午時的西市人聲鼎沸。楚喚雲蹲在茶樓飛檐上，目光鎖住碼頭那艘挂着青旗的貨船。船闆上堆滿鹽包，但吃水線卻深得可疑——底下必定藏着更重的貨物。
“看出門道了？”周弋的聲音突然從背後傳來。
楚喚雲頭也不回，短劍已抵住來人咽喉：“三重檐，三船鹽，三條命。周大人打什麼啞謎？”
“三筆賬。”周弋撥開劍尖，在他身旁站定，“老二走鹽，老五運鐵，老四洗錢。”他指向碼頭，“看那個穿褐衣的賬房。”
楚喚雲眯起眼。那賬房手持算盤，每撥三下就咳嗽一聲，身旁苦力随即調整鹽包位置——分明是在對暗号！
“三條運輸線。”周弋掰着手指數，“郢州鹽船走運河，川州鐵器走陸路，最後在滄州...”他突然住口，兩人相繼側身。
一支弩箭擦着楚喚雲發梢釘入瓦片。對面酒肆窗口寒光一閃，周弋已甩出腰間令牌，“铛”地擊落第二支箭。
“看來有人不歡迎我們。”楚喚雲輕笑，貨船甲闆突然翻開，露出黑黝黝的鐵錠。
“動手！”周弋一聲長嘯。
埋伏在四周的天督府缇騎瞬間殺出。楚喚雲正欲躍下，卻被周弋拽住：“急什麼？稍等一會。”
果然，貨艙裡沖出二十餘名黑衣人，腕間清一色有刺青。季尋之的繡春刀在人群中劃出銀色弧線，每一擊都直奔要害。
“唔！師弟身手見長啊。”周弋啧啧稱奇，“不過比起我當年還差點。”
話音剛落，貨船二層突然爆炸，氣浪掀翻了三名缇騎，烈焰中一個熟悉的身影正往船尾狂奔——譚昱白！
楚喚雲與周弋同時躍出。瓦片在腳下碎裂，兩人掠過混亂的碼頭。譚昱白回頭見是他們，竟不逃了，反手抽出柄奇形短刀。
“周弋！”他嘶聲怒吼，“你這個大周的狗官！”
刀光如雪，直取周弋咽喉。季尋之從遠處甩袖，三根銀針激射而出。譚昱白手腕一抖，刀勢不減反增——“噗！”
周弋不避不讓，任由刀鋒刺入右肩，左手卻閃電般掐住譚昱白喉嚨：“譚叙臨死前那個手勢，什麼意思？！”
譚昱白嘴角溢出鮮血，卻露出詭異笑容：“你永遠都不會知道！大周必亡！”突然渾身痙攣，瞳孔瞬間放大。
楚喚雲又又懵了——什麼情況？！譚昱白怎麼會這麼說？！他不是譚叙的兒子嗎？！他……叛變了？？
“滅口。”周弋拔出肩頭短刀，鮮血浸透半邊衣袍，“真是怕我不死啊，這還淬了北狄毒…...”話未說完，他身子一晃。
此時的楚喚雲大腦瘋狂旋轉：三重檐，難道…不是太廟？？
天督府地牢的燈火徹夜未熄。季尋之盯着案上的證物：染血的短刀、從譚昱白鞋底刮下的紅泥。
“川州官礦特有的赤黏土。”他蘸了點紅泥在指尖研磨，“所以譚昱白确實去過...”
“他到底是誰還不好說呢。”楚喚雲推開牢門進來，衣擺還帶着碼頭的水漬，“我驗了那艘船，底闆夾層全是這種泥。”他扔過一份文書，“比對了工部檔案，這種泥土隻出現在官礦三号坑。”
季尋之翻看文書，突然頓住：“三号坑？那不是...”
“前太子督建的礦坑。”楚喚雲壓低聲音，“永明二十五年突發坍塌，死了三十多個礦工。”
兩人對視一眼，同時想到太廟裡被抹去的記錄。皇長孫的生母，會不會與那場事故有關？
“師兄醒了麼？”季尋之問。
“太醫說毒已入心脈。”楚喚雲搖頭，“就算救回來，右手也廢了。”
季尋之：“他最引以為傲的就是右手刀...”
牢外突然傳來急促腳步聲。謝存沖進來：“大人！我們押送的鐵匠...被劫了！”
“誰幹的？”
“蒙面看不出，但...”謝存遞上枚帶血的銅扣，“打鬥時扯下的。”
銅扣上精巧的螭紋——這是四皇子府的标記。
楚喚雲卻盯着銅扣邊緣的磨損痕迹：“假的。真的螭紋該有五道爪芒，這隻有四道。”他忽然擡頭，“杜侍郎的師爺關在哪？”
“隔壁...不好！”
三人沖進隔壁牢房時，隻見師爺癱在牆角，七竅流血。季尋之掰開他緊握的右手，掌心是用血畫的歪斜“三”字。
“第三個了。”楚喚雲蹲下身檢查屍體，“譚叙、齊宴、現在是他。都是臨死前畫'三'...”
謝存突然驚呼：“大人快看！”
師爺的衣領被扯開，露出鎖骨處奇怪的烙印——三重波浪紋，像是某種家族徽記。
“漕幫三當家的标記？”季尋之倒吸涼氣，“可他明明是太師府的人。”
楚喚雲：“所以齊宴和漕幫早有勾結。”他忽然想起什麼，“周弋說過，三條運輸線...”
季尋之猛地拍案：“鹽、鐵、還有錢！二皇子走鹽，五皇子運鐵，洗錢的渠道在...”他抓起銅扣，“四皇子手裡！”
這就說得通了，為什麼當初滄州疫情時老二、老四、老五都不肯鬧大、為什麼老二偷了川州的鐵礦老五還要運去鐵器、為什麼老五之前貪墨的鹽稅都會出現在鎮國軍隊，他們三個雖然都有自己的私心和目的，但在這些事上，他們三個根本就是一夥的！
“三足鼎立啊。”楚喚雲輕歎，“難怪要殺三人滅口——每個環節留一個活口，都能牽出整個網。”他突然起身：“我去趟太廟。”
“現在？”
“既然'三重檐'不是指太廟...”楚喚雲眼中精光閃爍，“那就隻剩一個地方了。”
黎明前的太廟靜谧如墓。楚喚雲避開守衛，輕車熟路摸到偏殿。晨霧中，他的目光卻落在殿角那尊青銅鎮獸上——獸首正好三個！鎮獸的第三隻角微微松動。楚喚雲用力一擰，底座“咔”地彈開暗格。裡面靜靜躺着三卷竹簡，塵封已久。
第一簡記載着永明二十五年礦難真相：非事故，而是人為破壞。署名勘察的官員名叫陸成。
第二簡是前太子的密奏，指控二皇子私采官礦。奏折末尾的朱批觸目驚心：朕已知曉，勿再提。