他抿了抿唇，鬼使神差地一動不動，隻以盡可能不引起宮人們注意的微弱氣音，詢道：“汝不請自來，所圖為何？”

再次叫劉協感到詫異的是，對方似乎真的聽見了。

——因為對方動了。

他一眨不眨地凝視着那道若隐若現的輪廓，見對方悄無聲息地撥開了阻擋雙方視線的那幾根樹枝，姿雅而神閑，竟絲毫沒有被察覺行蹤的驚惶或惱怒。

劉協稍側了側頭。

他微眯起眼，想借着暗淡的光線，将對方的容貌看個大概……

——說時遲那時快。

萦繞多時的烏翳蓦然散去，望舒光曜再無所擋，月輝凝華輕乘雲氣，潤澤如水洩下，眷照于那人面龐。

足夠讓這位少年天子，清晰無比地看到了闖入者的長相。

對于劉協能察覺到自己的存在這點，虞臨是有些意外的。

此時的宮殿守禦體系，在末世所來的他眼裡無疑是漏洞百出。因此，他甚至沒有刻意隐匿過身形，連衣物都未曾刻意換成更隐蔽的黑色，而是很松弛地穿着白天那身新購入的月白長袍，就随意挑了個守衛輪換的空隙，一路長驅直入。

他借着宮人偷懶乘涼的空擋，通過窗戶看了眼大漢天子的長相。

其郁郁寡歡，身形瘦削。一眼看去，感覺對方多少有些城府，但不夠多。

再看對方這宮中勢單力薄，自身難保，就将他從人選中排除了。

其實，若單論勢力強盛，諸侯中非袁紹莫屬。

要純粹唯效率為先，他本該直奔袁氏。

但考慮到史書上諸多韬光養晦、以少勝多的舊例，他更傾重眼見為實，因此不惜奔波千裡，直将各地諸侯與治地情景都親眼看了個遍。

陳登為他所寫的推薦信還妥善地保存着，但他甯願抱着微小希望來看一眼劉協，也不急着投身曹營。

——不因其他，隻因袁曹這兩股勢力，都有過令他厭惡的屠城記錄。

虞臨正準備離開許宮往邺城去，卻在觀星辨認方向時，被劉協發現了暫時的藏身地。

“何事？”

想着雙方日後應不會再見，虞臨就偷懶地省掉了引經據典的過程，口吻也是不帶絲毫感情的冷淡和直接。

也是因為有恃無恐。

即便劉協驚恐地大叫出聲，僅憑那群侍衛，也不可能攔得住他。

不過，既然對方的表現有着超出他預期的鎮定自若，他也願意給予尊重，再給對方一個正式面試的機會。

在他發問後，劉協卻仍是沉默不語。

——這未免也鎮定過頭了。

虞臨微微蹙眉，不解地凝視對方，漸漸察覺出，少年皇帝似乎不是淡然自若地沉思，而更像是……單純地在發怔？

“足下，”半晌，劉協看似回過神來，卻還很是恍惚，甚至還下意識地換成了敬稱：“可是姑射仙人？”

肌膚似冰雪，曜曜如日華。恰似那輝光照夜，塵垢不侵。

可不正是獨含天地之靈秀，豈神之祇？豈人之精？

他的話語裡帶着十足的小心翼翼，仿佛隻要聲音一大，驚來旁人，眼前的幻境就要随之碎裂了。

聽到這句莫名其妙的問話，虞臨則已經有些後悔給這個少年再次面試的機會了。

“不是。”

他尚算耐心地回答。

“噢、噢、竟是如此。”

素來潛心向學、得才博果辯之美譽的劉協，從未覺得自己有過這麼口舌笨拙的一天。

他半點沒信虞臨的回答，心頭漸漸熾熱。

如湯遇伊尹，周獲呂望，他雖龍困淺灘，可神人今夜特地禦風相見，豈不足證天命仍在己身？

虞臨又靜靜地等了一陣，就見劉協鄭重行了一禮，忽神色急切地詢問：“今得足下親至相語，幸甚至哉，還盼君不吝相告……現漢室傾頹，不知國祚還續否？”

這實是他内心最大的憂懼。

此問一出，他既期待，又恐懼地等待着仙靈神人的答複。

他未發覺的是，對方眸底掠過一抹茫然。

虞臨愈發困惑不解了。

他雖未表明身份，但已經明确告訴過對方，自己根本不是仙人。

況且，面前這位身為大漢皇帝的弱冠青年，理應是真正掌握這個問題答案的人。

眼下群雄逐鹿，大勢将定，對方身為主公卻還不夠意志堅定、甚至感到前程迷茫，竟然病急亂投醫到把他當許願機的地步……無論怎麼看，都不是明主的表現。

想到潛在陣營隻剩袁紹曹操二選一了，虞臨面上不顯，心情卻難得有點郁悶。

他決定離開。

但在起身之前，秉着有始有終的念頭，他還是認真地做出了回答：“成敗與否，惟系君身。”

不待怔忪的劉協再次出聲，不過錯目功夫，那抹素影已翩然離去。