給他之前，将藥下進去的。

不等他吩咐下去，忽有小厮小跑至廳堂内，傳道：“袁大監到了府上，正朝着這邊來！”

宮中來人，便不能再繼續探查自家的官司。