“嗯，小心些。”

祝謠回完，倒頭就是睡。

*

郎钰夢魇了。

場景是在學堂上，一束白光投射到前方。

蟬兒跪在光圈裡，一道模糊的高大的黑影，重複着揮動戒尺，每當戒尺落下，無數漂浮的塵灰激動地跳躍，拍中掌心的脆響逐漸沉鈍起來。

腳上仿佛圧了千斤墜，郎钰拼命要站起來，始終無果。

他開口讓黑影停下，也無人搭理他。

郎钰精疲力盡，喘着氣，卻見蟬兒扭過頭，平靜地看着他，吐出兩個字：“廢物。”

郎钰猛然睜眼，清晨那稍顯和煦的日光透射進來，映亮了卧房。

他摸了把額頭，一把汗。

“二爺在嗎？我有要事禀明！”

“茯苓姑娘這是怎麼了？二爺且睡着，小聲些。”文福拉着茯苓，想走開點，卻反被推開手。

郎钰随意系好衣裳，親去開了門，見茯苓滿臉急色，向文福問道：“院裡出什麼事了？”

文福憶起夫人院裡的嬷嬷們氣勢洶洶的架勢，一時語塞。

茯苓瞪了文福一眼，急忙回道：“二爺，您有枚扳指被偷了，夫人不知聽信了哪個小人的謠言，下令讓嬷嬷将蟬兒抓走了！”

郎钰方踏出半步，瞬時自我遏制了沖動。

那群嬷嬷油鹽不進，隻聽令于母親，被府中其他家奴稱為“鐵娘子軍”，能讓母親派出她們，那她便是動了怒。

他此刻去要求放人，隻會攪得這水更渾。

“你先回去。”郎钰毫不在意，轉而吩咐文福道，“叫水來，可以讓小廚房上早膳了。今日我要早些去聽課。”

茯苓被擋在門外，文福朝她俯身道：“姑娘請。”頓時氣得跺腳，扭臉便走。

郎钰不受影響，懶散地來到學堂，坐在位子上，等着孔夫子來。

他算不清，母親這是第幾回将手伸到自己院裡來了，總是對他展現出過度的控制欲。

幼時他喜歡鳥兒，喜歡剛出生隻會奶呼呼吠叫的小狗，鎮日與它們相伴，雖不至于同吃同睡，但母親甚是不喜他在膳間分享它們帶給自己的喜悅。

不久，他又沒有了這群朋友。

蟬兒和它們不一樣，能夠說人話，給他的感覺卻有些相似——看着他時，眼神很純粹，像是扒開他身上頂着的作為國公府一份子的名号，隻看到他這個人。

“上課！”

郎钰坐實椅子，并不賞臉給孔夫子，便又是一出色厲内荏的鬧戲。

這回沒有蟬兒在前邊，文福替他受罰。

看着文福一把眼淚一把鼻涕，郎钰冷然地望過去，隻把文福噎得再不敢叫喚。

……

下了課，郎钰去給蘇氏請安。

及至橘黃色的夕陽鋪就天幕，蘇氏自己忍不住，說道:“你院裡出了個小賊，偷了你的扳指，怎生不惱？”

“什麼扳指？”郎钰換了個姿勢，啜了口茶，伸手道，“是我手上戴的這隻嗎？”

蘇氏定眼一瞧，招呼常媽媽過來，比對了下：“這怎麼有兩隻一模一樣的？”

“當年牛成從馬車底下救了我一命，母親你便将這對扳指，送出去一隻，您不記得了嗎？”郎钰平靜道。

蘇氏與常媽媽對視一眼，不悅道：“我倒是聽說，那侯府來的蟬兒，與你很是親近？你還為了她，冷落婵娟。”

當日瞧着多麼老實本分的一個丫鬟，竟能到内室伺候钰兒，也不知使了什麼手段。

郎钰一本正經道：“文福沒告訴您嗎？蟬兒最是寡言，那日飲酒，醉意催化，我便同長庚打賭，若我能将她教得舌燦蓮花，他欠我一個人情。”

“真的？”蘇氏心神全放在最後半句話上了。

裴執鶴是誰？那是離天家最近的外戚，如若得了他一個人情，于钰兒将來是大有好處的。

到底是年輕，不過醉酒，就許下諾言。

這文福竟瞞着這等事？

即便确實過于兒戲，但蘇氏還是将心中的天平傾向了親兒。

那鶴兒前不久還幸了個通房，開了葷，保不準這什麼蟬兒，就是他存了心思送來，弄些新花樣的。

男人都是一個樣。

蘇氏的眼尾掠過發抖的文福，又覺有些拉不下面子，便闆着臉道：“那孔夫子學識修養那是洛都數一數二的好，卻被你氣得不行，再這般下去，怕是我都攔不住他要走了。”

母親還是這樣，從不正面回應自己的過錯。

郎钰放下無甚滋味的茶盞。

當然這樣最好，省下與牛成當衆對峙的功夫，待會蟬兒應能被放出來了。

“我今日可沒還嘴。”他撣了撣衣服，“我還有課業要做，便不陪母親用膳了。”

“去罷！文福留下。”

蘇氏見郎钰走遠，面色一沉：“叫牛成過來，我倒要好好問問他，擺出個賊喊捉賊的戲碼出來，還要把我算計進去，這是要做什麼？”