他自來聖京，安安分分守在同福客棧，整日倚在窗前不曾踏出房門一步。

客棧中除了佟掌櫃，當真是不曾接觸過第二位女子。

沒理由啊？

他總覺得陛下聲音，自己好似在什麼地方聽過。

究竟是在何處？

街上？陛下怎麼可能會出宮上街。

客棧裡？偌大一間客棧都騰出來安置他們這些州吏考生，沒有别的住戶。

他猛地睜大眼：難不成——

“叩叩。”

指節敲在案幾上的輕響猛地驚醒他，腦海中呼之欲出的答案倏忽消散，布衣少年倉促擡眸對上來人視線。

是考官！

窦群見他回神，并不出聲，伸手把筆杆子從他嘴裡解救出來，指指題紙。

示意他繼續作答。

連忙垂頭奮筆疾書，餘光注意着朱紅身影從身邊飄走，少年擡手捂住嘴深吸一口氣。

這位考官大人面容年輕，看上去和他們相差不了幾歲。

說不清楚是他身上的官袍威嚴太重，還是他的出場方式實在太過吓人。總之，就是讓人心裡發怵。

不敢再胡思亂想，他認真提筆作答。

“還有兩炷香。”

“還有一炷香。”

“香盡，請諸位停筆。”

窦群親手收走了他們的題紙，幾乎是看一眼翻一頁，很快就挑出三份放在錦盤上。

老實待在位置上的學子們眼巴巴看着他，一個個伸長了脖子，屁股都沾不到坐墊，試圖看清被挑出的那三份中有沒有自己的。

“陛下，此乃殿試三甲。”

托着錦盤舉過頭頂，窦群轉身垂首。

春和伸手晃晃元昭，先步下金階，接過窦群手中的錦盤。

衆人看見這位端方秀麗的女官，不由猜測是那六位大人中的哪一個。

怔怔注視着春和接住錦盤，重新步入珠簾之後，前兩排的幾人忽而急切扭頭。

扯衣服的扯衣服，抓手腕的抓手腕。

同樣含着驚喜的眼睛甫一看到對方，似曾相識的感覺立刻就成了故人重逢的慶幸。

那日将他們接到同福客棧的女官，居然就是陛下身邊最得臉的大人！

撐着案幾探身，布衣少年試圖越過身前的好友，凝眸向那片無光的珠簾後看。

這位大人既然現身，那另一位，那位和他們說話的女官大人，應當也在陛下身邊？

她也在這大殿之上麼？

她會不會也在尋找他？

她……

“不錯。翔實有據，條理分明。”

“繼續。”

陛下開口誇贊了他們！

輕飄飄一句話，卻如石子投入水面，輕易泛起波瀾。

難以自抑地露出笑臉，蒲修回頭看向好友，不期然對上一雙直愣愣的眼睛。

挑眉不解，伸手從他手中解救出自己的衣領，蒲修抓住人的肩膀使勁晃三晃。

‘呆子，回神！’

沒用。

蒲修幹脆按住好友的臉，毫不憐惜一頓蹂躏，擠得少年一張俊臉都變形。

‘大喜的日子你發什麼呆？’

“諸位，請坐好。”

考官開口，蒲修連忙收手，轉身前最後瞥一眼像是被他抽走了骨頭似的直接趴在桌案上的好友。

滿頭霧水不知道他在搞什麼名堂。

“第一問……”

窦群辦事很有效率。

幾乎是元昭睜眼閉眼的工夫，她還沒察覺自己已經睡着，“面試”的結果就出來了。

聽完春和附在耳邊一番密語，元昭挑眉。

哦豁。

在金銮殿上，居然還有人敢作弊？

她終于來了點精神，擡手叫春和挑起珠簾，點上燈燭。

層疊薄霧一般的輕紗撥開，龍椅之上的帝王露出真容。

“殿前策問，待朕親授的三甲是誰？”

“陛下。”窦群幹脆跪倒：“臣有罪。”

“卿何罪之有？”

“識人不明之罪。”

殿中燭火複明，窦群也不用再壓着嗓子說話：

“蘇州白顯，恐有代筆押題之嫌。”

“我沒有！”

被點了名字的錦衣少年猛地起身，面色倉皇，幾乎是撲到地上。

“陛下，我，我沒有！”

“哦？”

元昭掃過殿中衆人面色，不期然對上一雙哀絕的眼睛，微怔一瞬，才重新看向撲在地上的白顯。

“你既說沒有，那便解釋解釋，為何紙上濤濤，對答寥寥？”

被這般場面吓得兩股戰戰，蒲修深深垂頭，剛想側身同好友找些安慰，看見他直愣愣擡頭坐在原地，驚得伸手就要按他腦袋。

‘呆子，陛下問罪呢！’

‘幹什麼挂着一副死了老婆的樣子顯眼，現在可不是你犯傻的時候！’

手還沒碰到，忽而停在半空。

等等。

他閉上差點抽筋的眼睛，又不可置信地睜開。

為什麼？

為什麼陛下的聲音，聽起來竟然有些似曾相識？