紫宸殿内熏香濃得嗆人。永明帝正在批閱奏折，頭也不擡。楚喚雲和季尋之跪在殿中，膝蓋被金磚硌得生疼。
終于，皇帝放下朱筆：“慈恩寺的屍骨，怎麼回事？”
季尋之垂首：“回陛下，初步查驗是二十年前的死者，具體身份尚待...”
“朕問的是楚喚雲。”皇帝突然打斷，目光如刀鋒般刺向楚喚雲，“楚卿，你怎麼看？”
楚喚雲擡頭，一臉無辜：“臣覺得...可能是前朝餘孽内讧？”
“是嗎？”皇帝冷笑，“那銀镯子呢？”
楚喚雲心跳漏了一拍，面上卻不顯：“什麼銀镯子？臣沒注意啊。”
"啪！"皇帝突然拍案，吓得殿内太監齊齊跪倒。
“楚喚雲！”皇帝起身，一步步走下台階，“那镯子是江南梅氏的物件，你會認不出？”
楚喚雲背後滲出冷汗，卻仍強撐着笑臉：“陛下明鑒，臣自幼長在北疆，對母族舊物實在...”
“夠了！”皇帝厲聲打斷，“朕不管你們楚家有什麼陳年舊賬，但慈恩寺的案子，天督府不必再查了。”
季尋之下意識擡頭：“陛下！”
“怎麼？”皇帝眯起眼，“季卿有意見？”
季尋之攥緊拳頭，又緩緩松開：“臣...遵旨。”
皇帝這才滿意地點頭：“此事朕會交給玄甲衛處理。你們退下吧。”
走出紫宸殿，楚喚雲沉默不語，季尋之沉着臉快步前行，直到拐過宮牆才猛地轉身，“令堂她...”
“爹說是病逝。”楚喚雲平靜地說，“但現在看來，恐怕沒那麼簡單。”
兩人沉默地走在宮道上，各懷心思。突然，一個小太監追上來：“楚世子！長公主殿下請您去明曌殿一叙！”
楚喚雲皺眉：“現在？”
小太監壓低聲音：“殿下說...事關慈恩寺的銀镯。”
季尋之警覺地看向楚喚雲，後者微不可察地點點頭：“我去去就回。季大人先回府等我？”
“嗯。”季尋之頓了頓，又補充道，“小心。”
明曌殿内熏着淡雅的梨花香。長公主陸明瀾正在煮茶，見楚喚雲進來，示意宮人都退下。
“喚雲見過殿下。”楚喚雲行禮，卻被長公主一把扶住。
“不必多禮。”陸明瀾年近四十，眉眼間卻仍可見年輕時的風華，“坐吧，嘗嘗今年的新龍井。”
楚喚雲乖乖坐下，心裡卻繃着一根弦。這位長公主是先帝嫡女，當今皇帝的親妹妹，素來深居簡出，今日突然找他...
“聽說你們在慈恩寺發現了屍骨？”長公主開門見山。
楚喚雲點頭：“是，陛下已經命玄甲衛接管此案。”
“玄甲衛？”長公主冷笑，“那個老狐狸，怕是恨不得把屍骨都燒成灰。”
楚喚雲心頭一跳：“殿下此言何意？”
長公主歎息，“本宮知道，楚夫人去世前，曾秘密入宮見過先太子。”
楚喚雲腦中轟然作響。母親見過先太子？為什麼從未有人提起？
“離宮後第三天，楚夫人就'病逝'了。”長公主意味深長地看着他，“而現在，她的镯子出現在埋屍地...”
“殿下是想說，我娘的死與先太子有關？……楚喚雲聲音發緊。
“本宮什麼也沒說。隻是...給你提個醒。”
”什麼醒？”
“小心陛下。”長公主壓低聲音，“他最近在查舊案，尤其是...與楚家有關的部分。”
楚喚雲心頭巨震。皇帝查楚家？為什麼？
離開明曌殿時，暮色已沉。楚喚雲心事重重地往宮外走，突然被人攔住去路——是季尋之。
“你怎麼還在這？”楚喚雲驚訝道。
季尋之沒回答，隻是拽着他快步走到僻靜處：“長公主說了什麼？”
楚喚雲猶豫片刻，還是将銀镯和先太子的事簡要說了一遍。季尋之越聽臉色越沉。他深吸一口氣：“我回天督府查了卷宗。先太子暴斃前，曾秘密上書先帝，說發現有人私通北狄...負責北疆軍務的，正是你父親。”
楚喚雲如墜冰窟：“你是說，先太子懷疑我父親通敵？”
“不。”季尋之搖頭，“先太子在奏折裡明确說，他相信鎮北侯是清白的，真正的叛徒另有其人...但奏折還沒送到先帝手中，先太子就暴斃了。”
“我娘也是見過他之後就死了...”楚喚雲喃喃道，“太巧了。”
兩人沉默相對，都從對方眼中看到了驚濤駭浪。這些舊案，竟像一張無形的大網，将楚家、先太子之死、甚至現在的皇帝都牽連其中。
“先回府。”季尋之輕聲道，“從長計議。”
楚喚雲點頭，突然伸手握住季尋之的手腕：“尋之，如果...如果最後查出我娘的死與皇室有關...”
季尋之反手握住他：“那就掀了這皇權，我陪你。”
楚喚雲怔住，這是季尋之第一次如此直白地表露反意。
“季大人，這話可大逆不道啊。”他輕聲調侃，眼眶卻有些發熱。
季尋之松開手，又恢複了那副冷肅模樣：“...你聽錯了。”
“是，我耳背，什麼都沒聽見。”
季尋之轉身就走。楚喚雲快步跟上，在漸濃的夜色中，兩人的影子交疊在一起，久久不分。
楚喚雲站在天督府的密檔室裡，指尖劃過一卷泛黃的奏折。季尋之站在他身側，低聲道：“這是永明二十五年先太子暴斃前三日的密奏副本，當時被内閣截留，後來抄錄存檔。”
楚喚雲展開奏折，紙頁已經脆得幾乎碎裂，墨迹卻依舊清晰——
兒臣陸辰琰謹奏：
北疆軍報有異，糧草調度與兵部記錄不符，恐有人私通北狄，暗調軍資。鎮北侯楚逍塵忠勇，然其副将趙肅行迹可疑，近日與川州商賈往來甚密。臣已命人暗查，然恐事急，請父皇密調玄甲衛協查……
楚喚雲的手指微微發顫。
“趙肅……”他冷笑一聲，“我父親的副将，因‘貪墨軍饷’被處斬的那個？”
季尋之點頭：“先太子在密奏裡提到他勾結川州商賈，而川州……”
“是陸辰翊的封地。”楚喚雲眼神冰冷，“所以先太子查到了二皇子通敵的證據，還沒來得及呈報，就突然暴斃。”
季尋之沉默片刻，又道：“但梅夫人的死是在永明十六年，比先太子案早了九年。”
楚喚雲閉了閉眼。
“我娘的死，一定和這件事有關。”
當夜，楚喚雲翻出母親留下的遺物——一隻雕花檀木匣，裡面裝着幾封泛黃的家書，一枚梅家玉佩，以及……一支斷成兩截的銀簪。
季尋之拿起銀簪，仔細端詳：“斷口整齊，像是被利器斬斷的。”
楚喚雲低聲道：“我娘去世前一個月，曾收到一封密信，當夜便燒了。第二天，她就讓我和阿姐去外祖家小住，說最近不太平。”
“你們去了多久？”
“半個月。”楚喚雲嗓音微啞，“等我們回來時，娘已經‘病逝’了。”
季尋之皺眉：“鎮北侯怎麼說？”
“風寒引發心疾，猝死。”楚喚雲冷笑，“可我娘身體一向康健，從無心疾。”
季尋之沉默片刻，突然道：“先太子密奏裡提到的‘川州商賈’，會不會和梅夫人有關？”
楚喚雲猛地擡頭。
“你是說……我娘可能發現了什麼？”
季尋之點頭：“梅家是江南大族，商路通達。若二皇子通過川州商隊私運軍資，梅家不可能毫無察覺。”
楚喚雲攥緊銀簪，指節泛白。
“所以，我娘是被滅口的。”