楚喚舟離京那日，永明帝親自送至城門。玄甲衛列陣，旌旗獵獵。皇帝握着楚喚舟的手，言辭懇切：“愛卿此去，務必保重。”
楚喚舟單膝跪地，铠甲冷硬：“臣定不負陛下所托。”
她起身時，目光掃過站在文官隊列中的楚喚雲，微不可察地點了點頭——按計劃行事。
楚喚雲垂眸，指尖在袖中摩挲着那枚狄人令牌，臉上卻挂着慣常的散漫笑意。
三日後，陸昭踮腳去夠書架高處的《左傳》，突然身子一輕——被人拎着後領提了起來。
“小祖宗，摔了算誰的？”楚喚雲單手把他放到案幾上，順手抽走竹簡，“今天學什麼？”
陸昭晃着腿：“季哥哥說要考《孟子》。”
“又是《孟子》。”楚喚雲撇嘴，“你季哥哥就會這一套。”
殿門“吱呀”一聲推開，季尋之抱着一摞公文走進來，聞言冷笑：“世子若有高見，不妨說出來。”
楚喚雲大咧咧往案幾上一坐：“行啊，今天我教昭兒兵法。”
季尋之皺眉：“胡鬧。”
“怎麼胡鬧了？”楚喚雲抽出根毛筆，在宣紙上畫了條歪歪扭扭的線，“看，這是渭水。當年太祖皇帝就是在這兒背水一戰，以三萬破十萬。”
陸昭眼睛發亮：“楚師父見過打仗嗎？”
“何止見過。”楚喚雲挑眉，“你師父我十四歲就上陣殺敵，一箭射穿了狄人将領的咽喉……”
“世子。”季尋之突然打斷，“陛下命你教授騎射，不是講這些。”
楚喚雲眯眼看他：“季大人真兇。”
兩人目光相撞，火花四濺。
陸昭左看看右看看，突然舉手：“我想聽楚師父講故事！”
季尋之深吸一口氣，從袖中取出一份奏折：“既如此，臣先去禀報功課。”
他轉身就走，楚喚雲卻突然喊住他：“季大人。”
季尋之回頭。
楚喚雲晃了晃毛筆，墨汁甩了滿紙：“酉時角門見，有驚喜。”
天督府密室中，季尋之展開剛截獲的密信，眉頭緊鎖。
“趙峥在查周勉的舊部？”謝存低聲道，“他是不是發現了什麼？”
季尋之将信紙湊近燭火：“周勉死前說過，川州私兵的糧草走的是漕運。趙峥現在清理周勉的人，八成是陛下授意。”
滅口。
謝存倒吸一口冷氣：“督主，咱們要不要……”
“按兵不動。”季尋之碾碎信紙灰燼，“先看看所謂的‘驚喜’是什麼。”
酉時三刻，季尋之摸到慈恩寺後山。楚喚雲蹲在斷崖邊啃杏脯，見季尋之來了，随手抛去一顆：“嘗嘗，新腌的。”
季尋之接住杏脯，卻沒吃：“你叫我來就為這個？”
“急什麼。”楚喚雲起身，拍了拍衣擺的土，“帶你見個人。”
他吹了聲口哨，樹叢裡立刻鑽出個灰頭土臉的小沙彌——仔細看，卻是天督府安插在川州商會的暗樁。
“大人！”小沙彌跪地，“川州傳來消息，私兵營前日内讧，死了個狄人千夫長。”
季尋之眸光一凜：“為何内讧？”
“分贓不均。”小沙彌壓低聲音，“狄人嫌軍饷太少，殺了朝廷派去的監軍。”
楚喚雲嗤笑：“狗咬狗。”
季尋之卻想到什麼：“監軍是誰的人？”
“戶部侍郎王大頭的妻弟。”
——王大頭，正是李煥死後接任的戶部侍郎，趙淑妃的表兄。
楚喚雲突然笑了：“老東西這是搬石頭砸自己腳啊。”
狄人私兵失控，監軍被殺，而接手的趙家……
季尋之看向他：“你早料到了？”
“我隻不過讓程七在川州散了個謠言。”楚喚雲懶洋洋道，“說趙家克扣軍饷，是要拿狄人當棄子。”
季尋之無言以對，這招太毒——狄人兇殘多疑，一旦起疑，必生禍亂。
“現在怎麼辦？”小沙彌問。
季尋之沉吟片刻：“繼續盯着，尤其注意趙家與川州的往來。”
待小沙彌退下，楚喚雲突然湊近：“季大人，我這份驚喜如何？”
季尋之瞥他一眼：“玩火自焚。”
“錯了。”楚喚雲指尖劃過他腰間玉帶，“這叫隔岸觀火。”
翌日，陸昭咬着筆杆，愁眉苦臉：“楚師父，《孟子》好難背……”
楚喚雲正翹腿翻看兵書，聞言頭也不擡：“那就别背了，師父教昭兒點實用的。”
他從袖中摸出把精緻的小匕首，啪地釘在案幾上：“看，袖箭的機括要這樣拆……”
“世子！”季尋之的聲音從殿外傳來，帶着明顯的怒意。
“哎呦我的媽…”楚喚雲慌張的把匕首塞回袖中，沖陸昭眨眨眼：“快哭快哭。”
陸昭懵懵懂懂，但立刻癟嘴作勢要哭。
季尋之快步進來時，看到的就是這一幕——楚喚雲“手忙腳亂”地哄孩子，陸昭“委屈巴巴”地拽他袖子。
“季哥哥，楚師父兇我……”
季尋之：“……”
他深吸一口氣，從懷中取出一卷畫軸：“陛下口谕，命世子即日起教授皇孫《九章算術》。”
楚喚雲接過畫軸展開，突然笑了，哪是什麼算術題，分明是北疆布防圖的臨摹本。
皇帝在試探他。
“臣，領旨。”楚喚雲卷起畫軸，笑得人畜無害，“昭兒，今天咱們學數術。”
陸昭看着師父突然正經的表情，打了個寒顫。
當夜，季尋之将布防圖鋪在案上，指尖點着一處關隘：“這裡是你阿姐當年駐防的地方。”
楚喚雲盯着圖紙，眸光晦暗：“老東西故意拿這個試探，是想看我認不認得出來。”
“你打算怎麼教昭兒？”
“當然是一筆一畫教。”楚喚雲輕笑，“順便告訴他，這地方易守難攻——因為十年前，我爹在這兒殲滅了三萬狄人。”
季尋之蹙眉：“太明顯了。”
“明顯才好。”楚喚雲蘸墨，在圖紙角落畫了隻小小的烏龜，“老東西想玩，我奉陪到底。”
燭火搖曳，兩人影子交疊在牆上，像一張密不透風的網。
窗外，不知何時下起了雨。雨水順着文華殿的檐角滴落，楚喚雲翹着腿坐在窗邊，百無聊賴地抛接着一枚銅錢。
陸昭趴在案幾上，小手托腮：“楚師父，今天不學《九章算術》了嗎？”
“學啊。”楚喚雲手腕一翻，銅錢“啪”地按在桌上，“昭兒，猜猜正面還是反面？”
陸昭眨了眨眼：“正面。”
楚喚雲掀開手掌——反面。
“這叫概率。”他揉了揉陸昭的腦袋，“十次裡你能猜中五次，就是公平。猜中六次，就是你賺了。”
陸昭似懂非懂：“那要是每次都猜錯呢？”
“那就是有人出老千。”楚喚雲眯眼看向殿外，“比如你皇祖父給的這張布防圖……”
殿門突然被推開，季尋之撐着傘站在雨中，官袍下擺沾了泥點。