這次出差到瑞國公府，對于祝謠說，相當于半休假——因是外人，背後又是當朝風頭最盛的外戚，粗活輪不到她，細活别人也不信她，故而有了自由時間。

趁着這個機會，祝謠向守門的小厮糊弄說是得回去同主家述職，飛快晃過一塊牌子，被比她還要糊弄的小厮立即放行。

她既是打算贖回良籍，必得給自己找個住宅——大康允許女子成為戶主，且無需服勞役，不拘風水、采光、通風——那都得等她有多餘的銀子之後再考慮，甚至死過人的更好——因為價錢絕對低廉。

祝謠碰了幾頭灰，終于找到洛都城中的一處房牙。

此間小房坐南朝北，光線明亮，側邊開着的窗台上，擺了瓶插着紫薇花的釉白瓷器，微風徐過，瓣片輕顫，美得像幅畫似的。

祝謠掀簾的力氣不自覺放輕，簾邊挂着個銅鈴，她見房中并無人，試探着搖響。

片刻後，從裡間出來個青年。

隻見他書生之态，布衣平履，眉如遠山，整個人生得極為秀氣，與孟辰良那般清隽如松竹的君子不同，他的氣質更為親和。

祝謠忽然覺得，自己曾在哪裡見過他。

“小人名叫顧茂生，不知客人所需為何？”他打開一本名冊，執筆蘸墨，半點市儈氣都無，倒像是來做學問的。

咦。

祝謠想起來了，顧茂生不就是那天她去領豬胰皂時，負責登記的青年嗎？

既是在府中做事，還能在外頭有個鋪面？……不簡單，侯府個個藏龍卧虎。

隻是她還未脫籍，不宜暴露身份，對方沒察覺正好，祝謠便依照重視程度高低，提出自己想找的房屋要求。

顧茂生在聽到女子不在乎是否為兇宅後，略顯詫異地看向她，好心提醒道：“甯可信其有，不可信其無。”

“比起被鬼神吓死，我更怕窮死。”祝謠堅定道。

“是，姑娘言之有理。”顧茂生笑得腼腆，“這種房子應該不難找，多半在城郊，姑娘可過個三五天後再來。”

祝謠忍痛割出賞錢，頭也不回地出了門，路上再是飄香的小吃，她一眼未看。

回到皓月堂，沒人發現她出去了一趟，茯苓也不在廂房。

祝謠将她的髒衣一同端走，來到水池邊，彎腰搓洗，直至腰酸背痛，清水漂過再無髒污，才通通晾曬起來。

隻是如此一來，口幹舌燥，喉嚨有些泛疼了。

剛走到廂房附近，祝謠便瞧見郎钰沒精打采地穿過月洞門，倏地有感應似的，擡頭往她的方向望來，眼含星辰般一亮。

——像極她原來家中養的一條中華田園犬。