帝都的西郊馬場裡，任坪洲的白玉扇骨敲在桦木案幾上，驚飛了檐下燕子。四皇子陸辰安盯着扇尾墜着的龍紋玉扣，是親王規制。

“殿下可知，去年冬獵時陛下為何獨召五皇子伴駕？”任坪洲聲音帶着水鄉特有的綿軟，話鋒卻利，“因為陸辰笙給您備了份大禮。”

“任公子慎言。”陸辰安瞥向樹叢，“本王與五弟...”

“三千江南鐵騎。”任坪洲突然前傾，扇骨挑起皇子腰間玉佩，“就藏在春獵場三十裡外的青峰峽。”他輕笑，“當然，現在是我的了。”

樹叢劇烈晃動，陸辰安突然大笑：“都說塢州林家富可敵國，原來連邊關守将也...”

“錯啦。”任坪洲回身朝樹叢招招手，“是我們周指揮使的舊部。”周弋收弓走來時，他親昵地替對方撣去肩頭落葉，“是吧？周指揮使”

周弋喉結動了動，沒接話。

任坪洲突然冷下臉，“說話。”

“天督府右指揮使周弋。”他抱拳行禮，聲音幹澀，“參見四殿下。”

陸辰安目光在二人之間轉了轉，突然拍案：“好！今年秋獵我們玩個大的。”他故意停頓，“至于楚家那個…他必須死！”

天督府值房内，季尋之正用銀針試毒。楚喚雲大咧咧推門進來，帶進一股脂粉香。

“又去醉仙樓？”季尋之頭也不擡。

楚喚雲湊過來搶他手裡的茶：“吃醋了？”見季尋之不理，他變戲法似的從袖中掏出個油紙包，“給你帶的蟹粉酥，趁熱。”

季尋之拍開他沾着胭脂的手，“查案期間禁酒色，你……”

“冤枉啊季大人。”楚喚雲嬉皮笑臉地蹭到他案前，突然壓低聲音，“你師兄回來了？”

季尋之猛地擡頭。窗外雨勢漸大，一道驚雷炸響，照得他眉眼如刀。

“嗯。”

楚喚雲難得正經，“我的人跟着他到西郊就跟丢了，但發現了城郊附近有火藥的痕迹。”

季尋之突然拽過楚喚雲的手腕，用帕子狠狠擦掉上面的胭脂，楚喚雲趁機在他掌心撓了撓，“我懷疑有人要趁秋獵搞事。”

窗外傳來熟悉的腳步聲，楚喚雲眨眼間從窗框翻進來，順手把季尋之的領口扯松，“他來了。”

季尋之迅速推開楚喚雲，後者已經懶洋洋歪在太師椅上。周弋推門進來時，看見的就是楚喚雲把腳翹在季尋之案上的場景。

“師兄。”季尋之拍開楚喚雲的腳，“查完南城賭坊了？”

“屁大點事。”周弋大咧咧坐上案桌，靴底沾着的紅泥蹭花了公文，“就幾個江湖騙子用磁石出千。”

楚喚雲突然插到兩人中間，“周大人，聽說醉仙樓新來了個江南廚子...”他手指不經意劃過周弋袖口，沾到一絲異香。

“沒空。”周弋跳下桌子，“我要去踏青，”他轉身就走。

等腳步聲遠去，楚喚雲從袖中摸出片帶血的柳葉：“青峰峽特有的紅柳。”他拈着葉片轉了轉，“周弋袖口有千秋盟的香料味。”

酉時的醉仙樓後院，任坪洲在煮茶，周弋單膝跪在青石闆上彙報。茶湯沸騰時，任坪洲突然将滾水潑在他手背上。

“誰準你擅自行動了？！”

周弋手背瞬間紅腫，聲音卻平穩：“師弟他們查到了……”

“廢物！”任坪洲踹翻茶爐，“世子要的是楚家小子死！”他掐住周弋下巴。院牆外突然傳來腳步聲，周弋瞬間拔刀，卻被任坪洲按住手腕：“讓他看。”

楚喚雲踹開院門時，看見的是周弋摟着任坪洲的腰，後者衣衫半解地倚在廊柱上。“喲，周大人好興緻。”楚喚雲嘴上調侃。

任坪洲輕笑：“楚世子也想加入？”話音未落，周弋的刀已經橫在楚喚雲頸間。

“别鬧。”楚喚雲用兩指推開刀刃，“我是來讨教的……”他突然湊近任坪洲，“或者...我們聊聊青峰峽？”

任坪洲瞳孔微縮，周弋的刀突然一顫，“他詐你的，根本沒...”

“閉嘴！”任坪洲一耳光甩在周弋臉上，轉頭又換上笑臉，“楚世子說笑呢，我們江湖人...”

“你們江湖人火器都敢碰，是要反嗎？”楚喚雲打斷了任坪洲。

氣氛瞬間劍拔弩張，任坪洲輕輕一笑，推開周弋，“楚公子說話真是張口就來啊。”

“我隻是不明白，千秋盟作為大周最大的江湖勢力，何時将目光放在朝堂上了？”

“所以說，楚公子的猜測本就是無稽之談啊”

“證據會有的，但我還是想多勸二位一嘴，周大人一步步走到如今的地位不容易，老盟主将千秋盟做到如今更加難得，實在沒必要為了其他什麼人斷送了這一切，對嗎？”

“多謝楚公子勞心，隻是我千秋盟從來不參與朝堂紛争，我與周大人也不過是兩情相悅而已，與其他人其他事皆無關。”

任坪洲此話一出，楚喚雲也不想再多說什麼，但他注意到周弋聽到這話先是一愣，随後便低下了頭。周弋可能自己也沒想到任坪洲會這麼說，他雖痛心于任坪洲為了保護心裡的那個人不惜撒這種謊言，但他聽到這話确實心裡沒有辦法不愉悅。