季尋之握緊玉哨，指尖不經意擦過楚喚雲掌心：“等我消息。”

子時的更鼓剛敲過第一聲，楚喚雲就聽見窗外傳來三聲清脆的鳥鳴。他推開窗棂，月光下季尋之的身影立在院牆邊，衣袍上沾着血迹。

“昭兒高熱不退，太醫束手無策。”季尋之翻窗而入，聲音壓得極低，“點名要見楚将軍。”

楚喚雲心頭一緊：“你做了什麼？”

季尋之從懷中取出塊令牌，“昭兒的通行令，但隻能到西華門。”

楚喚雲接過令牌，指尖擦過季尋之掌心，觸到一層薄繭。他忽然注意到季尋之右臂有道新傷，血迹已浸透衣袖：“你受傷了？”

“無礙。”季尋之避開他探視的手，“我們得從東六所繞過去。”

兩人借着夜色潛行至宮牆外。楚喚雲剛要翻牆，季尋之突然拽住他：“等等。”他從牆根處挖出個油紙包，裡面是兩套禁軍服飾。

“你早有準備？”楚喚雲挑眉。

季尋之幫他系緊護甲，手指在頸後流連的一瞬：“未雨綢缪。”

換上禁軍裝束，兩人順利混入宮中。東六所沉寂如死，唯有巡更太監的燈籠在遠處晃動。季尋之熟門熟路地領着楚喚雲穿過幾道偏門，突然在一處拐角停下。

“前面就是文華殿偏門了。”他貼着楚喚雲耳畔道，“但守門有侍衛。”季尋之指向殿側小窗，“我從正門引開他們，你從那裡進去。”

“太危險了。”楚喚雲抓住他手腕。

季尋之突然反握住他的手：“相信我。”

月光下，季尋之的眸子清亮如泉，楚喚雲竟一時語塞。他深吸一口氣，從懷中摸出個小瓷瓶：“北疆的'醉春風'，沾膚即倒。”

季尋之接過瓷瓶，指尖在他掌心輕輕一劃，轉身離去。楚喚雲望着他挺直的背影消失在轉角，心頭湧起一絲異樣的悸動。

偏殿窗棂年久失修，楚喚雲輕松撬開。殿内藥氣濃郁，陸昭躺在榻上緊閉雙眼。楚喚雲剛靠近，孩子突然睜開眼——眼神清明哪有半分病态？

“楚老師！”昭兒壓低聲音，“季哥哥說你會來。”

楚喚雲一怔：“你們...”

“我裝的。”昭兒狡黠一笑，從枕下摸出把鑰匙，”這是文華殿地牢的鑰匙，我從嬷嬷那偷來的。”

鑰匙入手冰涼，楚喚雲心頭卻滾燙：“你知道地牢在哪？”

昭兒點頭，小手在床闆下摸索片刻，竟推開一道暗門：“這條密道直通地牢。但老師要快，他們說子時要提審楚将軍。”

楚喚雲吻了吻孩子額頭，閃身鑽入密道。密道幽深潮濕，盡頭是間陰暗的牢房。透過栅欄，他看見姐姐被鐵鍊鎖在牆上，甲胄盡褪，隻着單薄中衣，嘴角帶着血迹。

“阿姐！”他壓低聲音呼喚。

楚喚舟猛然擡頭：“雲兒，你怎麼...”話未說完突然厲喝，“小心身後！”

楚喚雲側身避過偷襲，反手一拳，偷襲者悶哼一聲退開，竟是二皇子府上的侍衛，他握着一柄泛着藍光的短刀。

“楚公子夜闖禁宮，好大的膽子。”那人冷笑。

“不及你家主子通敵賣國膽大。”

那人瞳孔驟縮，刀勢陡然淩厲。兩人在狹窄的牢道中交手，楚喚雲顧忌姐姐安危，不敢全力施為，漸漸落了下風。那人一刀劃破他前襟，密函飄落在地。

“你以為就憑這個能證明什麼？”那人踩住密函，“陛下會信你這個鎮北侯質子，還是信殿下？”

“朕信證據。”一個威嚴的聲音突然響起。牢門大開，永明帝負手而立，身後跟着季尋之和一隊禁軍。

那人臉色大變，剛要開口，皇帝已擡手制止，“拿下。”

禁軍上前按住刺客，從他懷中搜出誅殺令，背面是二皇子的私印。

“陛下明鑒！”那人掙紮道，“這是栽贓！”

皇帝冷冷掃他一眼：“押下去，嚴加審訊。”

禁軍拖走刺客後，永明帝親自為楚喚舟解開鐐铐：“楚将軍受委屈了。”

楚喚舟單膝跪地：“臣不敢。隻是那封密信...”

“假的。”季尋之接口，“臣查過印鑒，是拓印後拼接的。”

皇帝微微颔首，突然看向楚喚雲：“楚卿，這大半夜的你怎麼在這兒？”

楚喚雲跪得筆直：“臣知罪。但家姐蒙冤，臣不得不...”

“罷了。”永明帝擺擺手，“看在你救昭兒有功的份上，朕不追究。”

楚喚雲與季尋之對視一眼，三人跪謝告退。

離開地牢時已是寅時。楚喚雲扶着姐姐走在宮道上，季尋之落後半步警戒。楚喚舟突然停下腳步：“季大人。”

“将軍請講。”

“多謝。”楚喚舟鄭重抱拳，“若非你及時請來陛下...”

季尋之搖頭：“是昭兒機靈，假裝高熱驚動了太後。”

楚喚雲突然插話問季尋之，“這老皇帝真的會為了阿姐處置他兒子嗎？你怎麼說服他的？”

“證據當前，無需說服。天督府乃君權直轄，陛下……必須秉公。”

是了，任憑皇帝再想打壓楚家，即便是他想偏袒兒子，可是在季尋之面前，他不能太明顯，畢竟季尋之不是譚叙。

可皇帝卻不是這麼想的，皇帝的想法更功利，倘若他的好兒子們可以制衡楚家那最好，倘若制衡失敗，那對他來說不堪大用的兒子留着也沒什麼意義，他不養廢物，折了就折了，無所謂，畢竟他也從未想過傳位給他的任何一個兒子。

回府的馬車上，楚喚舟閉目養神，突然道：“季大人不錯。”

“嗯？”楚喚雲正給季尋之的傷口上藥，聞言手一抖。

“我是說，”楚喚舟睜開眼，“他查案的本事不錯。”

楚喚雲愣了一下，低頭繼續塗藥。季尋之安靜地坐着不敢說話，月光透過車簾映在他側臉上，勾勒出優美的輪廓。

三日後，聖旨才下——二皇子陸辰翊勾結北狄，霍亂朝綱，失才失德，囚禁宗人府。

這個處罰可太像是被雙方逼上梁山的決策了，無數雙眼睛盯着，皇帝即便是想護也護不住的。為了打壓功高震主的楚家通敵，這個愚蠢的兒子，他老人家氣也是真的氣。